襄陽湖北面，震天喊殺聲已經持續許多日子了。
不知那些瘋狂地彌勒教徒是不是吃錯了藥，一個月來持續不斷的攻擊著並不算高大堅固的襄陽湖水寨。
對水城裡的一萬守軍來說，憑藉著寨牆箭跺，應付六七萬手持砍刀梭鏢的泥腿子的進攻是綽綽有餘的。再加上水寨中強大的軍械生產能力，以及足夠吃一年的軍糧儲備，理論上說，襄陽湖水寨不會僅堅持一個月就岌岌可危。
但事實總與理論有些差距。彌勒教軍採取了車輪戰術，一個月三十天，足足攻了五十多次。即便是鐵人，也要需要有打油保養的時間呀！在這種夜以繼日的進攻下，當每個兵士都至少幹掉十幾個彌勒教徒時，兵士們已經瀕臨崩潰的邊緣，無論是精神上，還是肉體上。
每日聽到集結的哨聲，這些兵士便木然從地上爬起來，表情呆滯的集合在一起，跟著領隊的裨尉艱難爬上城頭。這時候，彌勒教徒往往已經衝到城下了。兵士們這才機械的彎弓搭箭，大概一瞄準，便將箭矢射了出去。反正下面人挨人，九成能射到一個。
無論是速度、力量還是準度，都比原來差了不止一個檔次。即使彌勒教軍一沒有攻城經驗、二沒有攻城器械，在二十天後便能僅憑著一具具簡易的雲梯，輕易攻上城來。於是大規模的傷亡出現了，每打退彌勒教一次進攻。鎮南軍將士們都要付出幾百條性命地代價……
幸虧楚落經歷過一次比這慘烈十倍的守城戰，早就預料到這一點。留下了兩千人的預備隊，一直沒有投入戰鬥。才在危急時刻，憑著這股有生力量，一次次把攻上城來的護教軍重新攆下去。
但敵人太多，根本殺不淨、打不退。時間長了，連預備隊也死傷慘重。幾乎起不了什麼作用了。又死撐著守了三天，就連楚落也開始絕望了。他對手下感嘆道：“這不是什麼實力的問題。襄陽湖守軍分明是被活活累死的啊！”
他不是不想帶人突圍，但身後上百艘沒有動力的漿輪船卻走不了。這是鎮南軍南下地唯一希望啊！他若是一走了之，這些船必然被對方付之一炬。鎮南軍多年的心血、一代人地希望就全毀了。這種退卻，是驕傲的大秦將士不能接受的。即使是沒經歷過水城保衛戰的車胤國，也隻字未提突圍的事情。
若是守護不了，便陪它一同毀滅吧！這是兩個將軍共同的心聲。
崩潰發生在一個早晨。
那一日，像往常一樣。頂著淅淅瀝瀝的箭雨、踩著城下堆積如山地屍體，無數彌勒教徒又蜂擁著爬上城頭。反擊如期而至，卻遠不如以往的猛烈，根本不能將他們逐下城頭。大喜過望的彌勒教軍士氣更盛，瘋狂地撲向城頭上稀稀拉拉，且精疲力竭的鎮南軍將士們。
慘淡的互相對視一眼，將士們知道自己走到生命的終點了。此時此刻，卻沒有了悲傷、沒有了留戀。只有一種大秦軍人才理解的自豪激盪在胸中。
目光霎時變得犀利起來，身上的疲勞彷彿暫時離去，將士們又提起重愈千斤地刀劍，跌跌撞撞向敵人發起生命中的最後一次進攻。
不知是誰，最先唱起那首流淌在血液中的歌——
“豈曰無衣？與子同袍。
王於興師，修我戈矛。與子同仇！”
疲憊不堪的軍士們，終於與敵人廝殺在一起。即使灌了鉛雙臂不再有力、即使捲了刃的刀劍不再鋒利，他們仍然毫無保留的完成一次次劈砍，將面目猙獰地護教軍斬於刀下。鮮血在空中飛舞，靈魂也伴著燃燒……
更多的敵人爬了上來，在這段百丈的城頭上，竟然擠下了兩千多名手持著粗陋的長矛和梭鏢的彌勒教徒，轉眼間就將散落在城頭的鎮南軍兵士們分割包圍。
陷入重圍的兵士們，背靠著背，一邊毫不手軟的抵禦著敵人。一面繼續高聲唱著那首悲壯的歌：
“豈曰無衣？與子同澤。
王於興師。修我矛戟，與子偕作！”
長矛刺穿皮甲。扎進兵士柔軟的腹部，他慘叫一聲，狠狠甩出手中長劍，正好扎進敵人地面門，劍尖甚至從腦後探出三分。與此同時，更多地長矛刺入了兵士的身體，又把他高高挑起，狠狠甩下城頭。飄然下墜間，那首悲涼地歌似乎又迴盪在耳邊——
豈曰無衣？與子同裳。
王於興師，修我甲兵，與子偕行！
……
隨著最後一個兵士被挑落城頭，在彌勒教二十萬狂熱信徒輪番攻擊下堅守了一個月的襄陽湖水寨，還是被攻破了。
彌勒教徒擠滿了城頭，瘋狂的呼喝叫囂著，彷彿已經贏得了勝利一般。用十多萬人的性命拿下外城後，他們已經徹底忘乎所以了。雖然還有一道內城，但在彌勒教的頭目看來，那僅一丈高的木圍牆，根本無法再對自己構成威脅了。
內城還有一千軍士，這些人從昨夜起，便奉命將柴草火油等易燃物品搬到船塢、作坊、以及包括漿輪船在內的四百艘大小船隻上去。
現在他們已經完成任務，除了二十個拿著火摺子坐在各處，隨時準備引火的傷號之外，其餘人都拿起武器，準備做最後一搏。
坐以待斃從來不是大秦軍人的選擇，哪怕沒有絲毫退路，他們也會堅決不移地選擇困獸猶鬥！
彌勒教首領顯然沒有在這場慘烈的戰鬥中學乖，或者原本學了些。現在又忘乎所以起來。他沒有命令士氣正旺地教眾一鼓作氣拿下內寨，而是驅趕著他們下了城頭，把堵住城門的石頭小山清理掉，然後開啟城門，把外面等候的大軍放了進來。
其實清理城門的功夫，足夠外面幾萬人馬，爬著雲梯上下好幾回的了。若是那位首領有前後眼的話。定然不會幹這件搬起石頭砸自己腳的蠢事地。
城門終於開啟，這離他們拿下外城已經過去一個時辰了。在屍山血海的惡臭味中等得抓狂地彌勒教兵士們。爭先恐後地湧進了城，對內城的攻擊隨即展開。
真正攻擊起來，彌勒教軍才發現，那一丈高的高度，其實也不矮、那大腿粗的圓木、其實也蠻結實的。還有那料想中應該苟延殘喘的鎮南軍，其實還是蠻生猛地。
若不是這一個時辰的寶貴休息時間，忙了一夜的兵士們還不一定什麼狀態呢。