“罷了罷了。”趙無咎的神色黯淡了許多，看來方才這番對話，已經耗光了他最後的元氣。疲憊地合上眼睛，老公爺輕聲道：“你們愛怎麼鬧怎麼鬧，都與我無關了……”
……
見他失去了談話的興致，秦雷緩緩起身道：“如果沒有別的事，我就告辭了。”
“永別前給你兩句忠告。”趙無咎聲音低沉道：“要不要聽？”
“洗耳恭聽。”秦雷微笑道。
“第一，一統天下不難，長治久安也不難，只要你善待齊楚兩國的百姓，他們很容易滿足的。”前半句還春風和煦，話鋒一轉就變得冷冽起來道：“但是在這之前，你得先殺個血流漂杵再說。”
秦雷不置可否地點點頭，聽他繼續道：“第二，你大哥和二哥都是禍害，要想完成霸業，就得學李世民。”
秦雷不禁打個寒噤，定定地望著他道：“你這是忠告，還是挑撥離間？”
“忠言逆耳。”趙無咎慢悠悠道：“怎麼理解都是你的事兒。”
秦雷拳頭捏的咯吱作響，可終究沒有毆打將死之人的興致，還是鬆開手道：“謝謝。”
“這麼說你聽了？”趙無咎微微睜開眼，瞥著他道。
秦雷搖頭笑道：“我不會那麼做的。”
“當不成皇帝也無所謂嗎？”趙無咎呵呵笑道：“不要迂腐嘛！你看唐太宗還不是被稱為千古一帝嗎？”
“我有分辨是非地能力，”秦雷轉過身去，擺擺手道：“你安心等死吧！”
“哈哈……”誰知背後傳來一聲輕笑，接著便聽趙無咎那嘶啞的聲音道：“既然你不聽，那我換一樣禮物給你。”
秦雷仍然往外走，不回頭也不說話。
趙無咎也不以為意，自顧自道：“你父皇的訊息也不想聽嗎？”
秦雷終於站住腳。仍然不回頭不說話。這可是大訊息，雖然是昭武帝是過期皇帝。但他依舊擁有廢除現任，重新登基的權力。雖然這僅是名義上的權力，但總是個巨大的隱患。
“他現在和我的人在一起，”趙無咎得意笑道：“知道那個人是誰嗎？”
“陰無異。”秦雷不假思索道。
“哦？”趙無咎頗為意外道：“你知道？”
“猜地。”秦雷轉過頭來，沉聲道：“他在哪？”
“這我也不知道。”趙無咎突然放聲大笑起來，彷彿惡作劇得逞給了他極大的快感。
“耍我？”秦雷陰下臉來，沉聲道。
趙無咎只顧哈哈大喜。根本不回答他的問題。
秦雷的火氣蹭得湧上腦門子，兩步跨到床前，一把提起骨瘦如柴的百勝公道：“快說！”卻聽趙無咎的笑聲戛然而止，放開嗓門大聲吟唱道：“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛左袂。後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕！出涕！！”唱畢氣絕身亡，終年七十九歲。
秦雷呆呆地望著他死灰的面容。緩緩鬆開了手，那句油盡燈枯的軀體便無力地躺倒在床上。
……
對於這個臨死還要爭強好勝的百勝公，秦雷並沒有挽留的意思，他命人打造了氣派的金絲楠木棺材，豎起上百道上書‘大齊百勝公千古’的靈幡，派人了組成浩大的送葬隊伍。一路哭哭啼啼、真心實意的送回上京城。
齊國朝廷以為這樣會使百姓同仇敵愾，因此沒有阻攔。事實上一路上所過之處，軍民無不如喪考妣，哭聲震天。但在大悲大慟之後，悲觀失敗的情緒卻彌散在齊國地天空中，且越積越重，幾乎化為實質，壓的興化帝和融親王們喘不過氣來。
他們顯然都忽略了這樣一個事實——趙無咎不只是與他們一樣的權貴，這個名字還代表著齊國的武魂、代表著八十萬齊國主力部隊，沒有了他和他的軍隊。何談齊軍？何談對抗暴秦呢？
嗨！說了也是白說，這些自視過高的王公是不會承認跟別人地差距的……
被一仗打掉心氣勁兒的興化皇帝。又一次脫下了龍袍，穿上熟悉的袈裟，日夜加緊唸佛，希望早日登上極樂，超脫苦海。
