“你等等。”師庭迪攔下了他，“我只是不明白，你為何對那個女人這般盡心盡力？”他擺出拉家常的溫和神色，“坐下，好生與我說說，要是情有可原的話，我大抵就能為著你幫她一把。”籠絡人心的話，他比誰都會說。沒法子，他生來就站在隨時隨地都要拉攏人的位置。
顧鴻飛沉吟片刻，將原由據實相告。遲早，他要與周靜珊和離，這事情瞞不住，他也不想隱瞞。他真正在意的女子，該讓人們都知曉。
師庭迪聽完了，按了按眉心，困惑地看著顧鴻飛，“不論你那意中人當初如何，現在她只是一個做過老鴇的女子的義女——是這麼回事吧？”
顧鴻飛覺得這話不中聽，卻是無從反駁的。桑嬈的確做過攬翠閣的老鴇，太多的人都知道。如果她不是意中人的恩人，他從當初到現在都不能給予她尊重，唯有輕視。
師庭迪愈發困惑了，“這就是個講究門當戶對的世道，你這樣做，可曾顧及過你現在的夫人的顏面？因為你那勞什子的意中人，她就要被你這般羞辱？”他緩緩地搖了搖頭，“你這不叫深情，叫無恥。說你是多情種的人，都是豬。”說到這兒，他已有了些火氣，蹙了蹙眉，“看到過你這種人都晦氣——真不知道那些女人因何蠢笨到了能看中你的地步。給我滾出去！你敢再踏入我居處半步，我就打斷你的豬腿！”應該說打斷對方的狗腿，可是他想，狗絕大多數是極為可愛的，燕王夫婦不就特別喜歡狗並且甚是寵愛麼？——他不想抬高顧鴻飛的身價。
顧鴻飛灰頭土臉地離開了。
師庭迪卻還是氣難消。他知道，自己也不算是多出色多專情的男子，可是最起碼，他還明白一個女子嫁給你你就要盡力善待的道理。男人不該讓女子因為自己淪為笑柄。只有最沒出息最下賤的男子，才會欺辱一個弱女子。他以往一直以為，自己的父親已經是混賬到家了，卻不想，還有更過火的。
皇帝也真是的，怎麼會讓這種人坐在堂堂四品官職的椅子上？
不行，他得找機會給顧鴻飛穿雙小鞋。
留著這種人做什麼？不斷地給男人臉上抹黑？
他就容不得。
轉過天來，出了一件不大不小的事：宮中御書房失竊，損了部分奏摺及卷宗，行竊之人還殺了兩名大內侍衛、一名太監。
景林與韓越霖忙不迭面聖請罪——這種事別人想攬到自己身上做替死鬼都不行，皇城、宮廷之內的防護，皇帝從來是交給他們的。
皇帝卻並沒光火，因為直覺告訴他，是宮裡的人監守自盜，由此，細緻地詢問事情始末。
景林說那賊人武功高絕，身法奇快，他曾與之過招，扯下了賊人的面紗，看到了他的樣貌。賊人因此奪路而逃，他沒能將之擒獲。
皇帝忙問：“你既是看到了他的樣貌，記得可清楚？”
景林道：“記下了。畢竟，面對面地過了數招，記得很清楚。”
皇帝當即吩咐道：“儘快找宮裡的畫師將那人的樣貌畫出來，他們若是辦事慢吞吞，你便去請燕王妃相助——她做這種事易如反掌——嗯，就這麼定了，讓她盡一點力。畫像完成之後，尋專人臨摹，全城緝拿。此事不得拖延，兩日後我便要去行宮，你們好歹得給我點兒交代，不然避暑的事也罷了。”
“是。”
韓越霖則沉吟道：“那樣的身手，若是逃出京城呢？”
