人死大過天。先走一步的人，得了長久的解脫、平寧，留下的人卻是不同，會因此反思、追憶。人在時所有的恩怨糾葛，都可以迅速看淡，會站在對方的立場去自省。
炤寧握了握太子妃的手，給予無聲的安慰。
“她若是在世，我也不會善待，這是絕對的，一定會親手處置了她。人一走，便忍不住胡思亂想傷春悲秋的，也只有跟你說說。”太子妃笑了笑，“說出來能好過一些。還有，我將所知諸事告訴了兩位兄長。我二哥恨榮國公恨得不行，但是，我大哥不同。他離開之前看著我，那眼神像是在看著仇人，問我，為何不早些全盤告知，為何要置人於死地。也是情理之中吧，他本該成為下一代榮國公，眼下卻是前路莫測。”
“那就比較麻煩了。”炤寧蹙了蹙眉。佟煜和太子妃一樣，也是被長輩的荒唐連累之人，興許會有一段日子抬不起頭來，但他作為兄長，若是不遺餘力地報復太子妃……只有千年做賊的，沒有千年防賊的。
“所以，我就想，順其自然便是了。太子要廢掉我，我就去觀音庵與母親作伴，若是他不這麼做，我就還在東宮混吃等死——前半生被生父害了，後半生還要被兄長踩踏麼？”太子妃笑了笑，“任憑別人在心裡如何嗤笑，誰還能在我面前提及不成？聽不到看不到的事，便是不曾發生的事。”
“怎麼樣都好，只要你考慮清楚。”炤寧道，“我便是能力有限，總會盡一份力。”
“考慮清楚了。”太子妃道，“這個位置由我來坐，總比別人要好一些——佟氏一族失去了榮國公這個主心骨，做落水狗的日子還長著；而別家比之日後的佟氏，勢力自然要顯赫許多。憑什麼瞧著太子的運道往好處走？最重要的是，我要耐心等等，想看看念柔要給我一份怎樣的驚喜。”她拍拍炤寧的手，“我就是這樣打算的，沒得改。這些日子都在斟酌，已是深思熟慮。”
“好。”炤寧看出她心意已決，那麼自己這邊，便可以做兩手安排。說到底，只看大局的話，無論太子妃是去是留，對於燕王府、江府來說，有著不相伯仲的益處。既然如此，便是換了師庭逸、韓越霖或是大老爺，在這時候都會願意尊重太子妃的意願。
宮中。
皇帝歪在臨窗的大炕上看書。
太子在一旁侍奉茶點。
好半晌，皇帝才說話：“榮國公的事，你事先可知情？”
太子恭聲回道：“流言四起的時候，兒臣設法查過，只是不得章法，得知的是些細枝末節，難辨真假。若是早就知情，定會讓榮國公自動辭官，免得連皇室的顏面一併辱沒。”
“眼下你作何打算？”皇帝瞥了他一眼，“想要如何發落他？”
“這等有辱斯文品行敗壞之人，處死也不為過，只是——”太子沉吟道，“佟家到底是皇祖母的母族，榮國公多年來在政務上並無大的過失，也算是盡心竭力地效忠朝廷。依兒臣之見，褫奪爵位、逐出京城便可。”
皇帝意味深長地笑了笑，“你對佟家倒是情深意重。”陸家整件事的經過，在皇帝腦子裡迅速過了一遍，不得不讓他得出這個結論。
太子滿面羞愧，低頭不語。
皇帝繼續問道：“榮國公的子女呢？”
“榮國公行徑荒唐之時，他們年幼無知，眼下——依兒臣看，不該遷怒。況且，榮國公一事事關皇祖母的顏面，絕對不能聲張，若是懲戒過重，反倒叫世人生出諸多不該有的揣測。”
“這還用你說？”皇帝慢慢地坐起身來，抬手揉著肩頭，“我一直讓韓越霖、何寅守口如瓶，不得向外宣揚這件荒唐至極的事。韓越霖我信得過，至於何寅，那是你的事。”
“是，兒臣明白，已經反覆叮囑過他。”
皇帝沉了片刻，“太子妃……還留不留？”
太子身形微微一震，隨即跪倒在地，“兒臣與太子妃情分深厚，絕不會在這關頭捨棄她。況且，此事她從頭至尾都被矇在鼓裡，若被牽連，實在是無辜……”
“好了。”皇帝擺一擺手，“起來吧。你也不小了，很多事我不便與你明說，但你心裡應該有數。重情重義是應當的，這種事我不會強行干涉，但是，凡事也都要分個輕重緩急。”
“是。兒臣謹記父皇教誨。”太子站起身來，見皇帝微微蹙著眉，問道：“父皇是不是肩背疼痛？讓兒臣幫您推拿一番可好？”
“哦？你會麼？”
太子一笑，“元皇后在世的時候，也常常肩背疼痛，兒臣那時翻看過一些醫書，摸著了一些門道。”說著話走上前去，“至今還記得，只是時隔多年，手法難免生疏，父皇別怪罪才好。”
皇帝一笑，轉過身形，讓長子幫自己緩解不適，心緒頗為複雜。
去年很多的事，讓他對這個兒子失望至極，連話都懶得多說一句。可是在此刻，他想到了已經辭世的太后、陸皇后，想到了她們在世時對他的疼愛不捨、他對她們的孝心。
陸家、炤寧等等是非，讓皇帝覺得長子心思陰狠，委實叫人心驚。可是面對佟家的事，太子卻是隻顧著情分。
這便是人與人之間有無緣分才分出的親疏了。
但是這情形還是叫皇帝滿意的。他最不願意見到的，便是太子只有冷酷陰狠的一面，對任何人都無一絲情分。沒有人情的儲君，要不得。
這塵世最難做的，便是九重宮闕中的父子。
有些事，不是他願意便能略過不提的。假如自己入土為安之後，長子仍舊忌憚一母同胞的兄弟，朝堂少不得要陷入動盪不安，經歷一番腥風血雨。
這就是兒子多的壞處。假如只有一個嫡子，犯了怎樣的錯，他都要選擇包容甚至包庇。可惜，膝下兩個嫡子，並且從感情上來說，他是偏疼並且更認可小兒子的。
許久了，廢太子的念頭時時在腦海閃現。問題是就算下定決心，他都沒個像樣的理由——難道還能家醜外揚不成？
完全是騎虎難下的局面。
今日的事情，讓皇帝不自主地往好處去想，日後悉心教導太子，多在他身上花些功夫，潛移默化幾年，他總能曉得輕重，不會再繞著彎子算計手足。
只望蒼天垂憐，多給他一些時間，讓他能夠在離開的時候，放心、安然。
晚間，太子回到東宮，命人將何從雲喚到書房，見了人單刀直入：“是你要何大人在這時候打壓榮國公的。”
何從雲見他雖是疑問的話，卻用肯定的語氣說出來，分明是已經確定，當即點頭承認：“正是。”
不是他說的麼？要她對付太子妃。身在東宮，尊卑有別，她難道還能像尋常小妾一樣動輒給正妻添堵麼？要她出手，她就要把事情做絕，讓太子妃失去依仗，失去現有的地位。
她承認，她有野心，兩次吃癟的經歷更讓她下定決心走至更高的地位。做何側妃，遇到何事都是底氣不足，若是做了太子妃，江炤寧還敢開罪她麼？