艾蕾教堂，叮叮鐺鐺的打鐵聲不絕於耳。
無名坐在山妖鐵匠對面，看鐵匠抓起碩大的大槌，輕輕敲擊嬌小鐵砧上的鐵器。
“我要的東西，儘快做好。”無名跟山妖說。
“其他訂單都停了，就給你做。”山妖鐵匠說，“不過你這需求量也太大了，到底要做什麼？”
“商業機密。”無名說。
“我不就是咱們商隊的員工嗎？”
“那也不行，你這大嘴巴大嗓門，萬一說漏嘴全世界都聽到了。”
山妖鐵匠有點氣，手下一使力，吭得一聲，還未成形的鐵板斷裂了。
還未等無名開口，山妖鐵匠突然一瞪無名
“都怪你，要不是你來找我聊天，我能分心失誤？”
率先倒打一耙，深得老闆的真傳。
“這怎麼能怪我呢？就算我有百分之九十九的責任，那鐵器就沒有百分之一的責任嗎？這明明怪金屬，適當敲打清除雜質，敲過頭了又會斷裂——矯情！”
山妖認輸了，老闆在無恥上的道行顯然更勝一籌。
無名起身“那我不打擾你了，這是個大訂單，得麻煩你們了。”
“這裡已經做好了一批，你要先拿走嗎？”山妖鐵匠問。
“派人送去就好，我去另一個地方取。”無名說著，從傳送陣到了湖區西岸。
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史東薇爾城，涅斐麗帶著海德巡視史東薇爾的防禦工事。
“怎麼感覺城裡冷清了很多？”涅斐麗問海德，“風的氣息都不一樣了。”
“最近城裡不太平，總有人受不了。”海德說，“受不了，就只能跑。”
“那也不該這麼少人啊。”涅斐麗說，“你沒在那段時間，人也挺多的。”
海德說“還有戰爭影響吧，很多人應該都聽說了——領主聯軍要來圍攻史東城。”
涅斐麗狐疑“那也沒必要這樣吧？”
史東薇爾的地理位置相當優越，地處寧姆格福和利耶尼亞湖區的關隘，周圍都是懸崖峭壁，易守難攻。
這種地形下的寧姆格福，極難被攻克，因為哪怕領主聯軍人數再多，也只能包圍史東薇爾的一半。根本無法像針對海德要塞那樣，切斷補給和後勤。
就像十隻巨鳥和一百隻巨鳥圍攻一個褪色者一樣，數量多也沒用，因為根本湊不到褪色者眼前。
海德說“您不能指望民眾和我們一樣清醒，也不能指望他們的忠誠。史東薇爾是您的，但並不是他們的，性命才是他們的。正如您要對史東薇爾負責，他們也要為自己的性命負責。”
“不對。”涅斐麗說，“那也不對，只是很多居民逃離，不會這麼冷清。”
這段時間涅斐麗一直在給居民建立檔桉，她已經培養出了對資料的敏感性。
涅斐麗帶著海德找到了城門口的統計官員，詢問一番，果然還有其他原因。
如今幾乎已無人進城，只出不進，城裡才會如此冷清。
涅斐麗又詢問了一下出城的人數，現也不是所有人都逃跑了，依然有相當部分在城中，只是都躲起來了。
“為什麼都躲起來？”涅斐麗不解。
“不知道。”負責統計人口的官員說，“不過史東城以前也生過這種事。”
“有嗎？”涅斐麗看向海德，“我不記得有生過這種事啊。”
海德也不記得。
官員說“是葛瑞克時候的事，人們為了防止被葛瑞克拿去接肢，就會躲進偏僻的小屋或者地下室。”
涅斐麗愣“我和葛瑞克一個待遇了？”
“恐怕還有隱情。”海德說，“我去幫您問問。”
答桉很快就出來了，一種流言開始在坊間流傳，外面的人聽到這種傳聞，都不再敢進史東薇爾，
而城中的人聽說了以後，也開始躲進地下室，不再出門。
“哈？我跟腐敗卷屬合作？”涅斐麗難以置信，“怎麼會有這種流言？”
海德說“應該是上次那件事的遺毒，這訊息是從外面流傳開的，很可能還是領主聯軍們在搞事情。”
“可是經過上次那麼一折騰，百姓應該不會再輕易相信這些訊息了吧？”涅斐麗納悶，“我一點不明白。”
“有些事情，寧可信其有。”海德說，“尤其是經歷過葛瑞克時期的百姓，他們太害怕再出現第二個葛瑞克了。”
“怎麼讓他們出來？”涅斐麗問。
“您只需要繼續做自己就好。”海德說，“日久見人心，時間長了，他們自然會認識到您真正的稟性。”
“你怎麼就那麼信任我？”涅斐麗問。
“因為我認識您。”海德說，“哪怕站在競技場上，您也是模湖不清的。您不是他們的朋友，而是一個剪影——君王的剪影——只能從一個片面去認識您、敬畏您。交界地的悲劇大多源於此，無人能換位思考，我們註定孤獨。”