“你……”哪吒有點茫然，甚至是難以置信，“你這段時間就是在想這個？”
“對啊。”
“這有什麼好煩的，隨便送什麼不就好了麼？”
“男孩子家家的不要這麼隨便。”葉挽秋說著，繞過身旁的樹幹，有點費力地抬高手，按在哪吒頭上揉兩把，目光卻沒有直視他的眼睛，只停留在森林邊緣的地方。
卻在這時候，看到了一縷縷深灰近黑的煙柱從城外的方向升起來。
或者說，是東海所在的方向。
哪吒察覺到她視線裡的變化，下意識地轉頭看向同樣的方向，眉眼間蒙上一層陰影，聲音冷硬：“是海祭。”
說完，他從樹枝上站起來，徑直朝那些濃煙升起的地方飛去。頭頂的烏雲在此像是活過來了一般，開始在蒼穹上波瀾湧動。
早在剛回陳塘關的時候，葉挽秋就聽到老管家和其他年紀大一些的家僕們說起過。龍宮月前才派了海妖來，要求陳塘關今年提前奉上祭品，而索取的數量更是比兩年前的多了一半。
卻沒想到，海祭竟然就在今日。
眼看哪吒已經快要消失在視線裡，葉挽秋連忙追上去。越靠近海岸邊，空氣裡的血腥味，海腥味，以及人類將死時才會有的香灰味就更濃。它們翻攪交融著，和高高海崖邊上的無數慘烈畫面一起，尖銳無比地扎進她的感官裡。
許多奴隸已經死了，碎裂的屍塊和內臟被紛紛拋向崖底不斷咆哮著的大海，眨眼間就沉沒下去。還有許多活著的，則帶著鎖鏈和木枷，如牲畜般被關在木牢車裡，面黃肌瘦，形容枯槁，眼神死氣沉沉。
海面上狂瀾迭起，驚濤噬岸，往日的蔚藍在此刻黯淡的天光下，化為深黑的一團渦動著，像突生出的一隻巨大眼睛，直勾勾地盯著那些不斷被拋進海里的人類碎塊。密集的潮水托起無數浮出水面的妖物，連衝散開的浪花尖都是通紅的。
如果說人間真有地獄，那就是陳塘關外現在的樣子。
那些奴隸被不斷從牢車裡拖出來，劈碎木枷，活著割開喉嚨放乾鮮血後，又被劃破胸腹，掏出內裡，一刀刀剮割得再也看不出人樣。至於人骨，它們對於獻祭來說是多餘的，被抽出來，血淋淋地堆疊在一旁。
此刻的東海已經徹底成了黑色，血浪滔天。巨大的蛟身纏繞扭動在水裡，和水色一樣的漆黑，漸漸浮上來，張口就將那些剛丟下去的無數人牲吞進嘴裡。
“哪，哪吒？”葉挽秋有些剋制不住地顫抖著，偏頭看向一旁的紅衣少年。手鐲模樣的金環從他腕上脫落下來，恢復成原本的樣子被哪吒握在手中，周身紅綾豔豔，卻莫名其妙地說一句：“我缺條腰帶，生辰那日，你不如就送我這個吧。”
“腰帶？”
下一秒，手持金環的少年已經從雲層裡俯衝下去，速度快如離弦利箭般，金紅的神力匯聚入海，炸開一層沖天高的血汙水幕。盤踞在海水裡的黑蛟被驚擾到，正仰頭尋找著目標的時候，一記金環忽然從水幕背後破水而出，精準地打在它毫無防備的咽喉處。
黑蛟咆哮著，惡狠狠地盯著半空中的少年，森白尖齒上還掛著絲絲縷縷的血水：“好你個李哪吒，竟敢阻我龍宮海祭。今日我便要你拿命謝罪，再淹了你們陳塘關！”
岸邊的人也終於看清出手傷龍的人是誰，或是驚喜，或是懼怕，齊聲高喊著“三公子”。海崖上的人除了奴隸就是軍隊，為首的人正是李靖，看到哪吒的突然出現，先是不可置信，緊接著冷汗直冒地衝站在岩石上，再往前一步就是沸亂的漆黑海水。
他面色蒼白，也不知是因為害怕還是憤怒，額角青筋畢露，身體顫抖著衝那抹火紅嘶喊：“住手——！哪吒住手，不可衝撞龍宮，給我回來！”
哪吒看向李靖，眉間輕皺似有猶豫，卻又很快移開視線，只睨視著那條海里的龐大黑蛟，俊秀臉孔上的表情和頭頂天空一樣陰鬱，唯獨那雙眸子裡含醞著的光亮到極點，也冷到極點：
“那就試試看。你若敢淹陳塘一寸地，我便扒你一寸皮。敢斷陳塘一毫雨，我就斷你一寸骨！”
黑蛟被他徹底激怒，從海里騰空而起，直撲向他。哪吒祭起混天綾，極薄的一層紗綾，卻將天色攪蕩得混沌波瀾，彷彿隨時會塌陷下來。整個天穹都在他身後燃燒著，逼退所有黑雲，烈焰灼灼。
無數道火光在天空遊竄，灑下金紅的光雨落在海面，碰到低等的妖物就將對方焚化成灰燼。紅衣的纖細少年和那條巨大的黑蛟纏鬥在一起，互相都想置對方於死地，光幕四分五裂開，又顫抖著從空中崩落。
火焰蔓生成蓮花，綻開在冰冷的海上，將整個陳塘關照得透亮。
葉挽秋早在黑蛟出海的那一刻就已經下定決心，御風回到地面，一身白衣飛揚，站在被無數血液染紅的地面上。
她抬起手，透明堅硬的晶石化立刻爬滿她的面板，在周圍人敬畏的眼神和李靖驚愕的注視中，用白光化成刀刃，破開所有關著奴隸的牢車，割斷他們手腳上的鎖鏈和木枷。
做完這一切後，她才轉身來到海崖邊，直立於獵獵長風中，對李靖說：“其實您是知道，這樣的海祭，根本不可能保陳塘關萬世無憂的。”
李靖臉上的神色由最初的震驚，變為一種難言的複雜。
“但是哪吒可以。”
她說完，縱身跳下面前的峭立海崖。白光凌厲地掃蕩開，擊退周圍所有試圖靠近的海妖水怪。雪焰自虛握的右手中顯形而出，被葉挽秋緊握住，削斷一旁纏繞而來的軟肢，破開海妖身上那層蚌殼似的盔甲，刀尖刺穿內裡的妖丹。
崖底周圍的平民四散著逃跑，翻卷著濃郁腥味的黑色海浪在沙灘上留下層層疊疊的血色水印，將一些還沒來得及被海妖吞吃下去的碎屍塊也一併衝上岸，四處零散著，觸目驚心的恐怖。
追著受傷黑蛟穿雲直下的哪吒看到越來越多的海妖開始從水裡冒頭，直逼陳塘關的城門，手中金環調轉，猛拋向海，擊起千層駭浪將妖群衝散。
最後一個平民也跌跌撞撞地回到了城門裡，李靖命令士兵立刻將吊鎖拉起來。一層厚實的青銅門，在妖物面前實在脆薄如紙，可孤身攔在大門前的白衣女子卻讓它們忌憚不已。
她的視線，掃過面前無數青面獠牙，怨氣沖天的海妖，沿著扭曲的海天交界線往上，和那個身繞紅綢的凌厲少年遇到：“陳塘關我守著。”
既然有的事情無法改變，那至少不能讓他一個人去面對。