而在外人看來，這事情是太子德行有虧，強|佔了鍾情江五公子的林千惠，或是林千惠根本是性子輕浮見一個愛慕一個的女子，不然怎麼會明知太子近日行徑放蕩還夜入東宮。
得益的只有太子妃——好好兒地做了一次大度賢良的正妻，不但沒有計較太子和林千惠的過失，只急著為太子遮醜促成新側妃進門。
皇后的看法自然沒錯，只是做夢也想不到，太子妃煩死了太子，為了給他添堵，沒有做不出的事。
炤寧問起林璐：“林家那個人離開沒有？”
白薇笑道：“一早就走了。韓統領吩咐人送他離開的。”
到這時候，炤寧才斟酌佟家那邊的情形。
她發火命丫鬟護衛動武的時候，從來都是一句“往死裡打”，真想要人半條命的時候，都讓護衛動手，只是宣洩一時火氣的時候，便讓丫鬟動手。所以，方雲起將養三兩個月就能痊癒，而榮國公麼，沒個小半年下不了地。
榮國公對外人不會說是遭了誰的痛打，但不會隱瞞膝下兩個兒子——佟煜、佟燁。兄弟二人少不得將父親遇襲視為奇恥大辱，少不得絞盡腦汁一雪此恥。
這樣最好，只有明裡暗裡將矛盾激化，事態才會有明顯的進展。
不然，那她可就有的等了。文官想除掉誰，十年二十年深藏於心步步籌謀的例子都不少見。為一件事耗費半生歲月去提防算計，想想就累。再說了，她與江家統一立場是必須的，但是絕不願意讓家族中的無辜之輩也陪著她擔負太久的風險。
——這是她昨夜來了那麼一出地痞行徑的根源。
進到正房，轉入宴息室，大夫人笑容滿面地招一招手，“炤寧，快過來坐。”
炤寧笑著稱是，行禮後才坐到大夫人近前。
大夫人穿著粉色綾襖、豆綠色裙子，外罩一件藕荷色褙子，襯得膚色更顯白皙，眉目宛然如畫。褙子寬大之故，身形看不出端倪，只是臉頰顯得圓潤了一些。
“想跟你說幾句體己話，便喚你過來了。”大夫人將面前一盞熱茶送到炤寧手裡，“剛沏好的，六安瓜片。”自己則端起一碗熱騰騰羊奶，啜了一口，隨即開門見山，“我是想求你個事兒。”
炤寧態度爽快，“您說，只要我能幫得上。”
大夫人笑道：“夏家來提親的事情，你可曾聽說？”
“嗯！”炤寧笑著點頭。
“因為予莫和你的緣故，我見了那孩子多次，覺著跟佩儀挺般配的。”大夫人語聲低了三分，笑意更濃，“他早就看中了佩儀，說那份書卷氣、端方的做派最讓他欣賞，以前擔心江家看不上夏家的門第，一直猶豫著，沒敢動提親的心思——是在中間說項的錢夫人與我說的。”
錢夫人，是大夫人來往多年的好友。
大夫人繼續道：“我想著，最要緊還是要看佩儀願不願意。昨日找了個由頭，讓她與夏泊濤又見了見，兩個人說了一陣子話。回來之後，我就問佩儀願不願意，這回事，她自然不好說什麼，總之是預設了。之後我就想，常年在內宅悶著的女子，哪裡知曉夏泊濤的底細，便想請你問問韓統領，這人品行要是端正的話，那這件事就成了。”
炤寧立刻應下來，“是為這件事啊。那容易，我今晚就問問他。”
“那就好。”大夫人道，“你要是請韓統領吃素齋的話，這一次的席面可得由我來付銀子。”
“瞧您說的。”炤寧笑盈盈的，“舉手之勞而已。您要是這麼客氣的話，那我就做甩手當家的了。”
“好，那就依你說的辦。”大夫人笑意更盛，心裡寬鬆了不少。
她相信韓越霖看重的屬下絕非品行不端之人，只是到底還是想求個完全的踏實感，之後才好應下親事。原本這種事應該讓大老爺、三老爺或是予笙、予蕭去做，可是韓越霖是把炤寧跟江家分開來對待的，見了外院的男子，態度總是透著疏離——那人太記仇了，到現在都對三年前沒人幫炤寧出頭的事情記恨著江家。
等佩儀的婚事定下來，男方肯定要急著把人娶進門，大抵明年春日就能喝上喜酒。這樣一來，炤寧與燕王的事，便也是水到渠成，不會因為這類規矩再生枝節。
過完年，燕王二十三虛歲，皇帝怕是早就等不及看著小兒子娶妻，婚期大抵也會定在春日。
如此一來，明年春日，江家便是喜事成雙。
江家的女兒出嫁可不比前兩次，是大事。她和三夫人從現在起就得慢慢準備著，省得到時候手忙腳亂。
午後，莫心兒抵京，正在醉仙樓。程雅端當即派人來給炤寧報信。
炤寧一聽，立刻穿戴整齊，走側門離開江府，去往醉仙樓。
每次她出門，吉祥都可憐巴巴地跟著她跑出去很遠，想跟著。這是炤寧短期內不敢縱著它的事兒，萬一它淘氣走失，她跟誰哭去？
今日一如以往，她蹲在地上，好好兒地哄了吉祥一陣子，叫紅蘺把它抱回房裡玩兒。
在路上，還沒到目的地，已經因為記掛著吉祥想快些回家。
多奇怪，那個小傢伙正在改變著她，讓她的心紮了根。是因它，她重新把江府當成家。
待到年節比較空閒的時候，一定要給吉祥多畫幾張像，用畫記錄下它成長的點點滴滴。
趨近醉仙樓，炤寧想到就要見到闊別太久的莫心兒，心緒不自主地轉移。
莫心兒自然是假名字，她原本是江南地方上一個縣令的長女。生母性情善良到了懦弱的地步，膝下又無男丁，被母憑子貴的妾室、庶子、庶女欺負多年，鬱鬱而終。
母親去世當年，內宅的人一個鼻孔出氣，生生將好端端的莫心兒說成染了時疫的將死之人。她稀裡糊塗地被打發到了家中的莊子上，每日連口飽飯都吃不上。
驗看就是死路一條，她只得尋找機會逃了出去。
幸好，母親臨終前，留給了她一些傍身的財物，她隨身帶著一些面額大小不等的銀票。
輾轉程序期間，她那張臉實在是惹人側目，招致地痞意圖劫財劫色。是莫晨救了她。
她也豁出去了，讓他要麼娶了她，要麼把她送到城裡生意最好的青樓去。那時莫晨處境也很差，正是一文錢憋倒英雄漢的尷尬境地，沒能力長久照顧她，又不肯要她的銀子，見她鐵了心破罐破摔，便答應送她到城裡。
路上，他認了她做義妹，說萬一日後他的處境好一些，也能把她從火坑裡撈出來。莫心兒這性命，自是隨了他的姓。
莫心兒是自己走進青樓的，自己跟老鴇簽了賣身契，從那之後，苦學歌舞琴棋書畫。莫晨過了一段日子之後，處境有所好轉，去看過她一次，幫她收買了青樓裡兩個打手，叮囑她千萬調|教好身邊的小丫頭，諸如此類的事，都教給了她一些門道。
那一年，她十四歲。
十五歲那年，她正式踏入歡場，沒用多久，便成了頭牌，轉過年來，成為花魁。多少男子在她眼前來來去去，有才子、商賈，更有達官顯宦、世家子弟。