祁望理直氣壯：“不就是路上灑了點嗎？”
祁母沒說話，單手提了提水桶，試了下重量。
她神情複雜：“就這麼點，你都累成這樣了。青青還生著病呢，都能幫我挑兩回。”
祁望翻了個白眼，不高興地嘟囔道：“我是個讀書人，以後考取了功名，哪裡還要幹這些？”說到這裡，他才想起了自己回來的目的，語氣責怪，“娘，這都月初了，我的束脩怎麼還沒送來？”
“哎呀，我給忘了。”祁母一拍額頭。
以前這些事都是兒媳婦在操心，這次沒人提醒，她自然也記不住日子。
“算了，我人都已經回來了，錢直接給我吧。”祁望不願再過多廢話，直接伸手。
祁母愣住：“咱家現在還沒有呢。”
“這麼多天了，難道一件傢俱都沒賣出去？”祁望不敢相信。
祁母搖頭：“賣倒是賣了幾件，就是……”
祁母向兒子解釋著，現在農忙，家家戶戶都忙著種地，就算是婚嫁，也大都趁著地裡不忙的時候辦。
丁嬸打聽來打聽去，也就村長的小孫子快開蒙了，有可能會買。但莊稼人不講究這個，沒有書桌就寫不成字了？吃飯的桌還不是一樣的用！
究根結底，東西不實用，大家壓根就沒有閒錢花在這種事上。
最後還是顧青青拍了板，用一套桌椅和書櫃，和村長換了三隻能下蛋的大母雞。
祁望聽到這裡，音調驟高：“什麼！我那些東西，就換了三隻母雞？”
祁母點頭：“是嘞，青青講，母雞可以下蛋，蛋又可以用來換錢。”
祁望扶額，仰天長嘆：“娘，一個雞蛋才一文錢，咱們什麼時候才能攢夠我的束脩？你們這是被坑了！”
祁母：“……反正青青說能換。”
祁望無語凝噎。
祁母又道：“青青說了，咱家現在一點進項都沒有，賣雞蛋賺的雖少，但好歹也算是個營生。”
祁望聽後，再次被氣得不輕。只是他現如今也沒有力氣再同祁母爭辯了，只擺擺手道：“算了，你先去做飯吧，我回屋躺一會。”
祁母一聽，頓時又想起了另一回事。她猶疑道：“望兒，你恐怕得暫時睡下外間的小榻。”
祁望深吸一口氣，聲音發著抖：“該不會是……連我的床都被賣了吧！”
祁母忙不迭搖頭：“床還在！當時你丁嬸說床好賣，但被青青給拒絕了。”
“這還行。”祁望頓時緩下神色，問，“那為什麼讓我睡小榻？”
祁母：“大床現在歸青青了。”
祁望梗住，這短短五日，家裡究竟發生了什麼？
緊接著，祁母便說明原因了。
“青青她個頭高，小榻睡著不舒服，你睡倒是正好。等你以後長高了，我們再重新給你換個床。”
湊巧了，顧青青正昂首挺胸地從旁邊路過。
祁望癱在椅子裡，從他這個角度看過去，確實顯得她人異常高大。
祁望臉上火辣辣的疼，他平日在同窗中，個頭就算比較小的，內心一直有些自慚形穢。但今天，還是第一次被這麼直接地點出來。
他的嘴巴張了又閉，想要反駁的話不知怎的，就是說不出口。
祁母知道他不願意，便道：“要不然我把青青叫過來跟你比一比？”
祁望慌忙伸手，制止道：“不用了不用了，大床就讓她吧！”
祁母原本以為她今天還得費些功夫，沒想到祁望今日這麼好說話，心裡感到十分寬慰：“望兒，你現在懂事多了，我扶你進去躺會吧。”
祁望未免祁母繼續口出惡言，直接拒絕：“不用了，我就在院裡坐會。”
他現在最需要的就是靜一靜。
“那我先去做飯。”祁母這才進了灶房。
*
灶房裡，顧青青正在燒水準備洗澡。
祁母看到她，笑容滿面地說起祁望來：“青青，望兒總算知道體貼人了，還知道把大床讓給你呢！”
顧青青勾了勾嘴角，沒說話。
祁母在旁邊洗菜，冷不丁說道：“青青，望兒這次回來得這麼急，要不我們先把錢湊給他吧？”
顧青青聞言，不急不緩地灶膛裡添了根木柴：“娘，不是已經商量好了嗎？咱們現在的第一要務就是開源節流。開源的意思是，先在家裡多養些雞，把買賣做起來；節流就是扣下小少爺的束脩，把生意做大，這樣才能長久地掙到錢。”
祁母一臉愁容：“可望兒急著要讀書呀！”
顧青青神情嚴肅，朝祁母道：“咱們賣的那幾件傢俱，除了那三隻雞以外，確實還剩了一筆錢。雖說不多，但剛好夠小少爺這個月的束脩。可花完這筆，下個月又該怎麼辦？”
“繼續這樣變賣家產維持生計，遲早會坐吃山空，那時又該如何？還不如現在先暫且忍一陣，等生意大了，再提這件事也不遲。”
祁母：“那得多久？”