“廷玉廷玉。”耳邊迴盪起父親的聲音，張廷玉才回過神來。
張英不得不耳提面命道：“為父給萬歲爺上摺子，萬歲爺已批下了，允許你晚一年科舉後再與你表妹定下婚約。”
張廷玉久久無言。
張英不得不拍他背：“娘娘當時離開時，也希望你好好對待夫人。你嫡親表妹，更是不能辜負她。”
張廷玉覺得嘴巴一緊，呼吸都憋悶起來：“就是嫡親表妹，又如何能……”
只是他話剛一落，就見父親狠狠瞪他一眼：“你怎麼榆木腦袋？你難不成守著一個念頭，一輩子不婚嗎？”
他還未來得及表態，他父親拍拍他背，“好好想想吧，你想讓張家陷入萬劫不復麼？”
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（v章：02更）
書房裡瞬間寂靜下來。
轟轟轟。
又一陣雷鳴聲響起。
吱呀一聲，門被開啟。
張廷玉還未來得及抬頭，耳邊就傳來一聲清脆的響聲：“表哥。”
姚宛如帶著丫頭送了食盒進來，親自將她做的煲湯開啟，微笑道：“這麼晚了，該休息了。”
張廷玉一見是表妹，身體瞬間緊繃起來。
他想避開表妹接近，又想到心底姑娘離開時那句話‘聽說不管誰做夫人，都要尊重夫人的男人才是好男人，你能做一個好男人嗎？’
他不能做一個好男人。
但是他能做一個好表哥。
張廷玉嘴唇微動了動，那張白皙如玉的俊臉在燭火下，越發俊美如畫：“宛如，你知道我心思的，一個心有所屬的人，如何能給你幸福？”
“你是我嫡親表妹，表哥比全天下任何男人都希望你嫁給好男人，而不是將光陰浪費在我身上。”
姚宛如是他親外公姚孫森的族孫女，也是當今大司寇姚文然女兒，家世出生比誰都不差。[注]
她長相溫婉如玉，性情更是溫柔。
張廷玉很早就知道表妹愛慕他，可他們兩人性格太類似了，要有感情早就有了。
張廷玉是個很有主見的人，從小就聰明絕頂，是大學士張英最出色的兒子。
在感情上更苛刻，他深刻知道自己性格，所以即便從小有很多人都誇讚他，但是他身上從來‘沒有任何婚約’在身。
如今他心底有人，就更談不上能對他視如親人的表妹有任何男女之情了。
姚宛如看錶哥這樣子，笑了：“表哥，你不用怕我，你想娘娘，就想娘娘，我陪你一起想。”
姚宛如對能讓表哥動心的小娘娘可感興趣了。
她愛慕了這麼久的表哥，任憑怎麼示好都沒能讓表哥動心，這小娘娘救了表哥一命，才相處多久，就讓表哥心都飛了。
她自己謹慎禮儀，對這種奇女子，別提多好奇了。
張廷玉聽了表妹的話，只感頭痛：“你何必呢？”
“我們從小一起長大，要有特殊的感情，早有了，未來我們相處得久，也只有兄妹之情，而無特殊男女這情。”
張廷玉頭疼道。
姚宛如雖然溫柔卻固執，她微笑著問：“那表哥，明知道跟娘娘無結果，不也堅守麼？”
“這哪裡能一樣？”
張廷玉真的是很頭疼，這是他嫡親的表妹，哪裡能辜負她？偏偏全家人包括表妹自己都心甘情願往上跳。
無奈之下，他幾乎是壓著無奈問：“你這樣，真的不後悔麼？”
姚宛如反問：“你這樣守侯娘娘，不悔麼？”
“此生不悔。”張廷玉幾乎是沒任何猶豫道。
姚宛如也微笑道：“我也不悔。”
“表哥，娘娘救了你，不單是你的恩人，也是我的恩人。”她聲音溫潤得如玉一般：“表哥，她能帶給你快樂，便也是我最想守候的人。”
見表哥很牴觸，她微笑道：“表哥，你不想成婚，表妹替你守護你的感情，咱們不成婚，只應付好萬歲爺的問責可好？”
“我不需要你回應我，我只想要你好好活著。”
張廷玉只感頭疼，大丈夫如何能讓一個好好的女子為他這般，這次是強烈訓斥道：“人都要為自己好好活著，以後再不許說這種話。”
最後姚宛如自然是毫無意外地跟以前一樣，她再一次被冷漠地趕到了門外，書房門砰一聲被從裡面關上。
她眼角掛淚：[表哥，我只是想守護你，像你守護娘娘一樣。]
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在南方安徽發生的事情，王蔓菁自然不知道。