京城城東瑞王府的隔壁，就是施家人在京城的住宅，比鄰親王府，佔地遼闊，兩扇硃紅色的大門威嚴氣派，頂端懸著一塊黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞的五個大字“神威將軍府”，大理石鋪就的臺階兩側立著兩個強悍威猛的石獅子，表情莊嚴，凌然不可侵犯。
施不為正端端正正地坐在書房之中，他閉著眼，似在思考什麼，又像是在等待什麼，屋內已燃起了炭火，炭火燒的旺旺的，書房內很是暖和，可施不為的膝蓋之上還蓋著一張虎皮，他這幾十年戎馬生涯，身上落下的暗傷不計其數，如今老了，各種病痛就來了，施大將軍揉揉膝蓋，心道：終於快要結束了。
“將軍”，有人在書房外喚他，那是他的心腹施讓：“四皇子求見。”
施不為緩緩地睜開眼睛，靜默良久後，終是說道：“請。”
四皇子是帶著季白和沈清一起來的，他們進到書房之後，施不為並沒有起身，他看著四皇子，眼中平靜如深淵，他道：“原來是你。”
四皇子沒有說話，施不為望向窗外，那裡本來有一棵銀杏樹的，秋天時黃燦燦的好看極了，可是如今葉子都掉光了，光禿禿的，在這陰天裡顯得格外淒冷，施不為看向那棵樹，似乎想起了很久之前的事情，他轉頭看向四皇子：“我們可以坐下來好好談一談。”
三人落座後，施不為看向沈清，就像是長輩看著家裡年輕的小輩一樣，目光和煦，聲音亦是舒緩的：“你見過我家宛初了吧，她很漂亮對嗎，可是沒有她的祖母好看呢”，施不為的臉上帶著一絲懷念：“我年輕的時候脾氣不怎麼好，也容易衝動，可是自從娶了宛初的祖母，就像老鼠碰到貓一樣，她明明那麼嬌小，說話還總是輕聲細語的，可我卻有些怕她，從來不敢在他面前吼一句，出去做事情的時候也惦念著家裡有這麼一個人，怕死的很”，施不為低頭一笑，神色溫柔：“你知道我最怕她什麼嗎？我最怕她不理我，只要她不理我，我就覺得難受的很，心都是空的。”
“後來她懷了鬱兒，你都不知道我多開心，我首先就去給我最好的兄弟”，施不為看一眼四皇子：“也就是你父皇說這個喜訊，我想著他應該為我開心的，可是沒想到，他是沒有心的。”
“後來馮氏就出現了，那時候我正準備去大同領兵，一天到晚忙的很，馮氏就打著照看宛初祖母的名義常常來府上，我並沒有多想，後來才知道她偷偷給宛初祖母說，說她與我早就有情，而皇上也答應了讓她給我做平妻，等我知道的時候，外面這個訊息已經傳遍了。”
施不為嗤笑一聲：“馮氏可真會說啊，說什麼讓我們成全她，說什麼皇上的意思不可違背，還說若是我不娶她的話，她的名節就毀了……更重要的是”，施不為目光凝結，黑沉似海：”她告訴宛初祖母，我以後是鎮守邊關的將軍，我若是娶了她做平妻，皇上會放心很多。”
施不為撫著膝蓋，語氣哀慟：“她怎麼就那麼傻呢，竟然就聽了那賤人的話，任我怎麼說她都不信，一個人懷著孕還傷著心，思慮過盛鬱結於心，後來還難產了，好不容易生下的鬱兒身體不好，而她也纏綿了幾年就去了，我那麼用力的救她，我一有空就守著她，她還是去了。”
眼前之人曾是叱吒風雨的大將軍，而今的他卻只是一個受了傷的垂暮老人，一個人在孤獨地舔舐著傷口。
“你說，為什麼呢？”施不為看著四皇子，眼中似有淚光閃動：“我想要為他守護江山，我想要做他一輩子的好兄弟，可他為什麼一點兒都不信任我呢，他玩笑著說一句人不風流枉少年，實際上卻是在我身邊安插眼線，他默許馮氏做下這一切，還讓宮裡的雲貴妃給馮氏送了一件大紅嫁衣，宛初祖母就是因為這難產的啊……我的妻子因他而死，我的孩兒也從小體弱，這就是我為他鞍前馬後該得的嗎？”
四皇子低下頭，良久後才說了一句：“抱歉。”
沈清其實是有些明白崇德帝的心思的，他想要的不是一個好兄弟，只是臣服於他的人罷了，他非要讓施不為娶馮氏，是因為他要看到施不為對他的言聽計從，他是如此的自負，又是如此的自卑，他不相信情誼，只相信帝王心術，可就是因為他不相信情誼，所以他不會明白施不為會對範氏如此情深，情深到這一向爽朗豪邁的大好男兒，也會玩弄起心計來。
崇德帝可能並沒有讓範氏死的意思，可是造化弄人，範氏還是死了，這對於崇德帝來說，只是死了一個女人，無關緊要，而對於施不為來說，卻傾覆了整個人生。
“你不用對我說抱歉”，施不為仰起頭，深深地吸了一口氣：“你父皇對不起我，我也不會生受著，他以為他派來的馮氏是什麼好東西，不過一個野心勃勃的女人罷了，這樣的女人是他的利器，也是我的呢，端看怎麼用了。”
