小孩們都在坡下面玩耍，發出喧鬧聲。阿韋想，自己同他們不會再在一起玩耍了。他怨恨老三。將手舉在空中的老三臉上越來越蒼白了，汗珠從額頭上冒出來。忽然，他將自己的手掌狠狠地拍了幾下，阿韋看見幾條吸飽了血的、圓滾滾的螞蟥滾進水池。這一刻阿韋全身都起了雞皮疙瘩。老三虛弱地站起身，似乎是垂頭喪氣地邁動腳步，阿韋也垂頭喪氣地跟在後面。
吳阿姨正在坡下教訓那些小孩，她的聲音很大，肆無忌憚。阿韋聽見她不斷說起"二流子"這三個字，看見她的手一揮一揮的，好像要打人。
老三走到他慣常坐的那個樹墩坐了下來。阿韋問他什麼地方可以找到吃的東西，他回答："看著辦吧。"然後他就不言不語了，做出一副正在思考問題的樣子。阿韋於絕望中記起了阿花家的廚房，他和阿花在她家廚房裡偷過她媽媽的蜂蜜吃。那是一間很特殊的廚房，同她家的住房隔開一點，搭在前面的一堵圍牆下面。
阿韋偷偷鑽進那間廚房時，阿花正好在裡頭。阿花一把將門閂好，將一塊冰冷的東西塞進阿韋嘴裡：
"昨天剩下的烙餅，快吃！"她在黑暗裡小聲說。
他狼吞虎嚥起來。聽見阿花在說，要是被家裡人知道，她可要被打死了；她現在之所以冒這個險，是因為她也想同阿韋，同老三一起出走，走了就不再回來，死在外面。她的慷慨激昂把阿韋嚇了一大跳，他覺得她一定是有些地方誤會了他和老三，所以他就一聲不響。吃了一個餅阿韋覺得舒服多了，腿子也不發軟了。阿花在案板下面弄出窸窸窣窣的聲音，阿韋問她做什麼，她說弄老鼠藥。阿韋惦記著老三，就去開門，卻被阿花一把扯了回來，阿花比他個子高，力氣大，阿韋被她鉗住動彈不得。相持了好一會兒，阿花忽然猛地一推，阿韋的背重重地撞在那張破門上頭，門閂脫出，他倒在外頭的地上。
他爬起來時看見老三站在不遠的地方觀察他。阿韋想起老三剛剛賣了那些藕，身上有錢，卻不肯請他去外面吃一頓飯，以前他不知道老三是這麼一個吝嗇鬼。他有些賭氣地不看老三，往自家走廊那邊走去。他到了門口，在先前那張凳子上坐下來，老三也跟著他過來了。
"賣藕的錢是救命錢，不能隨便用的。你一定要學會忍飢挨餓。"老三耐心地勸說他，"再過兩三天，我又帶你去'荷葉塘'，那裡現在已經盈滿湖水了，可能要駕船才進去得了。我在這附近有個窯洞，裡面鋪了稻草，你要是累了就可以跟我去那裡休息。"
老三說著就用那隻嬰兒般的小手來撫摸他的臉，阿韋對他的手有種比以前更為怪異的感覺，大叫一聲跳開去。
"為什麼要激動呢？"老三滿不在乎地說，"習慣了就好了。現在你在這個地方的地位已經同我差不多了，我早看出你是這塊料。我們走吧。"
阿韋口裡想說"不"，兩隻腳卻跟著他走了。他們走了沒幾步，阿花氣喘吁吁地跑過來，拖著阿韋的衣角問：
"我可以去嗎？我現在也同你一樣沒有家了，可以嗎？"
阿韋憤怒地甩脫她的手，她就蹲在地上哭起來。
那一天阿韋和老三一道躺在窯洞裡的稻草上，老三不停地向阿韋講述關於湖的種種事，也講述了他自己的生活。他說他的生活同那個湖是緊緊聯絡在一起的，因為在他很小的時候，阿韋在那邊見過的那個老頭就時常從他家中把他帶到那邊，他倆駕著小船在荷葉間劃來劃去，那個時候的魚和野鴨吃都吃不完。老頭不來的時候，老三就在家中盼望，什麼事情都做不了。就這樣一年年過去，他成了名副其實的二流子。不知從哪一天開始，湖一天天干涸了，如果長時間不下雨，湖就完全消失了。這個時候老三已經自己認識了去"荷葉塘"的路，他常常獨自一個人往那邊跑。到了那裡之後，他和老頭面面相覷，無話可說，他們在一塊聚一會兒之後就分手，各自去尋湖的遺址……
阿韋往往在老三的敘述中睡著了，這時老三就生氣地推一推他，他又掙扎著往下聽。阿韋感到老三的單調的故事沒完沒了……
短篇小說（二）第183節 太姑母（1）
在我書桌的角上放著一本用毛邊紙裝訂的古書，我從來沒有讀過它，我猜想那些密密麻麻的小字是沒法理解的，就連寫下它們的人自己也不理解。這本小書並不是我買的，是我的一個親戚遺留在我這裡的。
她是一個不修邊幅的老女人，帶著一袋子破爛從遠方而來。當時是傍晚，我們家裡正在吃晚飯，她沒有敲門就進來了。她的樣子很嚇人，像是極度疲勞，她不吃飯，向我們要一碗湯。我母親起身盛了一碗芋頭湯給她，她立刻就喝光了。她像貓類一樣舔著嘴巴，帶著滿意的神情從袋子裡掏出一把古舊的銅鎖，低下頭旁若無人地擺弄起來。我以前從未見過這個女人，我母親稱她為"霞姑"--她是母親的姑姑。
那天晚上霞姑告訴母親說，先前照顧她生活的一個侄女去世了，現在家裡只剩她一個人，所以她就鎖上門出來旅行了，下一站她要到南方的一位姨表親家去，聽說那地方土壤特別肥沃，只要將些種子撒進土裡，一年四季都有東西吃。她講話時，母親讚許地點著頭。我和妻子都對這種老女人之間的談話不感興趣，聽了一會兒就都藉故走開幹自己的事去了。
半夜裡發生了一件怪事：先是我聽到母親和霞姑就寢的那間房裡發出很大的響聲，像是用錘子在牆上釘東西，接著我就透過窗玻璃看見霞姑打著手電到了屋前的空坪裡。她掏出火柴點燃了手中的一些紙片，一會兒就在那一大堆紙上燃起了篝火。夜間沒有風，火苗直往上竄，霞姑那亂糟糟的白髮映在火光裡。這時母親也出來了，兩人對著火堆指指點點的，不時又用足尖撥弄幾下，她們似乎很興奮的樣子。東西燒完之後，兩個老女人就進去了。
霞姑一大早就離開了，我們都沒來得及同她告別。我問起母親夜裡的事，母親竟然很不耐煩，說這事對她自己是個打擊。
"你們燒的是什麼東西呢？"
"家譜。"
我不敢往下問了，我估計這一定是一件十分重大的事。我母親的家族從前是一個旺族，古時甚至出過一位宰相，衰落是近幾代才發生的。作為這個家族的女眷，竟會對家族有如此刻骨的怨恨，是我不能想像的。但也許她們並不是怨恨，而是別的什麼原因呢？
過了幾天，母親將那本毛邊紙的小書遞給了我。我翻了翻，書裡的字大多數是我不認識的古體字，有的像甲骨文，此外還有些從未見過的動物和植物的圖案，難以理解。比如說一隻雞的眼珠像燈泡一樣鼓出來；一條蛇的尾部膨脹起來成了蓮花；一株玉米上頭結出好幾個黃蜂窩等等，全是些肉麻的插圖。