在過去停留了兩千年後再回到現代，葉挽秋反而有些不適應這裡的環境了，甚至在透過那些雲藹看到地面上連綿不絕的高樓大廈時，都有種很陌生的感覺。
手背上有些冰涼的癢，是哪吒的髮尾，被風吹掃在她的手上。
葉挽秋握緊他，問：“這裡是什麼地方？”
“椒城。”哪吒頭也不回地答道。
這也是在回到三鳳宮以前，他說的最後一句話。
他生得身高腿長，步速稍微快一點，葉挽秋就要一路小跑著才能跟上。
硃紅的大門在面前緩緩敞開，涼風捲夾著許多潔白落花撲面而來。葉挽秋被哪吒拉著走進去，看到與她當年離開時比起來，這裡的每一處景緻基本都沒有變化過。
像是某種被凝固在水晶球裡的定格畫面，鮮活卻也蒼涼。
房門被推開的剎那，光影在她眼裡劇烈交錯一瞬，緊接著是濃烈的蓮花香氣。她被哪吒推按到書案前，那些整齊堆放在案面上的兵書還有筆墨，甚至是幾幅行軍地圖都被隨之掃到地上，落了一室紛亂。
冷白的光斑從窗外刺進葉挽秋的眼裡，而哪吒的存在，是逆著光的黯紅，給了她唯一的視覺緩解。
哪吒捉過她戴著護臂的左手，扯開那些結釦，看到遮掩之下扭曲盤虯的疤痕，呼吸停滯了瞬間，仔細撫摸過去。
片刻後，他忽然傾身壓上來，不由分說地一口咬在她脆弱的咽喉處，爾後又輕淺而急切地啄吻過她的眉眼，十指緊扣住她滿是舊傷的左手，嗓音依舊喑啞：“我以為我又要等你一千年。”
甚至是，等她回來時，還會像十幾年前那樣，再次不記得他。
這幾乎已經成了他最深的恐懼，久傷不愈，潰腐成疾。
後背被堅硬的木桌邊緣硌得有些疼痛，但葉挽秋沒有吭聲，只抬手安撫過他的後背：“對不起，對不起，是我不好，每次都是我讓你這麼難過。對不起……”
其實有時候她也會想，如果沒有遇到她，哪吒會不會過得更好。
沒有她，也沒有這些漫長而絕望的等待，更沒有這些痛苦和折磨。也許他會過得很自由，很灑脫，不受任何牽絆，只無牽無掛地獨立於萬事萬物之外，任憑滄海桑田世事變遷，他依舊是那個風骨清傲的少年。
可她捨不得。
她無數次用盡了力氣去尋回的人，一點點都捨不得放手。
哪吒鬆開她，將她抱到自己腿上面對面坐著，低頭牽起她有些發灰的白色袍角看了一會兒，復又望著她：“你是在掉下溺海漩渦以後回來的，是不是？”
葉挽秋愣下：“你都猜到了。”
“早前就已經想過，畢竟關於你的很多事，我都不太清楚，所以只能靠猜測。”哪吒淡淡地說著，神情並無變化，卻只在一個垂眸間，流露出無法掩飾的落寞，“但我記得你那日穿的，就是這件衣裳。”
“如今，所有關於你的事，你可以坦白告訴我了麼？”
葉挽秋忙不迭地點頭，將她掉進靈淵以後，這漫漫兩千年的經歷都說了出來，一直講到她被溺海漩渦捲進去為止。
“我想，可能是因為溺海出事那天，恰好也是我以真身形態來到人間的時刻。就……怎麼說呢，那個時候，我的過去和當下發生了重疊，但又不可能同時存在兩個我，所以我才會被漩渦帶回現在。”
就是關於那個裝逼怪最後所說的話……
她說到這裡後，停下來看著自己的手心，正猶豫著要不把這件事也一併告訴哪吒，卻忽然發現，對於自己的解釋，哪吒自始至終都只是沉默著，根本看不出接受得如何。
光冷近灰，他坐在書案前，連眨眼的動作都是如此清晰。
“哪吒？”葉挽秋叫他一聲，“你怎麼了？”
他抬下頭，目光卻越過她，只看著屋子裡的滿室凌亂，淺淺翹起嘴角：“也就是說，當初你告訴過我的那些關於你家人的話，果然都是假的。”
“跟我猜的一樣。”他接著補充。
是啊，既然哪吒已經猜到她是從一千年前的溺海漩渦裡回來，那便是也知道了她曾經對他說過的，什麼“是他家裡那位管家的同鄉”，“家裡人因為去東海採珍珠遇難，所以只剩她一人”之類的話，都是騙他的。
想到這裡，她忽然有些侷促不安，試著從哪吒懷裡起來，卻被他一把握著腰肢按回腿上。
如果是一千年前的哪吒，葉挽秋還能有把握可以猜出來他的七分心思，可如今這個哪吒，她是真的沒什麼底。
等了一會兒後，見他始終不言不語，只是不斷撫摸著她左臂的傷疤，葉挽秋主動開口：“你，不怪我嗎？”
“怪你騙我？”他笑起來，淡薄得轉瞬即逝，繼而是近乎空洞的平靜，沒有任何表情渲染的臉孔豔麗得毫無人氣，“有過。那時候覺得你也許從來就沒有信任過我，更知道不管你說什麼我都會信，所以才會用這些謊言來隨便敷衍我。”
說著，哪吒微微偏過頭，冰涼手指隔著層溫軟肌膚，沿著她脖頸處的脈搏來回滑動，像是有些困惑：“我對你不好麼，為什麼要這樣騙我？”
“不是這樣，我……”葉挽秋抓著他的肩膀著急地想要解釋，卻被他伸手輕壓在唇瓣上制止。
僅僅須臾間，他已經收斂起方才的神色，恢復到最平常的淡漠無波，像是在時間倒流下的花朵，把所有情緒都收斂回內心，閉而不露。
末了，他用手指輕輕抹過她的唇瓣：“我知道你想說什麼，也明白為了保證未來不被影響，你必須這麼做。這些道理，夙辰古神已經跟我說過許多次了。所以，我想聽的不是這些。”
葉挽秋怔愣著，聽到他繼續用一種極為冷靜的語調接著說道：“你這次消失了一年半，聽起來並不久。但是對我而言，時間的長短不是以日月交替來衡量的，而是你是否在我身邊。”
“我曾經等了你一千年，找遍了六界每一寸可能的地方，你都不在。”