天授七年秋。
明堂落成。
姜握帶赬赬過來的路上,還抱著她道：“正好再過幾日，就是阿鯉五歲生辰了。”
到時候這明堂裡，估計正是熱鬧鼎沸之時——
姜握講給赬赬聽：“陛下登基的時候,阿鯉還沒出生。那一年，陛下就令神都婦人與諸州百姓入皇城而觀,兼賜宴飲酒食。”[1]
今歲明堂建成,聖神皇帝亦有此恩旨。
自後日起,準百姓入內而觀。
因此趁著現在無人，姜握先帶著阿鯉來看這修好的明堂。
*
進門以後,最顯眼的當然是中間的巨木。
史冊之上武皇所修建的明堂，在後世也被稱為建築的巔峰之作。
而明堂的高度之所以能達近三百尺（近百米）而穩立，正是因為這種中心柱結構：“中有巨木十圍,上下通貫，下施鐵渠。”*
自然，這巨木不是一株高百米的樹,而是以木拼接而成。
上下通貫的巨木，給人的視覺衝擊實在很大，哪怕姜握前世是見過無數高樓大廈,但真正站在這明堂裡,還是有一種此巨木能夠通天徹地之感。
更別提還是三頭身的阿鯉了。
她使勁把頭仰起來都看不到巨木之頂。
而姜握看她小脖子仰成這樣，便蹲下來，一手托住她的後腦勺,一手扶著她的後背：怕她仰過去。
而這樣一扶阿鯉，倒是讓姜握想到二十多年前,曜初第一次見到高大的則天門時，她也是這麼扶著曜初的。
而阿鯉都沒注意到被姜握託著，小孩子的注意力已經完全被吸引走了。
因她仰頭望去,上面不僅有通天一般的巨木，還有層層樓閣，各式各樣的圖案，讓阿鯉根本挪不開眼睛。
姜握蹲下來後，與阿鯉的高度彷彿，她索性也就這樣仰頭看，從孩子的視角來看這座蔚為壯觀的明堂——
明堂共分為三主層，她們如今站著的一層，大致為方形，分為四部分，象徵四時，即按照春夏秋冬四季，分別施以黑、紅、青、白四色。*
而二層三層則皆呈圓蓋狀，二層按照十二時辰、三層按照二十四節氣佈局。總體來看，又暗含天地萬物時間宇宙之意。*
故而，聖神皇帝還給明堂另外賜名——
號曰永珍神宮。
姜握早就發現：在起名、封號、年號上頭，陛下還真是很偏愛‘聖’‘神’這兩字。
姜握此時已經提前知曉，因明堂落成，陛下有意明年改年號。
正是改為‘證聖元年’。
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這一年的新歲，四夷皆以明堂成，多遣使來賀。
不知是不是為了配合‘從未見過’的明堂，這回四夷的貢品，也有許多新奇之物。
其中大食國，如過去一般，喜歡送‘神獸’。
曾經就進貢過獅子。
這一次的貢單上，寫的是‘神鳥。’後面的備註是‘體高如馬，形如橐駝，飛不能高。然力大能啖犬攫羊，亦多食銅鐵。’[2]
聖神皇帝特意把大食國的貢品單子留出來，待姜握來蓬萊宮時給她看。
然後頗有興致道：“咱們一起去看看大食國的神鳥如何？”
姜握：？怎麼皇帝有種帶她去認親戚的感覺。
在去的馬車上，姜握再次看了一遍大食國貢品的描述。
其實看到前半句的描述，她本覺得這是鴕鳥，但看到後半句吃狗吃羊吃銅鐵，她又不確定起來。
直到與皇帝來到專門豢養貢獸的閒廄五坊，與一人多高的‘神鳥’大眼瞪小眼（神鳥是大眼），姜握才確定——
這百分百毫無疑問是一隻鴕鳥！
那古怪的食譜多半就是謠傳了，大概就像是大熊貓被稱為食鐵獸一樣。
姜握與鴕鳥面面相覷了片刻。
而聖神皇帝太瞭解她的神色，一見便知：嗯，這種‘神鳥’她果然認識。
但……
皇帝也隨著姜握的目光打量了這隻大鳥片刻：這也是神鳥嗎？看著有些粗苯且呆。聽聞還不會飛，實在是遠不如鶴。
*
而證聖元年的正月，預備退休的辛相，卻在致仕前收到了一個大大的驚喜。
辛茂將多年經營戶部，心繫國庫，故而在致仕前，便把近年所有他經手過的賬目都再細細梳理一遍，預備交代給戶部尚書岑長倩。