寒汀閣裡，謝執剛慢慢吞吞飲完一盅藥，捧著杯木樨蜜水，蹙著眉小口小口地往下嚥，好壓一壓舌根處散不去的苦。
貓在榻角處沒精打采地趴著，拿前爪墊著下巴，毛茸茸的長尾枕在腹下，一雙眼好似琥珀珠子一般，眨巴眨巴，委屈地盯著謝執瞧。
它大約也知道自己闖了禍，也不敢似尋常那般大搖大擺地上榻去，只臥在腳凳旁，軟綿綿地叫兩聲，聽起來可憐得很。
謝執將一盞蜜水喝盡，瓷盞擱去床頭木格，拿帕子揩乾淨手指，這才輕飄飄地將視線移到貓身上去。
“咪嗚，”貓叫得愈發黏人，半直起身子，兩隻前爪搭在榻沿，圓圓的橘色腦袋拼命朝前伸著，試圖去蹭謝執的手背。
謝執好整以暇地盯著它的小動作看了一會兒，才大發慈悲地屈起手指，在榻沿輕輕敲了兩下。
貓得了大赦，“呼”地一下蹦上了榻，緊著往前湊兩步，將毛茸茸的腦袋抵在謝執掌心，極為討好地蹭了蹭。
謝執胡亂揉了它兩下，撈過來隔著被子摟進了懷裡，指尖在它額上輕輕點了點。
“闖了多大的禍。”
“還敢撒嬌。”
貓暖融融的，抱在懷裡像新灌的湯婆子，又因著心虛而格外乖巧，動也不動，謝執覺得身上骨頭痠疼，索性就揣著它暖手用。
阿拂掀了門簾進來，端了盅紅棗雪蛤，把床頭的空瓷盞收了，又將燉盅遞去謝執手上，捎帶著在貓腦袋上虛拍了一記。
“它倒結實，受了那麼一遭罪，瞧著也精神得很。”
謝執自瞧見那盅湯羹起就開始蹙眉，拿小銀匙慢吞吞地攪著，半天也不見往口中送。
“精神麼？”他朝貓看了一眼，意有所指，“又不必被按著灌一堆苦藥下去，自然精神。”
阿拂不為所動，“姑娘覺著藥苦？”
“剛好這雪蛤裡擱了冰糖，甜絲絲的，阿拂特意晾了一會兒才端上來，姑娘直接入口吃剛好。”
謝執說不過她，又自知理虧，再不情願，也只得將裡頭的湯羹一口口地咽完了。
阿拂在一旁監督著，待瞧見燉盅裡頭乾淨了，又斟了茶來好叫謝執漱口，將一干器具都拿滾水燙了，洗淨收好。
忙完了一串子事，剛進了內室，又聽見謝執低低地咳了起來。
“今年秋好容易才有些起色的，”她忙著替謝執順氣，拿了沓乾淨的帕子來塞進這人手裡，瞧見後者單薄的脊背，眼眶忍不住微微紅了，“這下又不知道要耽擱到什麼時候了。”
“早知這般，姑娘就不該往儋州來這一趟。”
“平白遭了多少罪。”
謝執咳了一陣，略好些，抬眼瞧見小丫鬟一副泫然欲泣的模樣，微微笑了笑，很難得地輕輕在她發頂拍了一記，“原就是每年都咳。”
“儋州京城都一個樣兒。”
“幾日就好，又不是要死了，還值得哭？”
“呸呸呸，什麼死了活了，”阿拂連著呸了好幾聲，“姑娘可不興說這樣的話。”
說著，瞧見謝執尖尖的下巴，又低落道，“幾件衣裳都寬了。”
“帶扣都要比從前束得多。”
“哪裡就一樣了。”
“寬了就寬了罷，”謝執拿手揉著貓橘色的耳尖兒，“再做新的就是。”
說到此處，他想到了什麼，聲音微微一頓，隨即如常道，“這回不必再裁裙衫了。”