所謂戒房，也就是總兵府裡的一間偏僻茅草屋，不管是士兵還是家僕，只要犯了錯都會來這裡接受禁閉禁食的懲罰。
哪吒來這裡的次數不多，但也不是第一次。
在戒房的門徹底關上之前，葉挽秋看著他逐漸被黑影吞沒的側臉一寸寸暗淡下去，唯獨那雙眼睛依舊眸光不滅，寒亮如星。
門關了，她的視線已經失去對方，只有嗅覺還能聞到對方身上那股淺淡涼薄的蓮花香。落鎖的那一刻，葉挽秋聽到哪吒對她說：“幫我轉告母親，讓她不必掛心。明日天亮後，我自會出去向她問安。”
他的聲音聽起來依舊平靜，只有一線極浮微的低落夾雜在裡面，像是幻覺。
葉挽秋在門外應聲到：“好。”
短暫的沉默過後，他忽然又問：“是師父讓你來的麼？”
葉挽秋搖搖頭，然後意識到對方現在是看不到自己的動作的，於是回答：“不是。”接著又補充，“但我可以保證我不是妖也不是魔，更不會傷害這裡的任何人。”
戒房內是滿眼的黑暗，只有窗戶和門縫處留有幾線幽光滲漏進來，照著屋子裡的塵埃浮動。其中一道被葉挽秋的衣袖遮得晃了晃，像發光的蝴蝶閃爍在哪吒眼裡。透過那絲狹窄的縫隙，他看到對方一晃而過的纖細手指，還有袖口上的乾涸血痕。
“我知道。”他的聲音隔著木門，聽起來有種平常不多見的軟糯感，“如果你是妖魔，我一早就會發現。所以你來這裡是為了什麼？”
葉挽秋回想下自己莫名其妙來到商朝末期的這一年時光，誠懇回答：“為了生活。”
門裡寂靜無聲。
她嘆口氣，歪著身體靠在門板上：“其實我也沒有騙管家，我之前一直生活的那戶人家確實是他的同家，後來他們出海遇到了意外，我就只能來找他了。我是我娘從別處撿來養大的，到底從哪兒來，是個什麼東西，我自己也不知道。”
門裡還是沒有任何聲音。
葉挽秋等一會兒沒等到回應，有點緊張地用手指戳一戳那道小小的縫隙：“你是不是覺得我在騙你？”
雖然確實有作假的成分，但也總好過直截了當地告訴對方，“我其實是來自三千年後的人，還是你的半個信徒半個學生再加半個咳咳咳”好吧？
何況哪吒現在以人間年齡來算才七歲，要真是對他實話實說也太不社會主義了，搞不好還會被當成變態戀/童/癖來遊街示眾。
想到這裡葉挽秋就不由得渾身冒冷汗，連帶著額頭的傷口也開始重新疼痛起來。由此可見，為了全陳塘關人民的幸福指數著想，善意的謊言和隱瞞是必須的。
還在她不停揉著額頭思考著，該怎麼讓自己這番半真半假的經歷聽起來真實可信催人淚下的時候，門內的哪吒終於開口：“你……”
他剛說完一個字，葉挽秋忽然朝身後的小路回頭，嗅覺敏銳地捕捉到空氣裡逐漸濃郁起來的人類氣味，還有陣陣越來越近的腳步聲。她輕輕敲下門：“我得走了，過會兒再來找你。”
說完，她很快閃進一旁的臘梅林裡，擦過樹葉輕沙響動幾聲，不見了蹤影。
離開戒房後，葉挽秋在外圍逗留一會兒，最終還是獨自回到西庭院的廊庭裡，坐在繡架前，繼續做著那件即將完成的衣服。她情緒不定，心裡也滿是煩悶憂慮，連帶著落針的時候也總是出錯，還差點扎到手。
等她終於收完針裁了線，還沒來得及把衣服取下來理好，殷夫人身邊的侍女春姒就急急地從外面走進來，站在臺階下朝她說：“快點，夫人叫你過去。”
既然是殷夫人這麼著急找她，那估計是哪吒被關進戒房的事已經被她知道了。葉挽秋這麼盤算著，很快跟在春姒身後來到了殷夫人的住處。
和她想得一樣，殷夫人就是為了哪吒的事才把她叫過來的。知道上午在東海邊的經歷後，殷夫人沉默許久，嘆口氣：“也許生在我們家，才是哪吒最大的悲哀。”
“不是的。”葉挽秋連忙安慰她，“三公子向來都是很敬重您的，而且剛剛他還說，明天一早就會來向您問安。”
殷夫人閉上眼睛，蛾眉顰蹙，伸手按揉著額角，像是疲累到極致，身上氣味的尾調也變成了濃濃的松脂和冬青味。片刻後，她又睜眼看向葉挽秋，淺淺笑一下：“你這孩子也是，快去弄點藥膏來擦下頭上的傷吧。”
“多謝夫人，挽秋告退。”
走出大門的時候，她清晰聽到身後屋內傳來幾聲殷夫人的低低哀嘆和自責，不由得腳下步子一頓，隔著眼前層疊如海的翠綠樹冠看向戒房的方向望了好一陣，然後才轉身去到空無一人的西庭院，坐在繃架前看著那件已經做好的新衣發呆。
其實殷夫人說得對，哪吒的個性放在如今這個人人都選擇逆來順受的陳塘關裡，必定是水火不相容的。他和東海，和他身上在人間的那些血緣牽絆，和這周圍的一切都是無法共存的。他的反抗和掙脫，也註定要他付出旁人無法承受的代價。
所有在宜城長大的孩子都是最熟悉這位少年神祗的故事的，葉挽秋也不例外，她很清楚哪吒的未來和結局是什麼。從大鬧龍宮到削肉剔骨，最後是每個孩子聽到這個故事時都最喜歡的蓮花復生環節，一字一句她都爛熟於心。
可從來沒有哪一次，讓她覺得這個故事是這麼可怕。因為它現在就在葉挽秋面前一點點展開著，推進著，絲毫不容她拒絕。
她感覺自己好像一下子回到了第一次聽完這個神話的幼年時代。那時她就像現在這樣，很安靜，既沒有像其他小孩一樣歡呼，也沒有纏著母親把那些有的沒的奇怪細節問個不停，只捧著臉坐在屋簷下，看著那些被夏風吹得娉婷嫋娜的粉白蓮花，認真地思考著一些被大多數人都遺忘的問題：
他疼嗎？
他哭了嗎？
在被所有人和那些龍一起逼到那般絕境的時候，他又在想些什麼呢？
這些念頭從葉挽秋的記憶深處重新生長起來，穿過她腦海裡所有出現過哪吒的記憶，一直一直延伸到她面前，佔滿她的全部思維，讓她根本不能去思考其他。
她當然知道歷史是不能被輕易改變的，那會對將來造成無法挽回的災難性影響。所以，有的事她即使知道也不能去幹涉，只能任其發展。
可是……