哪一個都不能讓她交付身心，倒是哄著幾個官員把寵妾滅妻的父親收拾的丟官罷職。
那件事之後，她更成了沒有根的飄萍。
因為她是搖錢樹，老鴇這些年從始至終都哄著她。
炤寧抵達江南期間，正是老鴇每日瞧著莫心兒犯愁甚至惱火的時候——不少男子一擲萬金，只求同她共度一個良宵，她不肯，說要她賣身那一日，就是她的忌日。又有人出大價錢要為她贖身，她也不幹，說覺著青樓好得很，懶得進別人家的後宅受氣。
老鴇說你總不能這麼過一輩子吧？她就說，又還沒到人老珠黃的時候，不急。
她因為自己的經歷有了莫大的陰影，覺得有些男女成親簡直就是作孽，例如她懦弱的母親、不管她死活的父親。
遇到炤寧之後，盛華堂、韓越霖與程雅端也曾作陪去找過莫心兒幾次，還有了交情。老鴇由此知道，莫心兒是真的找到了靠山，還是什麼都不圖的靠山，從那之後，絕口不提那些亂七八糟的事。
莫晨這兩年的情形大有好轉。他原本是典型的浪子心性，身懷絕技，會賺錢，更會揮霍，十幾歲到二十歲，都不知道手裡有餘錢是什麼滋味。隨著年齡漸長，吃過幾次境遇潦倒的虧之後，長了教訓。近兩年不知怎麼發了一筆橫財，把九成錢財放到銀樓存著賺利息，餘下的一成開了個小酒館，與莫心兒相互照應著度日。
這次兩個人結伴來到京城，少不得停留到他們膩煩為止。
有莫心兒在的地方，不愁沒有趣事。
炤寧興沖沖地走進醉仙樓，在夥計引路下，進到莫心兒所在的雅間。
室內，一身玉色衫裙的女子臨窗而立，瞧著窗臺上暗香清遠顏色嬌豔的紅梅。身形高挑，背影透著清冷氣息。
“心兒？”炤寧笑著走上前去。
莫心兒立時回眸，展顏笑開來，現出腮邊淺淺的梨渦、編貝般的小白牙，“炤寧，你可算來了。”
炤寧走到她近前，攜了她的手，喜滋滋地打量著，“真好，還是老樣子，還是那副騙死人不償命的小模樣。”
莫心兒哈哈地笑起來，“你倒是不同了，整個人看起來喜氣洋洋的，更好看了。就怕你回來還是過得不舒心。”
兩人相形落座，炤寧問道：“雅端和莫晨呢？”
莫心兒道：“那兩個急性子，急著看鋪面，我可不管，先見到你才是正事。”
“本來就是。”
莫心兒笑笑地看著炤寧，“你和燕王的傳聞，我和哥哥進京之前就聽到了不少。給我句實話，是不是快成親了？”
“嗯。”炤寧坦然點頭，“不出岔子的話，明年應該可以嫁給他。”
“噯，你到底還是要掉在燕王那棵歪脖樹上。”莫心兒語氣戲謔，眼神卻是由衷地欣慰。
炤寧忍俊不禁，“是啊，誰叫我死心眼兒呢。”
莫心兒笑著颳了刮炤寧的鼻尖，“說笑歸說笑，挺為你高興的。說句俗話，飯勺哪有碰不到鍋沿兒的？沒什麼過不去的事兒。”
“那你呢？”炤寧問道，“日後有何打算？有沒有需要我幫忙的事？”
莫心兒放鬆身形，斜倚著座椅，笑容顯得有些滄桑，“我的打算就是有個應付外人的營生，足不出戶地過清靜日子。”又老氣橫秋地拍拍炤寧的手，“我都二十歲了，在風塵打滾七個年頭，心已似八十歲的老太婆，該喘口氣緩一緩了。”
炤寧牽了牽唇，“比我大兩歲而已。不管怎樣，你隨心就好。”想起她和那位才子的事，好奇地求證，“真是喝醉了一次就把人嚇跑了？”
“是啊。”莫心兒抬手按了按太陽穴，還沒說起，自己已覺得好笑，“我那日真是醉得太深了，起初沒爭執的時候，還記得自己說過那些話，之後的事，全無記憶。偏生兩個小丫頭不在場，也沒別人聽到我說了什麼。唉……自己給自己弄出個謎團，怎麼也不好意思去問他。過幾年再說吧，等那人娶妻生子之後，看能不能命人去打聽兩句。”
“看這樣子，是真的不後悔、不可惜。”
“我只可惜一件事——他家的院子建得特別好，我特別喜歡。早知道有這一日，應該留心記下來，自己照貓畫虎地佈置庭院。”
炤寧輕聲地笑起來。
莫心兒也笑，“對他那個人真沒真心。什麼人都見過，什麼好聽的難聽的話都聽過，他夾在中間，不過資質平平。到眼下，連他長什麼樣子都快忘了，不確定他臉上的痣是長在左邊還是右邊。”
“他要是聽到，會氣得跳腳，或是很傷心。”
“才怪。”莫心兒撇撇嘴，“他但凡對我像是他說的一般，能被我幾句醉話嚇走？”說著便自己擺手否定，“說不定他以為酒後吐真言呢。有時候，一句話的分量，比捅人一刀還傷人。隨他去吧。”
炤寧又問起她的住處，“要是當下沒有合心意的宅子，我可以撥一個別院給你住著。”
“那怎麼行。”莫心兒感激地一笑，“我們偶爾見一面，說說話就好。你是真心實意待我好，可別人不會這麼看，咱們兩個底氣再足，也改變不了世俗的眼光。再說了，便是要大大方方地來往，也要等你嫁給燕王之後。你們的事，我聽哥哥說了一些，這上下正是多事之秋，我可不能給你添亂。”
“你待人好起來，還真是讓人受不了。”炤寧笑道，“那我讓越霖哥不時幫襯你一些吧。”
莫心兒與韓越霖有過幾面之緣，兩個人一見面就鬥嘴，你一言我一語地各不相讓，但是對方有事需要幫忙的時候，從不含糊。
“他升官兒了可是？”
“對啊，現在是韓統領了。”
莫心兒眉心一蹙，“皇上怎麼會重用他的？成日裡跟老和尚泡在一起的人，能擔得起禁軍統領這樣的要職？”
語聲未落，房門被人推開，韓越霖揉著鼻子走進門來，“連打了好幾個噴嚏，猜就是有人背後唸叨我。”
莫心兒揚了揚眉，“不能這麼不經唸叨吧？每日裡在家跳著腳罵你的人可多呢。”
韓越霖也不惱，“你還會做那種事呢？那可不好，潑婦行徑，要不得。”說著走到炤寧近前，拍拍她的額頭，“剛剛去江府轉了一圈兒，聽紅蘺說你們敗家每日打碎一個物件兒，你居然也不管。”
“不管。”炤寧笑道，“等它把家底敗空了，找你接濟就是。”
韓越霖轉到一旁落座，“它在家生悶氣呢。你也是，也不帶它出來轉轉。往後少不得變成個窩裡橫的主兒。”
炤寧不接這個話茬，轉頭跟聽得一頭霧水的莫心兒說了吉祥的由來，末了道：“等它再大一些，我帶來給你看。”
“好啊。”莫心兒笑過之後又擔心，“我養了兩隻貓，只怕你們家吉祥會不喜歡我。”
“不喜歡你就對了。一個女孩子家，牙尖嘴利的。”韓越霖倒了一杯茶，毫無預兆地岔開話題，“今日剛到京城？”