紅蘺這才笑了，想著蔣家兄弟一定做夢都想不到，看起來與他們毫無關聯的事情，會成為他們狼狽離京的開端。
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誅心（下）
依照之前應下的，炤寧如約回到江府。她刻意早一些過去的，為的是與大夫人好好兒說說話，順道瞭解一下府裡近來的情形。
算算月份，大夫人臨盆的日子是夏末秋初，眼下已是大腹便便。整個人豐腴了不少，面龐愈發瑩潤，煥發著無形的光彩。
炤寧轉入正房院落的時候，大夫人剛看完院中金魚缸新添的幾尾金魚，瞧見炤寧，笑著招一招手，“快過來，給我瞧瞧。可真是有段日子沒見到你了。”
炤寧笑盈盈地快步上前去，“的確是有段日子沒回來給您請安了，瑣事多的緣故，另外也是怕擾得您不能好生歇息。”
“我何時那麼嬌氣了？”大夫人笑道，“但你平日裡忙碌我倒是曉得的。怎麼說我也是過來人，新媳婦可不就是事情多。”
炤寧看得出，大夫人看到自己的喜悅是由衷的，態度也便如以往的隨意親暱。她的手虛虛地撫一撫大夫人的腰身，“近來這小福星可曾淘氣？”她不願意說關乎孩子是男是女的話，莫名覺得那是在給有喜之人無形的壓力，便用寓意好的辭藻來代稱。
大夫人因為小福星三個字喜悅更濃，“前一段著實鬧騰了一番，把我不曾害喜那一節找補回來了。特地請了人調理著，眼下倒是沒事了。”
“這時候淘氣些，往後性子活潑——晉王妃、楚王妃都這麼說。”炤寧鬆鬆地攜了大夫人的手，“大熱的天，怎麼跑到外面來站著？快進屋去。”
“噯，聽你的。”大夫人笑著與炤寧一同走向廳堂，繼續道，“你這孩子，時時處處的管著照顧著別人，獨獨對自己不上心。”
“有麼？”
“這可是一點兒錯都沒有。”大夫人如實道出心緒，“幸虧你身邊的人都會照顧你，不然依你那個性子，著實叫人不放心。”
炤寧笑了笑，“現在我自己也是打心底的想有個好身板兒。要不然的話，往後都沒力氣抱我們的小福星。”
“這就好。”在東次間落座之後，大夫人說起江錦言，“回來到現在，一直想見見太夫人，但是太夫人一直不見。偶爾，她也只能站在院門口，瞧一眼太夫人。”
炤寧道：“嗯，她們祖孫兩個，還是有著真情實意的。”
這種話，大夫人自然是不能接的，轉而道：“你二姐每日都回來一趟，姐妹兩個有著說不完的話。”
二小姐江靜欣在炤寧心裡等同於不相干的路人，要不是與江錦言是孿生姐妹，炤寧怕是連她的長相都記不清。炤寧笑微微地岔開話題：“可曾與大姐提了和離的事？”
“提了。”大夫人道，“她在蔣家的日子不好過，巴不得如此，但也不免擔心和離之後的境遇——怕兄弟姐妹給臉色看，更怕老大年紀還要每個月等著月例熬日子。”
炤寧笑笑地端起茶盞，沒說話。也是沒法子，大老爺跟膝下幾個女兒的感情實在是糟糕，姐妹幾個遇到什麼事，都不敢指望父親會妥善的照顧她們。
大夫人說起這些，也唯有苦笑。
如果說江素馨走到如今這個地步有她的責任，但是江錦言與江靜欣則真是不關她的事。她嫁過來的時候，姐妹兩個已經懂事了，面上與她和和氣氣，但是透著疏離，保持著無形的距離。江錦言每日長在太夫人房裡，江靜欣則分外依賴奶孃和教養嬤嬤。她能怎樣？還能傻呵呵地將人拎到面前教誨不成？就算她傻到那個地步，太夫人也不允許。
姐妹兩個的性情，一部分是隨了生母蔣氏，而大老爺那邊，在她們年幼時只以嚴父的形象出現，不知到底是何緣故，她們的性情有著一些矛盾與缺陷——敢做但是不敢當，對什麼事只敢虛張聲勢一番，太夫人或大老爺一板起臉來發話，她們立刻就蔫兒了——這是她們姻緣不如意的根本原由。
大夫人不無自嘲地想，自己這不是在五十步笑百步吧？自己當初還不是徹頭徹尾地窩囊、認命了，只是運道不錯，得了大老爺長久的善待。
可是歸根結底，她只是不喜看到錦言這種情形，願意看到佩儀、炤寧，兩個孩子嫁人之前都曾陷入困境，但哪個也沒動輒訴苦，別人想同情都找不到理由；嫁人之後，一直是滿面春風或是喜氣洋洋的，叫旁人也跟著心情大好。
佩儀、炤寧還有一點兒好處，便是從不會說那些個叫人聽了沮喪無從應對的喪氣話。
這時候，炤寧已經轉移心緒，琢磨著江靜欣，“二姐每日過來，只是跟大姐敘舊？”
大夫人雖然是安心養胎，但對府裡的風吹草動一清二楚，聞言遲疑地道：“你二姐偶爾也說說你與佩儀、素馨、和儀的事情。她與你們幾個不親近，說起誰都沒太好聽的話。”
炤寧笑了，“她肯一碗水端平就好。”
說話間，三夫人與江錦言先後腳進門來。
有很久了，三夫人與炤寧是見一次就更親近一些，兩人如常隨意地說笑。
因為炤寧年節時見過江靜欣，由此，無從忽視江錦言的憔悴，似是失了水分的花。倒也不算什麼，心境放寬、好生調理的話，過段時日便能鮮活起來。
她們姐妹兩個相見，是不可能和顏悅色的——連做場面功夫的閒情也無。
江錦言扯出一抹含義不明的笑，語氣淡淡的：“眼下已經貴為燕王妃了，我實在是沒想到。”
炤寧牽了牽唇，“你想不到的事情一直就不少。”
江錦言沒再說什麼，轉身落座。
有大夫人、三夫人插科打諢，氣氛自是不至於變得沉悶尷尬。江錦言一副蔫蔫的樣子，她們便隨她去，只與炤寧閒話家常，說著說著，話題就引到了吉祥身上。
江錦言撇了撇嘴。先前就聽二妹跟她說了，炤寧在京城的風頭更盛，人們連她養的大黃狗都高看一眼，說燕王妃分明是把狗當做小孩子來寵著了。
當做小孩子……有本事就自己生個孩子，那才是在皇室站穩腳跟的根本——這句話她險些脫口而出，幸而想到自己這幾年也並未生下一兒半女，適時忍住了。雖然是另有原由，可誰會關心？別人不認定她是因為子嗣艱難被夫家嫌棄就已不易。
將近巳時，江佩儀、江靜欣來了。
其實江錦言回家當日，江佩儀便過來了一趟，到底是一母同胞的姐妹，別離的日子又那麼久，聞訊後自然要急趕急地過來，結果卻是敗興而歸。
江錦言一副“我不缺你同情、更不缺你這份姐妹情”的樣子。
江佩儀無法，只當是處境迥異的緣故，大姐不想有自己比對著更顯寒酸落寞，也便放下了那好不容易燃起的一腔熱忱。日後怎樣，再看情形。原本她們就可以關起心門各過各的日子，何況如今。