事實證明，即使是睡在戒房外，葉挽秋也差點沒來得及銷燬證據。要不是一大早，哪吒握著混天綾一直撓她的鼻尖把她叫醒，她估計真得被李靖當場丟進戒房去換哪吒出來。
看著剛剛還一臉懵的葉挽秋終於在清晨冷風中被吹得半醒，上躥下跳地收拾她昨天給哪吒送過來的衣服和自己的斗篷，連頭髮散亂開都顧不上，還時不時碎碎念著“完了個蛋，蛋了個完”之類的話，最後抱起一堆衣物跟難民一樣衝進旁邊的臘梅林消失不見。
哪吒先是有點愣，繼而站在窗邊，看著那道早已被無數綠葉吞沒的纖細身影，驀地笑了出來。
葉挽秋走後沒多久，管家和李靖就來到戒房給哪吒開了門。聽到門口傳來的清晰轉鎖聲，哪吒臉上的笑意立刻消弭下去，彷彿曇花一現。他坐回乾草凌亂的地上，混天綾繞過他的肩膀和臂彎，蜿蜒在他盤起的腿邊。面前的木門已經開啟，不算太明亮的微薄曦光照透進來，剛好夠到他的袖擺。
管家走進來，隔著段距離朝他行禮：“這地上又髒又涼的，三公子快出來吧。”
哪吒站起來，走出門，看到李靖正背對著自己站在一棵綠葉茂盛的臘梅樹下，抬手道：“父親安好。”
李靖微微側頭看他一眼：“去吧，你母親在等你。”
“孩兒告退。”
知道哪吒一早會從戒房出來，殷夫人天不亮就親自到廚房裡做好了早點來等他。兩人一起用完早膳後，哪吒又陪殷夫人坐了好一陣，這才起身向西庭院走去，果然看到葉挽秋正坐在廊庭裡趕縫著什麼東西。
他確信自己靠近的時候沒有發出任何聲音，但葉挽秋還是轉頭看到了他，剛笑起來，又像想起什麼似地皺起眉頭問：“你爹沒有再說你什麼吧？”
哪吒搖搖頭：“沒有。”
聽到他的話，葉挽秋立刻舒展開表情裡的緊張，翹起嘴角：“那就好，你在夫人那兒用過早膳了嗎？”
哪吒嗯一聲，坐到她對面，背靠著身後的深褐色樑柱，單手搭在曲起的膝蓋上，目光落在葉挽秋針線翻飛的動作上，卻又似乎沒有看到實處，眼神沉澈一片。她停下來，湊近去看著面前表情有些落寞的男孩：“你怎麼了？”
“陳塘關外面還好麼？”他問。
“挺好的呀。為什麼忽然這麼問？”
“我殺了那幾只海妖，東海必定不會善罷甘休。就算是一時忌憚著我師父所以暫時忍著不發作，也一定會尋個旁的機會來借題發揮。”哪吒說著，眉眼間的厭惡痛恨愈發深刻。
“你既然知道他們會報復，為什麼還要這麼做？”她奇怪地問。
“為什麼不？”哪吒歪一下頭，琥珀色的眸子眯起來，眸光冷亮，語氣不屑。這個孩子氣的動作一點也沒把他眉宇間那種渾然天成的尖銳戾氣柔化多少，反而讓他外表中的那份天真變得有點扎眼。
一想到是一個七歲的孩子在說著這樣的話，就總感覺有種森涼的詭異。
“它們總會找到所謂的理由，不是今天就是明天。整個陳塘關對它們來說，不過是一個可以任意奪取的圈養之地。它們看這裡的人類，就像人類看家裡的牲畜一樣。你有見過哪裡的牲畜因為聽話乖巧，最後就能逃脫被殺的命運麼？”
說到最後一句的時候，哪吒的聲音清到極點，也冷到零度。
“所以……”
“所以，該給的教訓就得給。東海那群欺軟怕硬的妖種，若是真毫無顧忌一手遮天，當日我擊殺海妖時早就該現身了。它們能這般欺凌掠奪，也就是算準此前根本無人敢反抗它們而已。”
“這樣一來，東海就會知道如今的陳塘關和以前已經不一樣。要收手還是繼續欺壓都由他們自己選，合就作罷，不合你也不會輕易放過他們，對嗎？”
“是。”
葉挽秋聽到這裡的時候沉默下來，目光打量著哪吒，像是才第一次見到他似的。哪吒被她看得有些不自在，抿抿唇，捉住混天綾在掌心間揉捏，皺起眉頭涼絲絲地問：“你這樣看著我，是因為其實你也和父親一樣，覺得我做得不對？”
這幅樣子，像極了把省下來的好東西塞給你，等著你獎勵，卻發現你根本不感興趣後的賭氣模樣。
畢竟，那是他的父親，再怎麼樣，心裡也會對對方抱有一點期待。就像天底下每個孩子都會希望自己的父母能理解和誇獎自己。
意識到這點後，葉挽秋忽然覺得心裡微動。以往她記憶裡那位無所不能的少年神祗，看起來似乎不需要任何人，也不在意任何人的目光，永遠高高在上遙不可及。哪怕和他在一起，雙手交握著，很多時候葉挽秋都會有一種不真實的感覺。
誰又能想到，原來他幼年的時候，也是這樣有著和普通孩子一般的願望，只是……
看著對方依舊冷著臉色，眸子裡的光亮卻脆弱黯淡下去的樣子，葉挽秋搖搖頭，回答：“不是。我只是在感慨，人和神的差別真的很大，溝通有障礙，相互不能理解實在太正常了。”
“什麼？”
“你看看你的哥哥們，他們七歲的時候在做什麼？”
“……在做什麼？”
“在到處調皮著去扯其他女孩子的辮子。”葉挽秋說著，靠近過來，伸手戳一戳哪吒軟嫩光滑的臉蛋，還順便捏了捏。看著對方原本白淨的面板立刻騰地竄紅，瞪大眼睛盯著她想掙脫，葉挽秋又繼續慢條斯理地說：“你再看看你，七歲就想著要去扯東海底下的龍。”
哪吒僵硬地問：“……所以……你想說什麼？”
“哪吒，這就是你和這裡所有人的區別。”她收回手，低頭看著面前臉頰緋紅的男孩，伸手抬起他的下頜，讓他和自己目光相接，態度認真，“你沒有辦法讓他們完全理解你，哪怕他是你的父親。何況從責任上來講，他首先得是陳塘關的李總兵，然後才是你的父親。
他的考慮方式，還有顧慮，和其他陳塘關的平民們一樣，卻也是你體會不到或者很難理解的。”