“黃河環繞靈州，其古渠五：一秦家渠，一漢伯渠，一艾山渠，一七級渠，一特進渠，與夏州漢源、唐梁兩渠毗接，餘支渠數十，相與蓄洩河水。”八月金秋，靈州懷遠新城外，今年剛從邢州刺史轉任靈州刺史的馮道娓娓道來，介紹靈州八縣的具體情況。
邵樹德默默聽著，並不發表意見。
靈州的情況他太熟悉了，畢竟曾經是他的“老巢”嘛。
黃河流經河套的時候，滋潤了三個平原，即前套、後套、西套。前套、後套在清末的時候得到了巨大的發展，人口驟增，成為西北重要的產糧基地。
至於西套麼，發展的歷史就很悠久了。歷朝歷代都十分重視這個地方，大力興修水渠、陂池，開闢農田、果園，放牧牛羊馬駝，並在多個地方修建了容量巨大的倉庫——一般都可儲糧10－20萬石。
北魏之時，又開發出了這一段的黃河水運，以給六鎮之一的沃野鎮提供軍糧。
前唐初年，為了征討突厥，大力開發還遍佈森林的靈州、豐州，得良田數萬頃，同時建造了許多艦船，以御突厥。
邵樹德治靈州之時，就開始大力疏浚、清淤古渠，後來又開發了不少新渠，使得靈州成為塞上江南，給他的大業提供源源不斷的錢糧。
時過境遷，三十年過去了，靈州的發展已經進入平穩期。人口緩慢外溢，前往幽州、遼東、襄陽等地方，本地經濟在經歷了軍士外遷的慘重打擊後，漸漸從谷底爬了出來。
現在的靈州八縣，已經沒有了太多光環，但它依然是關北第一重鎮，最富饒、最繁盛的所在。
“馮卿覺得靈州最大的作用是什麼？”彙報告一段落後，邵樹德突然問道。
這個問題其實暗含考驗。
馮道治理一州的本事他已經瞭解了，在河北邢州幹得蠻好的，現在需要考察他有沒有戰略全域性眼光。
“控扼西北。”馮道簡短地說道。
“具體說說。”邵樹德很感興趣地說道。
“關北、河西、隴右三道數十州，產糧之地多矣，但沒有一州一郡可以比得上靈州的，甚至連線近都不能。”馮道說道：“靈州之西有賀蘭山，山西便是沙磧。沙磧有諸多部族，桀驁不馴，若有叛亂，王師需要征討的話，從靈州出發是最便利的。有糧，足可供給數萬禁軍；有馬，可補充戰陣消耗；有人，可大肆徵集夫子。有此三便，靈州便是西北當之無愧的第一重鎮。”
“好。”邵樹德很滿意。
他最怕的就是那種具體辦某一件事或治理某一處地方大放光彩，一旦放到更高的舞臺上時，就手足無措的那種人。
說白了，不具備全域性眼光。
馮道還是不錯的，在靈州幹個幾年，可以給他加加擔子了。
“馮卿可知朕巡視關北的原因？”眾人來到了一處倉庫前，下馬後，邵樹德問道。
守禦倉庫的是懷遠縣番直鄉勇，他們很快接到了命令，開啟各個分庫的大門。
大麥、小麥、粳米、青稞、麻豆（黃豆）、豌豆、蓽豆（回鶻豆、鷹嘴豆）等，各色作物皆有，以小麥居多。
邵樹德深入倉庫，抓起一把看了看，其實有點陳糧的意思了。
“陛下來關北，當為籌備西征之事。”馮道答道。
“此事果瞞不了馮卿。”邵樹德笑道。
“那麼多牛羊馬駝聚集於此，甚至往賀蘭山以西放牧，臣若猜不出來，辭官不做可也。”馮道回道。
“關北諸州，太平時日太久了。”邵樹德放下手裡的小麥，道：“這些陳糧，可拿來餵馬。銀川、永清、西使城、東使城調集了八萬餘匹戰馬過來，好生餵養，別掉膘了。”
其實，早在十年前，關北諸州還透過黃河水運調集糧食至渭水倉，然後再輸往關東的。但在最近六七年，因為黃河孟門石槽、中流砥柱等河段運輸的高風險，這種行為已經大大減少，畢竟關東不缺糧了。
因此，關北道徵收的糧食就開始儲存於各個倉城之內，如今已經蔚為可觀。
這就是太平盛世。如果把關西看做一個國家，它已經和平二三十年了。即便底子不如關東，但太平年景擺在這裡，加上水旱蝗蟲之類的災害沒那麼離譜，積蓄大增是正常的——想當年，河中、河東這種藩鎮，多年不打仗的時候，糧倉也堆滿了，以至於鄧景山那傻貨以身作則，要求軍士們和他一起吃陳化糧（倉粟之紅腐者），不要浪費。
“陛下，臣都準備好了。”馮道胸有成竹地說道：“此番西征，馬匹固然重要，但橐駝更為關鍵。關北諸州已徵集了五千餘峰，臣亦準備了大量乾草、沙米之類的草料，穿越河西牧區，供給糧秣不成問題。”
橐駝這種生物，在沙漠、乾旱草原中的生存能力極強，且什麼都能吃，牛羊馬兒不吃的棘刺、蘆葦什麼的都能吃，由它們來擔綱沙漠綠洲間的運輸重任，是十分合適的。
“再有旬日，飛熊軍也會來此駐訓。”邵樹德說道：“該部有所擴充，朕本來還有些擔心，如今看來卻沒什麼問題了，馮卿你做得很好。”