書生聞言回過頭來，果然是那白麵辛驪桐。
辛驪桐等人乃是二月風波的引子。當時他們因為保護難民而被捕，士子們為了將其營救出來，集體去相府請願，這才引出了後來的驚濤駭浪，乃至令朝局大變。
只是他一開始便被捉進了兵馬寺的牢房，自然也沒機會去承天門前上書、沒緣份見到昭武帝，沒福分金殿旁聽，自然也不知道秦雷的真實身份了。此時見到秦雷，他先是一愣，過會才恍然笑道：“原來是伍公子。”
秦雷哈哈笑道：“辛兄可是貴人多忘事啊！”說著指了指身邊的座位道：“獨樂樂不如眾樂樂，辛兄何不過來同坐。”
辛驪桐看起來頗為意動，但見邊上坐著女眷，也不好貿然上前，不由有些躑躅。
若蘭是個有眼神的，聞言起身微笑道：“奴婢還沒逛夠，正想跟爺討個空呢。”
秦雷卻搖頭笑道：“只管坐著，這又不是在家裡，哪有那麼多規矩套子？”
辛驪桐也笑道：“是在下拘泥了。”便過來與秦雷兩個並桌。
酒菜流水價送上來，不一會兒就擺滿了桌子，秦雷與辛驪桐對酌幾杯，這才笑問道：“三月初一就是大比，辛兄還有閒情出來飲酒，看來已是成竹在胸了。”
聽了秦雷這話，辛驪桐滿面羞愧道：“哪裡是什麼成竹在胸，只是心裡煩悶。出來借酒澆愁罷了。”
秦雷與他虛碰一杯，搖頭笑道：“殊不知借酒澆愁愁更愁，何況獨酌乎？”邊上的石敢和若蘭聽了，心道：‘王爺今日可真有文化啊……’
殊不知那日李渾嘲笑秦雷與他一般不文，令此次春闈地主考官大人頗為汗顏，現在每天都要拿出一兩個時辰來發奮圖強。起初向看一些經史子集之類的，只是那些書言簡意賅到令人髮指。只消看三五行便可令人酣然而眠。最後只好找些《太平廣記》、《開元遺事》之類的傳奇小說來看，好歹有些情節描寫。還能將就著看一會兒。
好在展卷有益，連看了十幾天小說，說話也半文不白起來……要的就是這個效果！秦雷心中得意道：‘老子只要包裝個門面罷了，難不成真要皓首窮經、汗牛充棟？’話說這兩個成語也是新學的。
……
辛驪桐只是苦笑不語，秦雷又問道：“怎麼不見那位商德重商兄？你們不是素來焦不離孟、孟不離焦的嗎？”
辛驪桐聞言真心實意讚道：“伍兄實在是高才，在下向來自負讀書萬卷，但您接連兩個用典。卻都沒聽說過。”說完書呆氣十足地朝秦雷拱手道：“還請伍兄不吝賜教。”
秦雷有些奇怪道：“什麼用典？”
辛驪桐讚道：“伍兄用典隨心所欲，便如雨落碧波了無痕。您方才接連用了‘成竹在胸’與‘焦不離孟、孟不離焦’兩個典故，”說著捏起粒茴香豆沉吟道：“前一個地意思應該是心中有數，但意境上十分雅緻……胸有成竹好畫竹，實在雅緻的很……”
秦雷瞪大雙眼道：“你以前沒聽過這說法？”
辛驪桐搖頭道：“未曾聽說過，”說著一臉坦然道：“我華夏文化博大精深，學生所學不足十一，自然會有沒聽說過地典故。”
秦雷使勁回憶半晌。訕訕笑道：“那是齊國一個住在東坡的蘇老夫子說的，可能還沒開始流行。”
辛驪桐頷首笑道：“正是，但凡妙辭佳句，往往百年後才能成為經典。”秦雷剛要擦擦汗，又聽他十分認真問道：“那‘焦不離孟孟不離焦’呢？也是那蘇老先生所言嗎？”
