公主果真聰慧，居然想到這個辦法與陛下交流。既然有這法子，陛下想傳位給三皇子還是信王，也一樣可以問得出來。
但是沒有人來問過他。從他失去左右朝政的能力那刻起，他的意見就不再重要了。
公主命宮人取來一碟細鹽，往粥里加了半勺，再去餵給陛下，這回他吃了三口；又加了半勺，他才不再抗拒。
羅才人試著嚐了一口加鹽的粥，沒嚥下去吐在錦帕裡，掩著嘴說：“梁溪縣主倒是懂陛下的心意。”
陛下除了眼珠子還能動，其他地方几乎都不聽使喚，舌根僵直無法言語，所以他的味覺也漸漸失靈了。
說來諷刺，如今竟只有我知道陛下在想什麼。他瞪著我怒吼：「你是專程來看朕如何悽慘落魄的嗎？滾！別讓朕再看見你！」
從前我憎惡他，一心想反抗擺脫他，甚至想過要和他同歸於盡。他想控制我、控制朝臣、控制天下人，現在卻連自己的身體都控制不了。看著他躺在病榻上動彈不得的模樣，我對他的憎恨似乎都沒有了。
我憎恨的並不是他，而是他身為帝王，高高在上，手中對我生殺予奪的權力。
如今那權力被抽走了，他就成了一個身不由己、口不能言、靠別人餵食苟延殘喘的尋常人。站得越高的人失去了支撐，跌得也越慘重。
我甚至覺得心底有一絲絲愧疚。如果姑姑知道陛下變成這個樣子，會不會怪我沒有救他？公主一向待我赤誠，迴護良多，如果她知道是因為我見死不救，她的哥哥才變成這樣的，還會像以前一樣看我嗎？
但如果當時我救了他，陛下若還能開口說話，很多人就要人頭落地了。
世上並無那麼多如果可以假設，更無法回頭重做選擇。
公主一小勺一小勺地喂陛下喝粥，這碗粥喝了足有小半個時辰。喝到一半粥都涼了，公主又命宮人重新盛了半碗熱的過來。
喂完出來到外間，羅才人小聲說：“長公主好耐心。”
“回紇老可汗癱瘓了五年，一直是我在病榻前端茶送藥侍奉左右，可汗過世後我拒不改嫁其子，他的臣民們才沒有話說。”公主對她道，“這段時間盡心伺候，讓人看到你對陛下的忠貞愛護，不會吃虧的。”
羅才人低下頭：“是，謝長公主提點。”
離開清寧宮，我問公主：“我在洛陽只知道老可汗去年過世，原來之前五年，公主都在照顧他？”
久病床前無孝子，尤其還是照顧一個癱瘓的病人，其苦累艱難可想而知。羅才人只輪著看護了陛下一個月，就已經懈怠生怨，何況獨自支撐五年？公主那時比羅才人還年輕，她在回紇過得實在太苦了。
“也是中風，年紀大了，一跤摔下去就再也起不來。”公主輕輕一笑，“生老病死，每個人都會有這一天的，陛下的運氣比他還好些。”
我正疑惑，又聽她淡聲道：“——不用受那麼久的苦。”
我的仇怨似乎是得報了，但我並不覺得高興。在這座皇城裡，沒有誰是永恆的贏家，當下的光鮮顯赫，或許是用過去長久的隱忍苟且換來的，將來也或許要面對更慘淡孤苦的落幕。
每個人都是罪魁禍首，又身不由己深陷其中。
我不喜歡這裡，我要出去。
今天並不是我跟蓁娘約定見面的日子，但是我送公主回昭陽宮後，徑直往西出了春明門。
聶蒕租賃的那個小院子，和虞重銳家有點像，前後三進，人不多，主人家兩位，七八個僕婢。蓁娘把它打理得很好，窗明几淨，綠樹成蔭。
至今我最懷念的，依然是住在虞重銳家、躺在搖椅上望著窗外四方天空的那段日子。
我趕到聶蒕家，碰見蓁娘正要出門。聶蒕擔心她一個人不安全，出去萬一再遇到我家的人又是麻煩，平素很少讓蓁娘獨自外出。我看她頭上戴著冪離遮面，身邊也沒帶奴僕，東張西望行跡慌張，不禁揚聲問：“蓁娘，你要去哪兒？”
蓁娘嚇了一跳，回頭看見是我才放下心，拉我到路邊說：“瑤瑤，正好你來了，我、我現在不知道該怎麼辦……”
我問她：“怎麼了？”
“昨日我去南市買布，恰巧撞見……撞見那包氏了。”
“然後呢？”
“她獨身一個人，我一時激憤，怕以後再難遇到這樣的機會，就……命家僕蒙上面扮作賊人，把她綁了。”
“你把她綁了？！”我脫口道，連忙壓低聲音，“綁在何處，現在如何，聶中丞知道嗎？”
“南市東邊永泰坊的一處廢屋裡，兩個家僕還在那邊看著。我本只想恐嚇她一下，逼她說出寧寧的下落，但這包氏狡猾得很，蒙著頭竟還被她猜出我身份，咬死不肯說……都怪我太沒用了！”蓁娘跺足道，“昨夜兄長突遇急事，滯留府衙未歸，現在還不知道。我綁她有七八個時辰了，又不是真的賊人，問不出來也只能把她放了，不然孔六或者國公府若找不著人去報案，我怕把事情鬧大……”
“你怎麼……”
現在不是指責埋怨蓁孃的時候。就算去把包氏放了，這對夫婦知道蓁娘兄妹在查他們，回去告訴賀王氏和叔公，自己再遠走高飛，這條線索就全斷了。
我想了想，對她說：“帶我去見包氏。”