施不為道：“我明面上寵愛馮氏，讓你父皇放心，實際上我厭惡她至極，她也明白此事，可是她不敢說，因為一旦說了，她就沒有利用的價值了，我誘導她去參與軍中之事，讓她獲得權力、利益，她終是陷進去了，連著她的兒子，一起生吸著大同軍的血，生吸著崇德帝的血，我每每想到此處，真是好不暢快，這就是你父皇安插的好棋子啊，出自你父皇之手，最終卻開始反噬他。”
施不為哈哈大笑了起來，似是舒心至極，卻掩蓋不了眼中的一抹蒼涼。
“你不在乎馮氏，難道你也不在乎她為你生的兒子嘛？還有大同軍那麼多士兵，他們又何其冤枉”，季白站起身來斥聲道，他最是看不得這種為了私情而置國家利益而不顧之人。
“那是她的兒子，可不是我的，我怎麼會跟這種女人生兒子，施文殊和施文序不過奸生子罷了”，施不為臉上帶著嘲意，後又慢慢轉化為沉重：“大同士兵，是我對不住他們。”
施不為此話說完，臉上神色轉為鄭重，他看向四皇子，肅聲說道：“我想跟你們做一個交易。”
四皇子靜靜聽著。
“想必你們在大同那邊並沒有查到什麼有用的證據吧，不過我可以提供給你們，全部的，足可以讓你除掉二皇子和三皇子，讓你在朝堂之中名聲大震。”
“你想要什麼”，四皇子沉聲道，這世上從來不會天上掉餡餅，施不為引著他們追到這裡，恐怕就是為了換取什麼吧。
“拿證據換文鬱和宛初的平安，和尊嚴，他們是無辜的，而我，自會伏法”，施不為臉上的肌肉繃的緊緊的，目光熱切。
四皇子眯起眼：“你覺得我可以做到嗎？”
“可以”，施不為道：“我從一開始借宛初的手往京城送賬目，就是在選擇，我想看看是誰可以最終找到我，今天你做到了，我就相信你有能力有手段，而今後的皇位也很可能就是你的，所以我願意和你做交易，你若應了，剷除施家的功勞就是你的，以後”，施不為目光如炬，直直看向四皇子：“大同的虎賁軍也會是你的。”
四皇子心裡猛地一跳，虎賁軍雖只有五千人，但卻是大同最精銳的一支軍隊了。
“你可能心存疑慮”，施不為開啟抽屜，拿出一個虎符：“虎賁軍的長官林陽本來是你父皇的人，但現在是我的人，以後就算大同軍遭到清洗，他們還會是完整的，以後但凡有需要，你可以調遣他們。”
施不為將虎符遞出，那隻佈滿老繭的手就懸在那裡，紋絲不動穩如泰山，四皇子看著，躊躇良久後，終是起身接了過來。
……
崇德四十六年十月底，四皇子上書，參大同將領施文殊剋扣軍餉、倒賣兵器、勾結匪賊、欺壓百姓等十項大罪，證據確鑿無可辯駁，中間更是牽扯到與朝中大臣的勾結與分贓，此奏一出，舉朝譁然，崇德帝大怒，一邊令四皇子統領，三司協助共同查辦此案，一邊令禁衛軍包圍神威將軍府，抓捕施家人，等禁衛軍到達神威將軍府的時候，發現施不為和馮氏、施文鬱施宛初都在，而罪魁禍首施文殊以及他的胞弟施文序都已經逃走了。
此處負責抓捕的禁衛軍統領趙森來之前已經被四皇子招呼過了，因此對施大將軍和施文鬱父女很是客氣，而馮氏就正常對待了，馮氏被抓走的時候依舊保持著貴夫人的姿態，只是在走到門口之後，轉過身來對著施大將軍笑了一笑，帶著癲狂地說了一句：“施不為，你這輩子都擺脫不了我的，我死也要和你死一起。”
施文鬱父女和馮氏進了天牢，而施不為直接進了皇宮，他需要和自己的好兄弟做一個了結了，沒有人知道崇德帝和施不為在一起談了什麼，只知道施不為從皇宮離開之後就一個人回家了，在窗邊有著一棵銀杏樹的書房裡服毒自殺，而施文鬱父女第二天就被釋放了，他們為施不為收殮、下葬，然後被圈禁在府邸中不得外出。
一代將星就此隕落。
可是事情遠遠沒有結束，施文殊兄弟倆逃回了大同，四皇子奔至大同追捕清查，同時整頓大同軍隊，而京城這邊三司更是查出施文殊與二皇子三皇子都有所勾結，還牽扯不淺，大同那邊是血雨腥風，京城這邊是風聲鶴唳，崇德帝更是大病了一場，身體每況愈下……這一場混亂直到第二年四月份才平靜下來，二皇子三皇子在朝中勢力被削尖大半，四皇子卻威信日重。
朝廷終究是要變天了。
而此時沈清也從翰林院畢業了，得授吏部郎中，正五品，同時兼任詹事府少詹事，前者是實打實的清貴官職，後者的少詹事更側重於一種榮譽，因為詹事府是為太子服務的，可是如今還沒有太子，不過，不會等太久了。
沈清身穿緋色直襟長袍站著吏部衙門門口的時候，門前一棵桃樹正開的爛漫，有微風拂來，粉嫩的花瓣兒落了沈清一肩，沈清輕輕取下一瓣，只覺得這花瓣兒嬌嫩的很，若是落在地上恐怕很快就要零落成泥了，不過這有什麼關係呢？這世間總是生生不息的，明年的這個時候，這裡依然會是桃花淺深處，似勻深淺妝。