在秋風蕭瑟、萬物肅殺的九月裡，上官雲鶴抵達了黃河邊，這一路上對他的衝擊之大，足以將其一生建立起來的信念和信心徹底摧毀。
到了大河邊，他又悲哀的發現，原先如齊國腰帶一般的滔滔黃河，已經徹底落入了秦國人的手中——江面上飄著的大小船隻，無論是軍船還是民船，都要懸掛一面寫著華夏的旗幟，而且這面旗幟的底色是黑色的。
武成王尚黑，這是眾所周知的。
“為什麼要懸掛這面旗？”見前來迎接的齊國官船也掛著這種黑旗，愈加沉默寡言的老丞相終於忍不住問道。
“哎！老相爺有所不知。”迎接的地方官也覺著面上無光，小聲道：“秦國的水軍控制了河面，並宣稱兩國正在交戰狀態，會攻擊一切沒有懸掛識別旗的船隻。”說著一指那面黑旗道：“要想在河上走，就得掛這玩意兒，下官也是不得已而為之啊！”
“這也太霸道了吧？”上官雲鶴的兒子上官齡低聲道。
“這才哪到哪？”嘆口氣，那官員大倒苦水道：“從上個月開始，秦國人就開始在河南各州府清點人口，釐定稅率，還毫不客氣的頒佈了最新的法令，說原先的統統作廢了。”
“太放肆了！”上官齡忍不住拍案道：“明明已經答應，在和談結束前不再佔領我大齊的一寸土地，你們就這樣忍受秦國人出爾反爾地無恥之舉嗎？”
“不忍又能怎樣？”對於上官齡的責難。官員並不買賬，悶聲道：“人在屋簷下，哪有不低頭？整個大河以南已經沒有成建制的軍隊，我們拿什麼跟人家抗？”
“當地百姓就任由秦國人魚肉，沒有揭竿而起嗎？”上官齡的底氣已經不足，不過是為了面子在強撐罷了。
“別指望那群有奶便是孃的愚民！”官員哂笑一聲道：“他們早被秦國人的小恩小惠收買，已經忘了自己還是齊國人了。”
“什麼樣的恩惠？”一直沉默地上官雲鶴突然出聲問道。
“無非就是量量田、減減稅什麼的。”官員小聲道：“反正都是些邀買人心之舉。”
“必然不會持久。”上官齡紛紛插言道：“就等著翻臉不認賬地時候吧！”
“可秦國武成王命人在各州府縣城。都豎起了數丈高的石碑，把他的新法令刻在上面。又讓人給老百姓反覆唸叨，說什麼一百年不變之類的。”官員苦笑道：“反正老百姓挺信他的，這幫愚民啊！真是好糊弄。”
“這麼好糊弄我們都沒糊弄好！”上官雲鶴沉聲道：“還有什麼資格說人家愚？”他突然的發作使氣氛變得尷尬起來，談話便進行不下去。那官員又勉強陪著說了會兒話，就隨便找個託詞進了船艙，把上官雲鶴父子晾在門口。
上官雲鶴也不以為意。他扶著欄杆站在船沿，膝蓋以下已經被濺起的浪花打溼，他卻渾不在意，只是將視線投向遙遠地東方……只見那渾濁的河水滔滔東逝，最終一定會匯聚到浩瀚的大海里，而齊國的命運又將走向哪裡呢？
……
等他到達官渡口，再在秦軍的引導下到達虎牢關時，已經是當天夜裡了。秦軍對他們一行還算客氣。細心的安排營帳飲食，一切都沒有怠慢。雖然滿懷心事，但一路上的顛簸勞累，還是讓上官丞相倒頭便睡，一覺到了天亮時分。
第二天一早，他是被帳外的爭執聲吵醒地。凝神傾聽，卻是自己的兒子在跟人爭吵，只聽上官齡道：“我們要去的是虎牢關，你把我們帶到這裡來作甚？”
“這裡就是虎牢關。”一個帶著濃重關西口音的男聲道：“我們幾十萬大軍駐紮於此，難道還能是別處？”
“騙誰玩呢？你說這是虎牢關，那關城在哪呢？”上官齡氣哄哄道：“我齊國在此營建二百多年的千古雄關，難道插翅膀飛了不成！”
“可以這麼說吧！”那秦國人冷笑道：“我們帥王請下神罰，將你們那勞什子虎牢關給送上天了……喏，那條大道邊上的兩座黑山，就是你們虎牢關地舊址。”
“拿我當三歲孩子不成？”上官齡憤憤道：“我要見你們王爺！”
“候著吧！王爺有功夫了自然會見你。”
“齡兒……”上官齡還要發作。卻聽裡面父親叫自己，只好憤憤的一甩袖子進了帳篷。
“父親您也聽見了。我看秦國人就是要欺負我們。”一邊扶起父親，上官齡一邊氣呼呼道：“拿我們當猴耍了。”