臘月二十九,這一年最後一日當值日。
下常朝後沒多久，王中書令就宣佈，除了當值的官員，其餘人統統可以放年假了。
署衙內一片歡然。
姜沃要從中書省離開時,卻被王神玉叫住：“咱們一起去典客署四方館瞧瞧吧,聽說今年來朝貢的使臣,不少都是從前沒來過的，衣飾打扮各有不同,還帶來了許多新鮮的玩意兒。”
他神色輕鬆怡然,用姜沃的話來說,就是整個人從頭到尾,洋溢著放假人的明亮,簡直要發光似的。
而他愉快年假的第一站,就準備去鴻臚寺了。
“好。”姜沃笑眯眯應下：“我本來也要去的。”
不過她要去鴻臚寺,並非是去看各國使臣,而是準備再去看看走馬上任的駙馬候選人。
當人驟然被調換了環境,還是忽然被放到這種‘萬邦來朝’的年節大事中去,更能看出其性情、舉止與行事。
用二聖的話說：既然做了駙馬,將來總要陪同安定公主至國朝各種祭祀大典、吉禮嘉禮等諸多隆重典儀之上，哪怕只是年節下宮廷宴飲呢,也是有無數皇親國戚、朝臣勳貴的大場合。
“總得舉止雅重、大方得體，不能給曜初丟臉吧。”
世事難兩全——這時候皇帝又感嘆起世家的好處來了，別的不說，在儀態舉止上面,世家培養子弟還是很到位的。
所以當年王鳴珂不肯去主持皇后親蠶禮，皇帝不得不從司農寺抓個官員代行的時候，才一眼挑中了風風雅雅的王神玉,而不是兢兢業業育種，農業知識最豐富（但相貌也跟田間農戶無限靠近）的吳正卿。
於是這一回，選駙馬的流程之所以這麼長，從年初拖到了年尾，其實並非一直在篩選，而是好幾個月，都是培訓期——
初選過後的少年郎們，就由禮部和太常寺專研行禮禮制的官員，再加上宮中派出去的專掌教習禮儀舉止的姑姑們，開始專門教導皇室禮儀，待人接物了。
用掌教姑姑們的話說，一開始不會也沒關係，只要‘有靈性加肯學’，就都能教好。
不是可塑之才的，就被刷掉了。
整個過程，不但帝后時不時垂問，叫人進來細看。還有幾位長公主也幫忙看著——沒錯，這回選駙馬較特殊，皇帝還請了姊妹們幫著一起掌眼，想著大概公主更懂得想要什麼樣的駙馬吧。
但皇帝此舉，倒是把幾位長公主的駙馬，鬧得緊緊張張的。
生怕皇帝挑著挑著女婿，忽然看姐夫（妹夫）也不咋順眼了，順帶手就給換了。
*
四方館，顧名思義，待四夷使節之所。
此館設在建國門外，建造的大氣磅礴威嚴壯觀，亭臺樓閣飛簷相望。除了許多供給外邦使團居住的屋舍外，甚至還有跑馬樓、鬥雞臺等娛樂場所。
也算是給外邦來賓們一個‘宣洩情緒’的出口。
畢竟，這些國家中，不少都是彼此有世代大仇的，比如這次來的大食國使團，跟大多數中亞國家都是有仇的。
完全是那種，只需要擦肩而過，說兩句‘你瞅啥’‘瞅你咋地’，就能立刻提刀互砍的仇恨值。
但甭管他們有什麼仇什麼怨，大唐這可是新歲將至，自然不允許在自家的四方館發生什麼流血鬥毆事件。
大唐有嚴格的律法規定：“諸化外人各類相犯者，以（大唐）法律論。”[1]
言下之意：不要跟我說你們國家怎麼樣，更不必提在你們那提刀快意恩仇不犯法這種話，進了大唐，全都按照大唐律法來！
但仇恨這種東西，最難壓制。如果只靠強壓也不靠譜，多年前，崔朝就提議，建個馬場和鬥雞場，讓他們‘競賽’去吧。
因是冬日，怕騎馬風寒，姜沃與王神玉就是坐馬車去四方館的，路上姜沃還跟王神玉笑道：“自打有第一批使臣入長安，周王就總在休沐日，讓人提著他的幾籠子鬥雞，到四方館來。”
別看李顯的鬥雞參加國內戰總輸，但這並不能打擊他的熱情，還直接上國際場。
他一身親王服制過來，四夷再一打聽，啊呀，還不是尋常親王，而是大唐天皇天后的嫡子，誰敢贏他？倒是大大滿足了他的好勝心理。
後來，還是曜初限定他，每旬只許去一回。
而皇帝已經懶得跟次子為此事生氣了，甚至有時候還能自嘲一下：“朕曾盼著兒子們似父皇般英明神武。”
“此期也不算盡數落空：顯兒在愛鬥雞這件事上，倒是隨了父皇，還青出於藍而勝於藍。”
確實，當年太宗皇帝也挺喜歡鬥雞這項娛樂活動，天策上將時期，還有文學館學士，專門給他寫《詠寒食鬥雞應奉秦王教》。
這怎麼不算肖似其祖呢？
*
才未出建國門，遠遠便聽見車馬聲喧。
姜沃與王神玉從馬車簾內看出去，看架勢，是今日又有新的使團到了。
周圍負責維持秩序和安保的金吾衛，見帶著宰相印製的馬車路過，迅速放行。
而姜沃剛進四方館大門，就見到正堂內，一個滿身金光閃閃番邦國王打扮的大鬍子中年男子，緊緊抓著崔朝不撒手。
他的漢語說的還很流暢，只有一點口音：“崔使節！真沒想到，有生之年我還能再見到你！”