阿韋想起了一件事，他問：
"有一條回家的近路嗎？"
老三似乎陷入了回憶，過了一會才回答：
"的確有，我是聽我爺爺說的，我一次都沒找到過。你看看周圍就明白了，連座房子都沒有，怎麼認路呢？我只認識這一條路。"
回去的路上，阿韋一直在想著怎麼向母親交待的事。那三棵苦瓜藤恐怕是受苦了，進家門以前一定要設法給它們澆些水；要是母親打起他來，就只有跑開這一條路了。阿韋又想到宿舍裡的那些小孩，這個念頭讓他心頭為之一振，充滿了自豪，他頓時覺得關於母親的陰鬱情緒可以忽略不計了。他開始留起心來，想要將這條路記住，以後就可以帶小孩們來這裡。這時走在前邊的老三回過頭來突兀地說：
"阿韋，你用什麼方法來記路呢？"
阿韋老老實實地說，他也不太清楚，大概主要是看路的形狀吧，可能還有泥土的成分，路邊灌木的種類什麼的。
"這是最靠不住的方法！"老三說，"這條路的形狀是天天在變的，有時一連幾個月，這裡根本就沒有路，只有一大片爛泥潭，更談不上什麼灌木了。落雨的時候，我心裡真是悲傷得要命，因為那種時候，我都沒辦法找到這個地方啊。"
老三的背被那一袋子藕壓得彎了下去，看起來很可憐的樣子。阿韋提著那袋蓮蓬在後面走，走乏了就想吃蓮蓬。他剝了一個開始吃，不知怎麼的，蓮子很苦，他上當了。於是連連往外吐。他又回憶剛才吃的那節藕，記起來也有一點苦，不如平時市場上買的藕那麼好吃。會不會有毒呢？阿韋有點害怕，就問老三，老三教訓他說：
"吃東西不要光圖口味好。"
阿韋聽了心裡很不舒服，就趁著老三不注意將沒吃完的那個蓮蓬往路邊的雜草叢中一扔。
太陽昇起時，阿韋看見城市已經橫在他的眼前，那幾根熟悉的煙囪，那座老舊的百貨大樓，它們給他帶來親切的氣息。原來老三走的是另外一條路，居然走進了城裡，看來他剛才為記路花的那些心思全是白費了。
老三走進菜市場，早就有幾個面黃肌瘦的人等在那裡了，他們每人交給老三一些錢，然後就分掉他袋子裡的藕，連阿韋提著的一袋子蓮蓬也一塊分掉了。各人提著各人那一份走了開去。
"這些個人，他們吃我的東西已經上了癮，同吸鴉片似的。"老三盯著那幾個人的背影，若有所思地說。
有人在叫老三，老三往人群中一鑽就不見了。阿韋突然很後悔，後悔得要命，為什麼自己剛才不將那蓮蓬留下一個呢？這樣就可以帶到宿舍給小孩們看了。但是後悔也遲了，雖然垂頭喪氣，也只好趕快回家。
中午時分阿韋回到了宿舍。他還在坡下面就看見阿花在枇杷樹下伸長了脖子望他，她有點幸災樂禍的樣子，辮子亂蓬蓬的。
"阿韋，阿韋，你媽媽到東北去了，是同你舅舅一塊去的!"
阿韋的心一沉。一會兒小孩們就將他圍了起來，七嘴八舌地問他關於"荷葉塘"的事，問他能不能帶他們一塊去。這一問，阿韋的自豪感又油然而生，他坐在地上，賣關子似的漱了好久的喉嚨，這才說出一句：
"那種地方長出的藕和蓮蓬都是苦的，要命的地方呢!"
孩子們面面相覷，只有阿花挑釁地問：
"怎麼會有苦的藕？藕是很好吃的嘛，我從來沒吃過苦的藕，你不會是在騙人吧？"
"你這個蠢貨！我才不騙人呢，可惜那些藕剛才都被我們賣掉了，要不可以給你嚐嚐。"阿韋氣極了。
"你剛才說藕是苦的！苦的藕和蓮蓬怎麼會有人買？你說！"
阿花叉著腰，理直氣壯地指著他問。小孩們滿腹狐疑地交換著眼色，似乎在猶豫著要不要走開。阿韋忽然聽見小正在身後說：
"阿韋，你家的門被你媽鎖上了，你到哪裡去呢？"
阿韋不願去想這件令他丟臉的事，就大聲說：
"我昨天夜裡呆的那個地方你們根本就沒辦法去，那裡原先是個湖，後來乾涸了，四面八方都沒有路通到它那裡。那裡還住了個老頭子，昨天夜裡我就和他呆在一起，他用釣魚竿從一個很深的小池塘釣上魚來給我吃，魚湯可鮮呢！你們想想，我昨天一早就出去了，什麼都沒吃，要不是那些魚，我現在還不餓死了？"
阿韋說到這裡得意起來，他覺得自己已經是個大人了，母親撇下他只是小事一樁，他用不著害怕。
"誰要是敢同我去冒險的，我幫他去請求老三，只要他肯了，我們就可以一起去，不過這事不能告訴家裡。"他又說。
大家都沉默了，一個個不知不覺地往後退，退出一個比先前大得多的圈子，阿韋仍在圈子的中心。阿韋覺得這些人都在警惕地望著他，隨時準備逃跑的樣子，他們的態度令他又氣又恨。
短篇小說（二）第182節 湖藕（4）
他不想再理小孩們了，他要回家去看看。他來到家門口，看見門上掛著一把其大無比的銅鎖，窗戶全都從裡面閂得死死的。他試著用走廊上的凳子砸了幾下門，那門紋絲不動。看來母親真的出遠門了。阿韋在房門口坐了下來，他需要好好想一想自己的事。現在擺在他面前的問題是：他到哪裡去吃飯呢？他一想這事腸鳴音就響了起來。他絕望地抬起頭，看見小孩們全都不見蹤影了，而平時，他們一般都在屋前打彈子。有幾個大人從屋裡走出來，視線從阿韋身上掃過，就彷彿他是一件東西似的，他們一聲不響地從他面前走過去了。他想到菜地裡的那些小南瓜，毫無疑問他可以弄來煮著吃，可是它們才有拳頭大，解決不了多大問題。他也打起了偷竊的主意，但家家的門都關得緊緊的，到哪裡去偷呢？當小正的媽媽一邊往臉上抹著香油一邊走過去時，他終於鼓起勇氣叫了一聲：
"吳阿姨!"
他的聲音在發抖。
吳阿姨回過頭來，詫異地看了他一眼，很快地說：
"阿韋，這兩天可不要去找我家小正玩啊，他發燒了，我擔心他會死……你想想看，這種事有多可怕。你媽走了吧？走了好，走了好。"
她邊說邊走遠了。阿韋沒想到她會說出這種話來，驚奇得嘴都合不攏了。他覺得自己現在不能呆坐了，他得趕緊想辦法。
他往坡上菜地裡走去。遠遠地他就看見他家的菜地變了樣，走到面前一看，那幾棵苦瓜藤已經不見了，原來栽苦瓜的地方修了一個小水泥池，池子裡用水養了一些螞蟥，看了令人毛骨悚然。
"阿韋啊，你要像我一樣學會忍飢挨餓才對。"
說話的是老三，他不知什麼時候跟著阿韋到菜地裡來了。老三在水池邊上蹲下來，將一隻手插進水裡。阿韋連忙別轉了頭，他不敢看。過了一會兒他才將那隻手拿出來，舉在空中，阿韋聽見他在說：
"它們吃飽了就會出來的。"