“這個，未免有些少吧？”孟延年面色難看道。
“是啊……”景泰帝不慌不忙道：“但今年我楚國流年不利、巴蜀地震、湖廣水災，嶺南瘟疫，實在是自顧不暇，有心無力啊！”又許願道：“這樣吧！等我們緩過勁兒來，定然大力支援，你看可好？”
‘這不等於沒說嗎？’兩位使節心中無限鬱悶道，卻也發作不得，畢竟楚國皇帝沒有把話說死。為了避免無端樹敵，兩位仁兄決定打落牙往肚子裡咽，忍了！
把這事兒整完，景泰帝略一舉杯道：“朕乏了，諸位繼續吧！”說完便擱下杯子，在宮人打得攙扶下，顫巍巍的離了大殿。
恭送了皇帝陛下，這酒也喝不下去了，吃了癟的齊國使臣灰溜溜地離開了；沒得逞的周王一夥氣呼呼的走人了；也不知是吃虧還是賺便宜了的增壽王殿下，也板著臉開路了。
只剩下一夥文官圍繞在周王身邊大肆慶祝。一場宴會不歡而散，得意的只有這些人而已。
回到車上，秦雷便把身上的南楚王服一把扯爛，三兩下揉成一團，扔在了腳底下。
樂布衣和石敢默默地看著他，他們都是秦雷最親近的人，自然瞭解他唯我獨尊的性格，今天受了這般侮辱，定然是不會善罷甘休的。
“孟延年、趙無病、楚媯邑必須死。”秦雷面無表情道：“這口氣無論如何也咽不下。”
樂布衣聞言皺眉道：“王爺，還有兩天咱們就要逃亡了。還是不要節外生枝了吧！”
秦雷搖頭道：“不行，無論如何，這幾個人……至少是前兩個，也必須得死。”說著找個理由安慰樂布衣道：“就當是我要徹底破壞齊楚聯盟吧！”
樂布衣苦笑著點點頭，輕嘆道：“這次景泰帝之所以沒答應出兵，不是因為這位皇帝沒了雄心，而是他清楚地看到，挑起戰爭的是齊國。最終獲勝地也八成是齊國，所以按照他們‘幫弱不幫強’的原則。是不會幫助齊國的。”說著呵呵笑道：“說不定，景泰帝還會與我們秦國聯手的。”這才是根本原因，一個成熟的帝王，不會被個人的好惡所左右的，他們只做對帝國有益地事，而不會像昭武帝那樣自私自利到了偏激狹隘。
“為什麼是齊國贏？”石敢忍不住插話道，說完有些忐忑道：“卑職多嘴了。”
秦雷搖搖頭。示意無所謂。樂布衣見他懶得說話，便為石敢解釋道：“孫子說，知勝有五：也就是說，判斷一場戰爭的勝負有五個標準。”
“我們逐條分析，”說著屈指道：“第一，能準確判斷仗能打或不能打地勝，現今東齊鋒芒正盛，而我大秦卻在一個困難的蛻變期。理應暫避鋒芒，養精蓄銳，所以這一仗不能打，但是昭武皇帝執意要打，是以必敗；第二，知道根據敵我雙方兵力的多少採取對策者勝。而皇帝不考慮雙方兵力的強弱多少，盲目的尋求主力決戰，這是要吃大虧的，是以必敗；第三，所謂‘上下同欲者勝’，即是說全國上下，全軍上下，意願一致、同心協力的勝，這一條不用解釋，你也知道我們必敗。”
石敢點點頭。他身為秦雷地近臣。自然知道國內尤其是軍界的矛盾派系有多嚴重。
“第四，以有充分準備來對付毫無準備的勝。齊國為了這場戰爭從各方面精心準備了三年。而我們的戰備工作到現在還沒有全面展開，所以必敗。第五，主將精通軍事、精於權變，君主又不加干預的勝……呵呵！主將是誰？九成九是皇帝陛下，他似乎沒打過仗吧……”五根指頭全部收起來，樂布衣沉聲道：“所以此役必敗。”
“那趕緊阻止這場戰爭啊！”石敢不失天真道。
樂布衣苦笑道：“四年前，我預見到自己老孃還有半年的壽限，任我百般挽救，她也只不過是多活了一個月，或者說多遭了一個月的罪。”
秦雷終於開口道：“不錯，我們無力阻止這場戰爭，只能拿出真本事，從戰術層面上挽回些戰略的劣勢。”
石敢尋思了半晌，終於肅聲道：“王爺，屬下請命去刺殺孟延年和趙無病。”
哪知秦雷搖頭道：“我要親自動手。”石敢瞭解王爺地脾氣，認準了的事情十頭牛也拉不回來，只好閉上嘴巴，老實的呆在一邊。
“你明天給楚媯娚送個請柬，就說我請他過府一敘。”馬車行出一段時間，秦雷突然道：“就定在明天晚上吧！”石敢趕緊恭聲應下。
……
第二天還不到晌午，一個好訊息傳來——齊國使節失了顏面，不想在楚國繼續待下去了，明日便要啟程回國了。
秦雷本來正在睡午覺，但一聽到這個訊息，便立馬爬起來，取下牆上的佩劍，開始用心的擦拭，甚至還叫石敢拿磨刀石來，很有些磨刀霍霍向豬羊的意思。
當然，明天是要在今天之後到達地，所以今天該乾的事兒還要幹。
天還沒黑，周王便如約而至，秦雷把他請到高閣之上，閣中一塌，榻上有一小機，機上已經擺好了酒菜。兩人屏退各自的左右，秦雷又命人守好閣樓，不放任何人進來。
周王看著秦雷如臨大敵的樣子，微笑道：“兄弟這是哪一齣啊？弄得人怪緊張地。”
秦雷給他斟一杯酒道：“今天請天佑兄來。是為了商討一件生死大事。”
“何事如此緊要？”周王不動聲色地問道。
“齊王！”秦雷沉吟道：“你還記得陛下剛剛甦醒那天麼？”
周王頷首道：“歷歷在目。”
“那天你對我說，如果陛下問起病情的經過，就讓我重點說說齊王刁難我的事情。”秦雷輕聲道。
“嗯……”周王的面色開始變得嚴肅起來：“你不是說陛下沒有問嗎？”
“其實他是有問的。”秦雷垂首道：“可我原本以為自己是個醫生，沒必要捲入你們兄弟之爭去，所以就含糊了過去。”
周王痛心疾首道：“兄弟你是精明一世、糊塗一時啊……自打你被我引薦地那天起，老三就把你視為眼中釘肉中刺了。”
秦雷苦笑道：“兄弟我魯鈍啊！原本指望著息事寧人。到了昨天才知道，三殿下對我地成見有多深。”
周王心中一喜。故作高深地望了秦雷一眼，沉聲道：“若不是你，他地奸計便會得逞，說不定現在都已經身登大寶了，你說他能不恨你入骨嗎？”