正月初五，瑞雪初消。
紅螺巷中的靖王私邸迎來位不速之客。
“周世侄不嘗一嘗？”
靖王端居上首，捏著杯蓋，輕描淡寫地撇去盞中浮沫，掀了掀眼皮，朝著人道。
“可是嫌這杯中茶入不得口？”
“王爺說笑。”
周瀲居於下首，斂著眉，眼中神色微動，擎著杯盞淺啜一口，淡聲道，
“茶湯清冽，餘味醇香，確是難得一見的好茶。”
“果真？”
靖王抬眼，視線落在周瀲面上，忽而一笑，朝著一旁的管事招了招手，懶懶道，
“去取些來包好，走時給周世侄帶上。”
一旁管事覷著眼色，忙適時應聲，又堆著笑，向周瀲道，
“這可是歲貢的梧山寒翠，滿京裡去尋，統共只有一二斤。”
“王爺素日裡從不拿來待客的。只周少爺今日來，才肯叫下頭人送上來的。”
“多謝王爺好意。”
周瀲起身，行過一禮，目光落在靴前一小片青磚地上。
“家父喪儀，得蒙王爺關照，遣了人來弔唁。”
“先前事務繁忙，脫不開身。今日得空，特來拜謝。”
“世侄客氣。”
靖王擱了茶盞，低咳一聲。
“我同令尊一見如故，援引為知己。”
“而今驟聞此等慘劇，心下慼慼，實在可惜。”
“斯人已逝，世侄……也要多珍重自身，切莫哀毀過甚才是。”
“多謝王爺體恤。”
掌心被刺得生疼，周瀲抬起眼，眼中猩紅一片，滿含悲切之意。
“周瀲此來，除致謝外，另有一事煩求王爺。”
“還望王爺念在同家父相交一場的份上，肯援手一二。家父泉下有知，必有感念。”
“噢？”
靖王心念一動，神色卻不顯，略抬了抬眼，淡淡道。
“不知何事？賢侄但講無妨。”
“若本王有可援手之處，必將略盡一二綿薄之力。”
周瀲聽罷，驀地提聲，聲調裡含了輕微的顫抖之意。
“家父之死，並非偶然。
“而是被歹人戕害致死。”
“那害人的真兇至今逍遙法外，冤情似海，還望王爺能為家父做主，擒拿真兇，以告慰家父在天之靈。”
靖王手中茶盞在桌面上輕磕一聲，沉沉悶響。他看向周瀲，銳利的目光好似鷹隼一般，要將人由內而外看個透徹。
後者立於堂下，眉眼微斂，眼眶尚透著紅意，肩頭微微顫抖，似是當真極為悲憤。
一瞬沉默後，靖王略坐直了身，聲音沉沉地開口。
“世侄，令尊逝世，本王知你心中鬱結，一時亂了方寸也是有的。”
“可這謀害之事非同兒戲，輕易可誣賴不得。”
上首之人未再開口，詭秘的沉默裡，周瀲抬起頭，目光自下而上，同靖王直直相對，斬釘截鐵道。
“周瀲所言句句屬實，斷不敢有誣賴之語。”