秦雷尷尬笑笑道：“他們是東齊芭蕉山上的兩個好漢，向來出雙入對、形影不離。所以那裡的人們便用這個說法來比喻兩人感情好到分不開。”怕這書呆子再問，秦雷趕緊從學術層面跳出來道：“就是說的你與商兄那種關係。”
辛驪桐果然被引開了注意力，聞言有些蕭索的嘆一聲道：“今時非比往日了，商兄現在應酬頗多，卻沒時間與在下喝酒了。”
秦雷奇怪道：“他一個應試的舉子，能有什麼應酬？”
辛驪桐夾筷子炒韭黃，微笑道：“伍兄豈不知‘士別三日、當刮目相看麼？’商兄有幸見得天顏、現已貴為‘天子門生’，將來註定要居廟堂之上地，自然有絡繹不絕的逢迎之客。”
秦雷見他只是羨慕，卻無嫉妒之意。遂溫聲安慰道：“現在朝廷換了考官。又嚴查舞弊，以辛兄高才不難考中。到時候不也是登堂入室的天子門生了嗎？”
哪知辛驪桐一臉苦澀道：“換了考官不假，可該舞弊還是要舞弊的……”
秦雷見他神色悽婉，不似說風涼話的樣子，不由沉聲問道：“辛兄可是聽到什麼訊息？”
辛驪桐只是隨口感慨，卻沒料到這伍公子如此敏感。起先只是搖頭不語，直到秦雷追問再三，才喟嘆一聲道：“公子稍等片刻。”說完徑直起身下樓，不一會兒便拿著個信封子回來，遞給秦雷道：“公子您看。”
秦雷滿腹狐疑的接過那信封，抽出信瓤一看，只見上面寫著三句話：‘一等兩千兩、二等一千兩、三等五百兩。’橫豎看幾遍，不知道這是什麼意思：“辛兄別賣關子了，這到底是什麼？”
辛驪桐苦笑道：“您有五百兩的話。便可得到第一場考試地試題；一千兩便可得前兩場地試題，兩千兩就可得到此次春闈全部三場的考題。”說著一臉不忿道：“現在有錢的考生已經人手一份，而像在下這樣窮學生，只好在邊上看著乾生氣了。”兩千兩白銀，對於一般的富戶來說，也是一筆了不得的鉅款，砸鍋賣鐵也不一定能湊出來。
秦雷一臉不通道：“據我所知。就連主考的五殿下都還不知道試題，怎麼可能隨隨便便買到呢？”說著呵呵笑道：“莫非是有人杜撰些試題來詐騙不成？”
辛驪桐知道這位‘秦伍公子’貴不可言。所說應該不虛。聞言先是一喜，轉眼又搖頭道：“若是憑空叫賣，哪能讓人趨之若鶩呢？關鍵人家有擔保。”指了指那張信紙地頁尾，秦雷才看見一行蠅頭小字道：‘凡購買者，皆可與中都萬里樓簽押，若有出入，十倍賠償。’
辛驪桐沉聲道：“萬里樓可是日進斗金的中都第一樓。所以大家都信……我也信。”
秦雷終於笑不出來了，端著酒杯沉默半晌，這才幽幽問道：“在哪裡能買得到呢？”
“狀元樓就有，只要您把寶鈔裝進這信封裡，交給二樓角樓那個穿皮襖地，他就會給您取試題和文書來。”
秦雷面色凝重地尋思一會兒，對身後侍立的石敢道：“去買一份回來。”石敢小聲道：“王爺稍等，屬下先回去取錢去。”說完便要轉身離去。誰也不會沒事帶那麼多錢逛大街。不純粹招賊嗎？
辛驪桐見秦雷竟然真格要買，連忙阻止道：“公子且慢，沒有舉人身份，是有錢也買不著的。”
秦雷皺眉道：“還挺麻煩呢。”