院子裡靜極了，一時間連蕉葉上的秋蟬都沒了聲響。
周瀲原本該有許多句話，卻在瞧見謝執的一瞬間，統統啞了口，在喉嚨裡散了乾淨。
他呆坐著，愣愣的，掌心還未剝完的蓮子滾落下去，骨碌碌地掉去了腳邊。
周少爺好似成了廟裡頭的木胎泥塑，怔著神，滿心只剩了那樣一個念頭。
原來謝執生得那樣好看。
像是那日雨幕下的一架凌霄花葉，薄而豔的半幅絕色。
謝執先反應過來，神色間倒不見驚慌之意，有餘暇地騰出一隻手來，按住了惹禍的貓，眉尖微微挑起，“少爺在瞧什麼？”
“不，不曾，”周瀲這才意識到，自己方才失了禮數，一雙眼也不知在人家臉上落了多久，忙倉促地別開頭，連身體都微微側了過去，“我並非有意冒犯。”
“你……你可要再將面紗戴上嗎？”
“怎麼？少爺不喜歡看見謝執這張臉？”謝執手上微微用力，將企圖逃跑的貓按了回去，“莫不是謝執貌若無鹽，少爺一時不防，受了驚嚇？”
“怎會？”周瀲將目光落在遠處帶著銅綠的門環上，磕磕絆絆道，“只是……你先前一直戴著，我以為……”
“先前是謝執自覺貌醜，恐叫少爺見了，心生不喜。”謝執拎著貓的後頸抖落兩下，將一番胡言也說得理直氣壯。
周瀲心裡頭半個字都不信，卻又偏偏捨不得拿話來駁這人。
“難道不是？”謝執隨意地折騰了兩把貓，在它毛茸茸的頭上拍了一記，才暫且作罷，“不然少爺現下，為何連頭都轉過去，連看我一眼都不肯？”
“想來定是心生嫌棄，巴不得立時尋由頭離了這寒汀閣，往後再不來了。”
周瀲聽了無法，明知這人存心擠兌，也只得苦笑一聲，將頭轉了過來，順勢把掌心裡僅餘的兩枚蓮子放在了矮几上。
“謝姑娘又說笑，”他嘆了口氣，“姑娘美貌，這世上之人若非眼盲，定然深諳。”
“姑娘不必攬鏡自照，只瞧眾人神色，便可知曉一二。”
“世上之人，”謝執念著這幾字，也不知在想什麼，停了停，又問周瀲道，“少爺也在其中之列嗎？”
“……自然，”周瀲避過他的目光，“周瀲非方外之人，自然，無法免俗。”
謝執瞧著他這般窘迫神態，忽而一笑，好似霽雪初晴，“少爺說話還是這般讀書人的調調，囉哩囉嗦，半句也聽不懂。”
“初見時就是如此，如今少爺同謝執相熟，也不肯改。”
沒了那層薄綃作掩，薄唇之上那一抹杏子紅更是灼人眼。周瀲不敢多看，匆匆一瞥之下，只瞧見這人唇角之側有枚小小的渦，笑起來時，連帶著霜雪般的眉眼都化成了水。
“是我忘了，”他闔了闔眼，將心中一瞬泛上來的念頭一併強壓下去，“謝姑娘勿怪。”
“只勿怪麼？”謝執從碟子裡拈了顆周瀲先前剝好的蓮子，送進口中，慢悠悠道，“不改一改？”
“那依姑娘之見，該如何改？”
“謝執不同少爺這般會讀書，也沒有那樣多彎彎繞，”謝執將手中的蓮子吃完，又捏了一枚，“在外頭，若是覺得誰入了眼，自然便直接誇出來了，沒那樣多的詞句可用。”
周瀲聽罷，臉上笑意中帶了幾分無可奈何，沉吟片刻，輕搖了搖頭，溫聲開口道，“還請謝姑娘恕在下唐突。”
“周瀲心底，實在是覺著姑娘萬分好看的。”
他終於秉著自己的一腔心意，直直地撞進謝執眼神中，避無可避。
下一刻，他便看見那位萬分好看的謝姑娘緊緊蹙起了一雙含煙眉。
“好苦。”謝執順手抄了一旁矮几上盛著涼茶的瓷盞，一口氣灌了下去。情急之下，喝得太猛了些，忍不住便扶在榻沿嗆咳起來。
“當心！”周瀲一時也顧不得什麼男女大防，忙站去他身旁，接過手裡頭的瓷盞，在謝執背上輕輕撫著，好助他順氣。
謝執嗆得厲害，咳一直不停，掙動著，身子半俯下去，單薄的背脊隨著咳嗽微微顫抖。
周瀲覆在他背上的手愈發輕柔，唯恐力氣大了，反叫他難受。過了好一會兒，待這人略平復了些，又從壺裡斟了半盞出來。遞去謝執手中。
謝執好容易才直起身，經了這一番折騰，原本素白的頰泛了薄粉，眼眶微微紅著，水光盈盈，神色懨懨的，活像是才受了場欺負一般，話也一時說不成，只點了點案上的碟子。
經這一遭，周瀲才回過神來，對著謝執不由得歉意道，“是我疏忽。”