江靜欣則是從來只把孿生的姐姐當做至親，對江家早就沒情分了，見到炤寧、江佩儀，還是一副誰都無法忽視的冷淡模樣。
炤寧巴不得如此。比起這樣，她更膈應的是明明心裡盼著她死卻還假惺惺的親近。
這樣的前提之下，四姐妹分成兩派。
就快到用飯的時辰了，雖然大老爺、三老爺等人要到晚間才回內宅用飯，大夫人與三夫人對午間這一餐也很重視，相形離開正房，親自去廚房提點下人——其實也是避開去，不願意繼續夾在小一輩人中間和稀泥。
江錦言與江靜欣去了宴息室說話，江佩儀則與炤寧坐在一起說笑。
不可避免的，江佩儀提到了周靜珊：“她不會總去你那兒，怕你幫了她之後反倒被打擾，倒是得空就去找我說說話。偶爾還是會生悶氣，但是真的看開了，每日裡一心一意地跟孫氏、管事學賺銀錢的門道，再有空便做繡活消磨時間。等到她找到宅子搬進去，我們便能禮尚往來地走動了，眼下她住在晉王府，去著總有些彆扭。”
炤寧笑道：“我之前就想過，她應該是有你開解著，才能這麼快就打起精神來。”
“我哪裡能開解她什麼，只是如今不似以往，心裡想什麼便會如實對她說。”江佩儀的神色透著真實的喜悅，“如今與她算是真正交心的好姐妹了，以前卻是不行。”
“你們這也算是患難見真情。”炤寧道，“到底是你好心有好報，沒在她處境尷尬時落井下石，便多了一個摯友。朋友有的時候不比親人的分量輕。”
“這一點我相信。”江佩儀笑盈盈地看著炤寧，“你與雅端、莫心兒、韓統領都是好友，你們相互之間的扶持幫襯，尋常親人之間都不見得能做到。”頓了頓，又道，“太子妃也算一個吧？”
“嗯，她也算一個。”炤寧近來與太子妃，遇事只需相互打個招呼，都不需細問原由。
江佩儀語聲低了幾分：“明明也是刁難過你的人，並且，我瞧著以前很多事，覺著那是個難相與的呢。”
炤寧笑了，“說實話，我就愛看她難相與的那一面。”
江佩儀失笑，“交朋友這檔子事，你倒是百無禁忌。”
“是啊。”炤寧不否認，“朋友不見得就一定是純良之輩，人再好，對我不好又有什麼用。相反，人便是有讓人打怵或是詬病之處，只要肯與我相互掏小酢蹺的相處，就是不可失的知己。只要不是骨子裡就卑劣不堪之人，便可以結交。”
江佩儀斂目想了想，點頭認可，“是這個理，就如有人腰纏萬貫，但不肯接濟我，認識都多餘。可是，假如有人只有二兩銀子，卻願意分我一半，那就是難能可貴，不可辜負。這人為人處世、性情可以有瑕疵，但不關乎大奸大惡，總還是可取的——是這樣吧？”
炤寧笑盈盈地點頭，“嗯，就是這個意思。”
這時候，江錦言與江靜欣轉回來，分別端端正正地落座，有話說的樣子。
炤寧與江佩儀打住話題，卻也不問，各自端起茶盞，慢條斯理地享用。
江錦言清了清嗓子，道：“炤寧，我跟你有話說。”
炤寧不接話。有話就說好了，她又不是聽不到。
江錦言繼續道：“我問過父親了，他說我之所以能夠順順利利地離開蔣家，是你盡力幫襯之故。這件事，我要感謝你。”
我怎麼那麼缺你感謝呢？我幫的也根本不是你。炤寧腹誹著。不是她出力不想落個好，實在是江錦言的語氣讓人不悅，好像被她感激是一件幸事似的。
“但是，”江錦言話鋒一轉，道，“我這一路也聽到了不少關於你的流言蜚語，你不管是在外還是在京城，都未免過於任性不羈，真真兒是叫人……”
“你是來教訓我的？”炤寧抬了眼瞼，對江錦言揚了揚眉，眼底的戲謔不可忽視，“你憑什麼？”
“怎麼？我是你的大姐，連規勸你的資格都沒有麼？”江錦言明顯有些底氣不足。
“你還真沒有。”炤寧的視線鋒利，一分一毫地颳著江錦言的面容，“不耐煩京城的好日子你就滾回去喝涼風，左不過再叫人把你拎回去罷了。或者，就近去找你的夫君。我不想聽你說話，因為你我沒熟悉到那個程度。”
她沒興趣與家族裡的人鬥嘴，是以，在第一時間便以惡劣的態度表明自己的立場，免卻日後的瑣碎煩擾。她小時候就是這德行，眼下也不認為因為身份高了點兒就要改變這習慣。
再說，江錦言憑什麼？以前就沒個長姐的樣子，現在便是想做樣子，她都不允許。
“……”江錦言氣得不輕，卻是做不得聲。
炤寧不屑地扯了扯嘴角，“從小就是這樣，沒事就想跟人抬槓鬥嘴，嘴皮子又不利落——你圖個什麼？不叫人挖苦你就皮癢癢麼？”
江佩儀有些坐立不安。她當然一直都知道，炤寧這是在防微杜漸，可是，對面那兩個畢竟是她一母同胞的姐姐，她覺得自己應該說點兒什麼打圓場，偏生越著急越找不到話題。
江靜欣卻輕笑出聲，“行了行了，炤寧，這又是何苦呢？大姐也是為著你好……”
“沒覺得。”炤寧睨了她一眼，“有話直說，我跟你也不熟。”
江靜欣的手攥緊了帕子，面上倒還算是神色如常，“好，那就不寒暄，說正事。周家二小姐和離前後，你讓程雅端的夫君大力幫襯——當時我看不出，現在可是看出來了。一個外人，你都肯這般相助，眼下大姐的事情，你是怎麼打算的？”
炤寧明知故問：“她什麼事？”
“她要與蔣連和離。和離之後怎麼辦？”
炤寧斂目瞧著淺紫色的衣袖，“不知道。”
“你裝糊塗，那我就把話說明白吧。”江靜欣其實已經被氣得不輕，卻只能強行按捺著，深吸進一口氣，隨後竹筒倒豆子一般地道，“大姐那點兒嫁妝，早被蔣家算計得一乾二淨。我出嫁時的嫁妝倒是原封不動，可以拿出一筆銀子幫著大姐儘快安頓下來——她總不能總悶在家裡吧？現在又有周二小姐的先例擺著，理當謀取一條財路。可我們比不得你，不認識腰纏萬貫的商賈，只好請你幫忙。”頓了頓，又道，“外面的人，說什麼都無妨，自有江家、燕王府幫你遮掩著，但是，要是自家人都說出你什麼不是來，就像之前榮國公險些被唾沫星子淹死似的，大家夥兒臉上都不好看。”
江佩儀聽完便蹙了眉，“二姐，你這話說的就不對了，不，你到底是何居心？！”
炤寧卻是轉頭對江佩儀一笑，示意她不需多言，隨即才對江靜欣道：
“原來你是想趁著人和離的機會發一筆財啊。
“做夢。
“想說什麼，只管去說，你若是少說一句，我都要賞你一通耳刮子。”
語畢，炤寧緩緩站起身來，居高臨下地睨著江錦言，“蔣大奶奶，憑你這聽風就是雨的德行，還是滾回蔣家的好。大伯父若是不改初心，再將你接回來，到時候我不會多管閒事。我回來是給大伯母、三嬸請安，眼下無事，先走一步。”