簡單說起來，便是南疆境內幾名官員要造南疆總督的反，出盡法寶地威逼利誘，目的是要南疆總督上奏摺為榮國公鳴冤昭雪、彈劾江式庾燕王結黨營私。
明知不可為而為之，自然是有關乎生死的把柄落到了別人手裡。
那個人就是桑嬈。
而在這情形下，作為當初燕王麾下悍將的蕭錯的處境便分外兇險。
好在蕭錯離京之前，便與師庭逸商議出了萬全之策，軟硬兼施地說服了南疆總督聽命行事。七夕那日，南疆總督收到了皇帝動之以情的親筆書信，蕭錯則接到了只管先斬後奏的聖旨。
南疆總督之前的猶豫，是因不知朝堂情形到底意味著什麼，便不知該站在太子還是師庭逸那邊。桑嬈那點兒事情，他倒是沒放在心上，從來就不是能被無關軍務的人、事影響到舉措的做派。看完皇帝的書信之後，便知道自己已經沒有選擇的餘地，對蕭錯言聽計從就是。
兵權在握的人，麾下將領只要鬧事，朝廷只要處置武將，便少不得一個軍心不穩的結果。但是南疆總督並不需要為難——得罪人的事情，有蕭錯這個皇帝在聖旨中指派的朝廷欽差幫他做。
幾日的光景，蕭錯將一眾尋釁滋事的官員緝拿，其中三名先斬後奏，惹得多少軍兵將士提起他恨得牙根兒直癢癢。
蕭錯把開罪人的事情都做完之後，南疆總督的態度自然而然地強硬起來，重塑風氣，重振軍威。之後，蕭錯還需要在南疆停留幾個月，等到朝廷派去名為補缺實為分解兵權的人抵達，他觀望一段時日之後才能返回。
至此，已是塵埃落定。
夏末，與太子清算舊賬的大戲轟轟烈烈地開場。
師庭逸早就知道，拜景林所賜，太子已經是生不如死的處境，罪名落實與否，全在皇帝的一念之間。是以從頭到尾態度淡漠，置身事外。
皇帝不願聽到看到任何與太子有關的言語、奏摺，聽內閣提了兩次之後，索性不再見朝臣，私底下對師庭逸道：“勢頭壓不住的時候，便讓他畏罪自盡。人是真死假死，你看著辦。”
師庭逸選擇了後者。
太子繼續活著就很好，皇帝不會親眼看到手足相殘，少一些心寒、悲愴，師庭逸從來不認為一刀將人殺掉就算作報復。
立秋前夕，太子畏罪自盡。皇帝對此保持緘默，只命人給太子擬了一道言語含糊的請罪摺子。
皇帝能給百官的交待，只能做到這一步。不是他仁慈。那到底是他的親生兒子，更是新儲君一母同胞的兄長。說句不好聽的，他和小兒子犯不著為太子丟那個臉。
人死大過天，官員們的不忿、不屑逐日消散。
這一年的秋日，喜事連連。
先是大夫人生下一子，母子平安，之後是韓越霖與昭華公主成婚，江予莫正式升任金吾衛指揮使。
中秋佳節，皇帝冊立師庭逸為太子，冊封炤寧為太子妃。
而前任太子妃佟念嬈、太子側妃林千惠，此時已經離開東宮，自請到寺廟帶髮修行。這件事，在皇后、師庭逸有意成全之下，兩女子毫無波瀾地遂了心願。
隨著佟念嬈的離開，莫晨與莫心兒相形離京，這對兄妹看累了京城的浮華、是非，要去風氣淳樸的民間緩和一下心緒。
說來與佟念嬈有點兒關係的桑嬈，八月初吞金自盡。
秋末，蕭錯平安地回到京城，炤寧完全放下心來，連帶的也不需再每日記掛著如意。
時年冬日，炤寧傳出喜訊：有了喜脈。
師庭逸是第一個得知喜訊的，因為過分的喜悅，愣怔片刻才由衷地笑起來，把妻子抱到懷裡，親了又親。