不過讓他慶幸的是，秦國似乎已經滿足於目前的狀況，雖然四處派兵劫掠，但沒有再侵佔楚國的一寸土地。
這顯然是準備和談的訊號啊！在抱佛腳、求解脫之餘，興化帝把當初攛掇他開戰的上官丞相揪出來，給他個‘欽命安撫使’的勞什子名頭，一腳將其踢出上京城，讓他去跟秦國談判。至於國政，便全部交給了自己地弟弟融親王。
知道這就是被逐出權利圈地訊號，上官雲鶴並不感到多留戀……誰願意在一艘滿是破洞的船上航行呢？但一想到自己一生地心血付諸東流，他就心痛的喘不過起來。
懷揣著滿腹的心事，上官雲鶴在秋風起時離開了上京城。隨行的兒孫勸他放開心懷，不要因此氣壞了身子。但一路上的所見所聞，還是讓老丞相睡不安寢、食不下咽、恨不得提起三尺青鋒，殺盡那些欺上瞞下的小人，再一劍把自己給捅死！
雖然這些年因為年邁體衰，無法再出巡，但退回到六七年前，他還是每年盡職盡責的巡視全國，平時也密切關注來自地方的民生報告。在他的印象中，雖然這個國家有這樣那樣的問題，雖然老百姓日子過的很艱難，但大抵是有衣穿、有飯吃的，萬不至於像眼前這般情形——
若不是親眼所見，他從來不知道，原來人生可以如同地獄一般！在看過了無數百姓沿街乞討，賣兒賣女，只求能夠多吃一頓，多活一天的慘象後，上官雲鶴仰天長嘆，老淚縱橫道：“老夫讀史書，常笑晉惠帝‘何不食肉糜？’之言為千古笑柄，殊不知我不過是在五十步笑百步罷了。”
他出身齊國的頂級世家，從出生就註定錦衣玉食、前程似錦，縱使有這樣那樣的風波坎坷，但這種天生的優越卻始終沒有拋棄他，讓他無法體會老百姓的艱難困苦，甚至一直固執的以為，只要有錢，就能買到糧食，就不會餓死人！
直到現在他親眼目睹之後，才明白了這樣一個真理——原來一旦農民不種莊稼，地裡就不會出產糧食，糧食就會變得價比黃金！百姓可以沒有錢財，但不能不吃糧食……所以無論再貴都要買！當他們把這些年積攢的錢財都花光了，就會開始變賣家產，從傢俱、房子到老婆，孩子，到了賣無可賣，就會去扒樹皮，樹皮扒完了，就去吃觀音土，而觀音土無法消化，吃到最後，人就會死，死的時候肚子會脹得很高！
他也終於明白，原來‘易子而食’這種人吃人的掌故，並不是傳說中的荒誕，而是老百姓在生死掙扎時，不得不做出的選擇；在看到那些倒斃在街頭，被剔去四肢上的肉的屍體時，他在停止嘔吐之後，也會想這些人生前是不是也有過妻子、丈夫、孩子，是不是也曾有過一個歡笑得生活，一個幸福的家……
……
“為什麼以前看到的都不是這樣？”當抵達最近的官府後，上官雲鶴怒氣衝衝的換上官袍，親自造訪地方官，疾聲質問道：“情況嚴重成這樣，為什麼還要報平安呢？”
地方官頗為尷尬地望著他，心說：‘您以前是當權的丞相，到下面來誰還敢給您看真相啊？還不知怎麼粉飾太平呢。’當然話不能這麼說，他只得不緊不慢道：“老相爺有所不知，這都是秦國的詭計，他們用高價在我國內收購麝香、鹿茸、絲綢、茶葉這些個奢侈品，又常年用低價販賣糧食給我們。引誘著咱們齊國上下紛紛養鹿養麋，就連一般百姓也拔掉莊稼，種起了茶樹桑樹。日子一久，我們的耕地減至原先的兩成不到。”
這官員倒有幾分頭腦，說起來還是頭頭是道，顯然是為此事傷身好久了。他小心看一眼上官丞相，這才接著道：“結果戰端一起，秦國便禁止一粒糧食流入我齊國，一下子便掐斷了我們的糧路……有錢也買不到、現種又來不及，這才造成今天的局面。”
“難道百姓不知道趁著米賤儲存糧食嗎？”上官雲鶴的氣勢萎靡了許多，聲音低沉地問道：“這才幾個月的時間，怎麼就像遭災幾年了一樣。”
“百姓是儲存了糧食。”官員終於按捺不住嘲諷道：“可都被朝廷強行徵去做軍糧了！”