南家是武林世家，後來被仇人算計，幾乎滅門，南萍的父親南孤雁，是南家唯一的後人，他在最困難的時候，投到大將軍高惠門下，後來大仇得報，南孤雁卻沒有離開，一直跟在高惠身邊。
高惠死後，南孤雁繼續跟隨高惠的兒子高子英。
高子英便是霍譽的恩師。
南萍是南孤雁的女兒，南孤雁去世後，南萍跟著兄嫂一起生活，十八歲時嫁給開武館的黃大郎，兩家訂親時，黃大郎答應南家，四十無子方可納姨娘進門。
可是成親之後，黃大郎的確沒有納姨娘，卻在外面養了外室，外室有了身孕，恃寵生嬌，挑唆黃大郎休妻再娶，南萍武藝高強，黃大郎不敢休妻，卻趁著南萍出門的時候，在南萍隨身帶的飯食裡下毒，南萍發現後，不動聲色，悄悄調查，沒想到卻發現那名外室的前夫死得很是蹊蹺。
一切妥當之後，南萍主動提出與黃大郎和離，黃大郎也是蠢，見南萍主動和離，便欣然同意，以為從此自己的兒子能夠光明正大生下來了。
黃大郎萬萬沒想到，南萍與他和離之後，便一紙狀子將黃大郎告上公堂，不但告黃大郎殺人未遂，還聯合那名外室的婆家人，把外室與黃大郎合謀殺夫的事也給抖落出來。
黃大郎和外室被判了斬刑，黃家人恨極了南萍，私底下敗壞南萍的名聲，南萍雖不在意，但南萍侄子和侄女的親事，卻因此受到了影響，為此，南萍的嫂子整日在家裡摔摔打打，指桑罵槐。
那一年，大長公主的外孫女寧夫人，因為生病，請終南山的韓道長醫治，需在終南山長住。
南萍在孃家住不下去，便求了高子英推薦，做了寧夫人的女侍衛，一年後，寧夫人病癒回京，南萍沒有跟著一起回去，四處飄零，這一去便是十年。
去年前，南萍的大哥去世，南萍聽到訊息，回來奔喪，終於回到闊別多年的故土。
霍譽小時候就在高家見過南萍，上次他從保定回去，想找一個會武功的女子跟在明卉身邊，朵朵雖然天生神力，可畢竟還是個小孩子。
霍譽讓聞昌去打聽，卻意外得知南萍就在衛輝，正準備再次南下。
霍譽大喜，給高子英寫信，讓高子英出面，把南萍請到了保定。
明卉上下打量南萍，見她身材高挑，目光明亮，便多了幾分好感，而且，她覺得南萍有些面熟，便問道：“南娘子，你在江湖上也是叫這個名字嗎？”
她問的有些冒昧，但南萍卻沒有在意，笑著說道：“不怕姑娘笑話，我在江湖上有個南雙刀的渾名兒。”
原來是南雙刀啊。
明卉失笑，沒想到這一世還能見到南雙刀。
前世她見到南雙刀時，南雙刀已經是個花白頭髮的老婦，滿臉皺紋，不苟言笑，她斷了一條手臂，雙刀變成單刀。現在想想，那時的南雙刀也只有五十出頭，可是看上去卻比實際年齡要蒼老許多。
當時有一富戶接連丟失兩個孩子，富戶請了鬼娘子尋找孩子，同時還請了南雙刀，保護家裡的另一個孩子。
明卉和南雙刀有一面之緣，沒想到隔了一世，還能遇到。
眼前的南萍神采奕奕，雙臂健全，說話時嘴邊含笑，與多年之後的那個冷硬如刀的老婦判若兩人。
明卉心中升起一股悲愴，她在南萍身上看到了前世的自己，她起身，給南萍行了一禮：“明卉以後要勞煩南娘子照顧了。”
南萍笑著還禮，爽朗大氣：“姑娘客氣了，我四海為家，漂泊江湖，能在姑娘身邊安定下來，求之不得。”
家裡人口簡單，有的是空屋子，不遲和不晚收拾了一間屋子，幫著南萍安頓下來。
收拾好了，不晚對明卉說
道：“這位南娘子都沒帶行李的，她隨身只帶一隻小包袱，估計也只有一兩身換洗衣裳，姑娘平時出門帶的東西就夠少了，這位南娘子比您還要少。”
明卉想說，那是你沒有見過前世的我，前世我除了易容用的東西，什麼都不帶，就連換洗衣裳也是現買的。
頭無片瓦，身無長物，說的就是她們了。
霍譽又給明卉寫了一封信，告訴明卉，他讓南萍跟在明卉身邊，不是來監視她的，就是保護，南萍在外面久了，難免會有幾分江湖氣，霍譽請明卉擔待幾分，他了解過南萍此人，行事還算方正，手裡沒有枉死的人命。
以前霍譽來信，明卉很少回信，這次忍不住回了信，在信裡讓他不要胡亂瞎想，他哪隻眼睛看到她嫌棄南萍了？Z.br>
霍譽回信，我知道你是個仁慈大度的好姑娘，是我枉做小人了。
明卉回信，我一點都不仁慈，一點都不大度，不信你就試試。
霍譽回信，不敢不敢，你說什麼就是什麼。
隨信還有一個包裹，開啟一看，裡面是一副黑乎乎包茸茸的黑熊皮手套。
明卉戴上手套，從後面冷不丁地把爪子搭上崔娘子的肩頭，崔娘子見過世面，也嚇得尖叫出聲。
得知這副手套居然是霍譽送的，崔娘子不住嘟噥：“霍公子清風明月般的人，怎麼會想起送這麼一副手套的，一準兒是讓姑娘給帶歪了。”
還沒出正月，明嫻和夫君來了保定，在此之前，明嫻已經從明達的信裡，知道了家裡的事，早就有了心理準備，見大太太還在為吳舅爺的事忿忿不平，又心疼侄子，明嫻深感無奈，等大太太發洩累了，她出了屋，叫來服侍大太太的丫鬟和婆子，拿了些銀子給她們，讓她們好生伺候。
明嫻只在保定住了兩天，便和夫君一起去了京城，準備二月的會試。
明嫻走後，棗樹衚衕又平靜下來，過了二月二，明軒跟著明庭正式入學，郝雲澤帶著明靜去京城，明大老爺把家裡的事安排妥當，和明二老爺一起，也跟著他們一起進京。
明卉羨慕極了，可惜，兩個月後她就要出嫁了，她現在哪裡也去不得。
霍譽的信倒是更勤了，有時兩日一封，有時三日一封，還總是隨信帶些小禮物，有京城裡時興的簪子和珠花，也有自己做的彈弓子，甚至還有一個用五色鳥毛紮成的毽子。