是虞重銳說動公主出面，阻止陛下立我為妃的嗎？
我既希望是，又希望不是。
如果是祖父逼我嫁給邵東亭，或者信王，我不願意嫁，以他的權勢和能力，幫我解決這個麻煩並不難，順便還能打壓一下祖父的勢力；但是陛下，誰能和當今天子對著幹？沒有必要，而且很危險。
我沒有那麼重要。
陛下信任一個人很不容易，我不想連累他，也不想再欠他。
我坐在暗處的竹簾之後，看著諸位元老魚貫而入。這些人大多是先帝朝的舊臣，年紀最大的已逾古稀，年輕的也比陛下長上十幾二十歲，鬚髮都花白了。
私心妄念，自然也是有的。有的人認為當年自己平永王之亂立了大功，戰後卻被削了兵權，只剩個勳爵空殼，鳥盡弓藏鬱鬱不平；
有的人覺得陛下變了，不是當年那個勵精圖治、力挽狂瀾的英雄少年天子了，越來越讓人失望，如今連私德都有了瑕疵；
有的人不忿陛下重用提拔後起之秀，比如那個手下盡是狐朋狗黨的虞剡，令老臣心寒；
還有人慨嘆自己已經老了，爭權奪勢都鬥不動了，誰得勢就巴結誰，圖個安享晚年富貴罷了；
最過分的一個是後悔當年永王來招降，許以厚祿高位，自己死心眼沒有答應，若當時反水，局勢就會逆轉，如今的天下就是永王的，自己也不至於落得晚景淒涼，一步踏錯悔恨終身；
還有一個懷念先帝和奉天皇帝，認為陛下到底不如奉天皇帝有帝王之才，當年在他靈前發的誓，說替他守江山將來要傳位給信王，現在還記得嗎？
我希望他想想就算了，最好不要說出來。
一朝天子一朝臣，先帝朝的人，這麼多年下來，陛下早已把他們都清理過了。這些人都沒有實權，只剩個虛銜聲望、名聲好聽而已，就這樣陛下還要懷疑他們暗中勾結，勾結了又能怎麼樣呢？就算他們心中有怨氣有不滿，那怨氣不滿是怎麼來的，陛下自己不清楚嗎？
如果陛下當真利用我查出永王那樣的逆賊，防患未然，安定天下，我興許也就認了。但是陛下想防範的，顯然不僅僅是潛在的永王而已。
我坐在簾子後面暗暗窺伺他們，像一隻躲在暗處監視看守羊群的獵犬，哪隻羊要是膽敢越欄逃跑，我便報告給我的主人，將這只不乖順的羊殺了送上烤架。
或許在陛下眼裡，我們都只是羊和犬罷了。
宴中有人似乎注意到了黑暗中的這道簾子，眯起眼朝我的方向看了幾眼，我不由心虛地低垂下視線，不敢與他對視。
人心固然齷齪骯髒、陰暗自私，但我現在做的事，比別人好不到哪裡去，甚至更卑劣。
散席後陛下將我召到跟前，問：“可有看出是誰在背後推動？”
我回答：“臣女只能看到別人心裡的惡念，諸公是因為愛護陛下的名聲才勸誡，臣女看不出來。”
陛下追問：“一點都看不到嗎？”
我想了想，說：“平原侯對陛下有怨。”
“何怨？”
“他怨陛下寵信佞臣、提拔虞剡做宰相，把祖宗法度都丟掉了。田稅改制後，平原侯家的永業田減收過半，他夫人本就吝嗇摳門，逼他喝了好幾天稀粥。平原侯忍無可忍，照此下去，他要麼休妻，要麼聯合受損的勳貴一起彈劾虞剡。”
陛下頓了一頓：“還有嗎？”
“還有，陛下以後莫讓安國公和高少師同席，他們倆年輕時就結怨，互相看不順眼，全程都在心裡對罵互毆，不堪入目，我都看不清其他人。”
陛下問：“就沒有和這回聯名有關的？他們能毫無私心？”
“有。黃大學士一生未納姬妾，清名在外，其實是因為畏妻如虎，有心無膽。他眼紅陛下年近不惑娶豆蔻少女，因而隨諸公一道進諫，此為表裡不一、沽名釣譽之輩也。對了，他還垂涎旁邊那名美貌宮婢來著，真叫人噁心。”
陛下襬手道：“罷了罷了，以後這種無關緊要之事，你不用全都報與朕聽。”
他心中忖道：「一群行將就木的老匹夫，果然不能成事，定是被人利用了。不讓朕封賀氏女為妃，是與賀鈞為敵，還是與朕為敵？難道還有其他人對賀家女兒心存覬覦？」
我就知道，陛下沒有那麼好糊弄，他一定會起疑心的。假如現在哪個人還跟我有情弊糾葛，即使他只是喜歡我，陛下也會武斷地認定他別有所圖。
何況……他並不喜歡我。
陛下看著我說：“朕就不該一時心軟，答應永嘉不納你入後宮。縣主，終究還是要嫁人的。”
公主說得沒錯，陛下納妃的心思果然還沒斷。我只有徹底成為他的禁臠附庸，牢牢地鎖在他身邊，他才會放心安枕。
我跪下對他說：“陛下加我封號，命我執子女孝儀為姑姑守孝，我便相當於是她的女兒了，實在無法再侍奉陛下，不但悖倫棄德，我自己也會無顏面對九泉之下的姑姑。”
陛下道：“那你說，朕要怎麼杜絕宵小之輩妄想覬覦你？”
我狠下心，伏地拜道：“年幼時陛下曾戲言要我做兒媳，不知現在可還當真？”
陛下詫異道：“元愍不在了，朕的三個兒子，大的十一歲，小的才七歲、六歲。”