皇帝當即道：“逃往何處，便在何處張貼他的畫像，懸賞緝拿！”膽敢偷到他頭上的人，偷走的還是奏摺卷宗，這輩子還是頭一遭遇到，他不把人抓到，難消心頭火氣。再說了，那人是擺明了居心叵測，越想越叫人心慌、震怒。
景林領旨後，徑自去了什剎海。
炤寧一聽原由，一改不著調的性情，起身請他到書房，“我們抓緊些，儘量今日就畫完。”
景林卻沒動，笑了笑，“畫什麼畫？傻子。”
炤寧瞪了他一眼，隨即又坐下，“這樣說來，是另有隱情了？”
景林反問：“這樣說來，你們家王爺是真沒跟你提過一字半句的？”
“廢話。”炤寧又瞪了他一眼。
“你下午把祝江——也就是那個曾化名為阿福的人的畫像再描一遍交給我就行。”景林耐心地解釋道，“是燕王的主意，打草驚蛇——以太子的性情，必要除掉祝江以免後患，此事一出，祝江便是天下之大卻無容身之處的處境，他只能選擇被太子殺掉或是被官差、錦衣衛抓到兩條路。若是不這樣做，祝江很可能擺脫太子的追殺，避世而居，那我們就完全沒可能得到這個人證了，高文照的證詞便只是一堆廢紙。自然，燕王說了，只是試試，死馬當活馬醫，總比什麼都不做要好。”
“原來如此。”炤寧想象著太子得知此事、看到畫像的臉色，不由笑了，“這招可真夠壞的。”太子就算是做夢，也想不到師庭逸來這麼一手。當然，她想得到，師庭逸會利用這個由頭繼續做文章，給太子挖個深坑。她沒多加猜測，等著看戲就好。
景林睨了她一眼，問起桑嬈，“人就在你手裡吧？”
“嗯。”
“叫人把她帶來，我見見。”
炤寧爽快應允，“好啊。原本我是打算關足她兩日，提前一半日也無妨。”
報應
桑嬈緩步走進門來，抬眼略略打量。
居中而坐的是一名妙齡女子，綰著高髻，戴著珍珠耳墜，一襲煙紫衫裙。容顏美麗絕倫，雙眸光華流轉，如熠熠生輝的黑寶石。並不是不染塵埃的純良女子，乍一看卻給人一種清冷絕俗的感覺；並不是滿頭珠翠、珠光寶氣，卻透著十足的貴氣；並不是透著高傲、驕矜的神色，卻無端地給人壓迫感。
這女子的美，是那種帶著兵氣的美。
無疑，這便是燕王妃江炤寧。江炤寧喜穿紫衣，被江南人士喚作紫衣美人。桑嬈早先就留意到一件趣事：每個人見到江炤寧的感覺都不盡相同，除了那叫人驚豔的容貌，言辭從無相同之處。此刻見到了人，才知這因何而起——這女子必然是性情複雜矛盾或是至情至性，她給人的感覺全由心境、情緒而決定。
坐在客座上的是一名年輕男子，一襲藍色錦袍，容顏俊朗，意態慵懶，唇畔噙著一抹吊兒郎當的笑。
桑嬈迅速在心裡盤算，很快地排除掉一些人，確定這男子是最近才出現在人前的皇帝親信——景林。
她恭恭敬敬地行禮：“見過燕王妃殿下。見過景大人。”
炤寧吩咐白蓮，“給她搬把椅子。”
景林瞥她一眼，見她正神色悠然地打量著桑嬈，完全是男子打量女子才會有的眼神。
他嘴角一抽——她這毛病是一點兒都沒改。
炤寧喜歡看樣貌出眾的人，尤其喜歡看特別出眾的美人，她要是個男人，定是好色之徒。
看什麼看？有什麼好看的？這樣腹誹著，景林還是下意識地多看了桑嬈兩眼，並沒覺得有出奇之處，最起碼，跟炤寧一比，是一個天上一個地下——容顏確是毫無瑕疵，但桑嬈身上的陰詭氣息太重，他厭煩做派不磊落的人，男女都如此。