日頭不知什麼時候隱去了雲後，天昏黃一片，沉沉的，像是不久就要落下雨來。
謝執瞧著周瀲出了院門，細細的風捲了廊間的梧桐葉，打著旋兒落去前者腳下。
他抱著貓從榻邊起身，一路往閣子裡去，鞋履踏在碎葉上，簌簌作響。
西側的小廚房裡，阿拂端了竹編的籠屜出來，順手擱去桌上，擦了擦手，面有愧色地朝謝執道，“公子，是阿拂先前不留神。”
“才沒能察覺他在外頭。”
“怨不得你，”謝執將貓從懷裡頭放下，自去一旁淨手，淡淡道，“我不也沒察覺到？”
阿拂微微詫異，“那公子先前將人從那處叫出來……總不能是試探？”
謝執手上的動作微微一頓，停了片刻，再開口時，聲音裡帶了絲輕微的懊惱，“那不是叫他。”
“嗯？”阿拂不解。
“是……叫貓。”
阿拂：“……”該說不說，這樣都能歪打正著，大約公子的運氣當真極好。
一旁的貓聞見了桌上的飯食香氣，早已蠢蠢欲動，趁著兩人說話之際，踩著圓凳便上了桌，還未來得及撲過去，就被謝執捏著後頸從桌上拎了下來。
“還記著吃？”謝執冷著臉訓它，“今日闖了多大的禍，心中沒數？”
他說著，隨手將貓拎進了一旁的牆角，“面壁半個時辰，午飯也不必吃了。”
也不知貓聽懂了沒有，張牙舞爪地在他手中鬧騰，被謝執不留情地在毛茸茸的後臀上拍了一記，才勉強安生下來。
“公子同它計較有什麼用，”阿拂瞧著一人一貓，失笑道，“它除了吃同睡，又知道什麼？”
“貓若是懂事，哪裡還能被公子捉回來？”
“索性公子素日裡謹慎，薄綃之下，也用朱粉覆面，又用了堂少夫人那一招易容之術，將結喉遮掩過去，不然今日裡，若真被周少爺發現了不妥，只怕不妙。”
阿拂說著，又不大放心地追問道，“先前在外頭，公子可是看清楚了，那周少爺當真未對您的身份生出懷疑之意。”
“只看臉麼？”謝執回想了下週瀲當時的神情，忍不住很輕地笑了一聲，“大約是沒瞧出來的。”
未等阿拂放下心來，他話音陡轉，平靜道，“不過旁的，我不敢妄言。”
“公子是指，”阿拂聲音沉沉，面色都較方才凝重了幾分，“先前院子中，我同公子說過的那一番話，被那周瀲聽去了？”
謝執微微蹙著眉，思索片刻，慢慢地搖了搖頭，“我不確定。”
“先前在院子中，你我之間稱呼並無不妥。真要論起破綻，也只有那一句‘那處又沒什麼大動靜’。”
“只是此句到底朦朧，雖說有蹊蹺，可真論起來，原也講不出什麼不妥。”
“他方才，也曾拿話試探過我，被我隨意躲了過去，只是不知能不能糊弄得住。”
先前竹榻之間，周瀲半開玩笑地同他提及“同阿拂講悄悄話”，期間神色雖無異樣，可謝執心中總覺得不大安生。
阿拂在屋中是聽了全程的，自然知道謝執所指的是哪一句，此時回想起來，神色間也免不了帶了幾分猶疑，“會不會是公子想多了？”
“興許那呆子少爺並無試探之意，只是隨口一提呢？”
“但願如此。”謝執微微搖了搖頭，眉間依舊未曾展開。
周瀲是極聰明的人，即便在謝執身上犯糊塗，也只有素日短短几瞬，似這般不尋常之處，只怕瞞不過他。
“公子好歹寬寬心，事情總不見得那樣糟，”阿拂見他神色不愉，有心勸他開懷，便道，“旁的不論，往後那呆子少爺再來，公子可不必再在臉上遮這勞什子的薄綃了。”
“前幾日，公子不是還抱怨，說天又熱起來，薄綃掩面，總覺得悶熱，喘不過氣來。這不就好了？”
“況且，”她將眼骨碌碌轉了幾圈，使壞道，“憑公子這張臉，那呆子少爺見了，只怕魂都要飛去天外了。先前聽見了什麼，一準兒全丟到爪哇國去，半點都記不起來了。”
“數你嘴貧。”謝執經了她這一攪，莫名倒也覺得輕鬆了許多，拿乾淨帕子揩乾了手，隨意揭了桌上的籠屜。
籠屜裡頭是一籠水晶蝦仁餃，挨挨擠擠，個個滾圓。半透明的糯米皮兒裡透出淺粉的餡兒，他隨意拈了只，丟進口中，滿足地眯了眯眼。
“在城中食肆買的？”
“味道竟也不比從前那家容合居的差。”
如他和阿拂這般身份居於周府之中，不得主人家首肯原是不能輕易出門的。所幸阿拂習得付好身手，周府那般低矮的牆簷，從來入不得她的眼，進出之時，宛如探囊取物。