雲箏微愣，“及得上我十之三四？我看誰都比我強很多。”
雲蕎亦是一愣，隨即哈哈大笑。他從來都不知道，雲箏對她自己的評價居然這麼差。
有外院的小廝跑過來，“二小姐，濟寧侯過來了，說有急事找您。”
雲蕎擺一擺手，“去忙吧，我帶唯揚去玩兒。”
雲箏也不客氣，轉身去了花廳。蕭讓與她在外面見面時多，來雲府直接找她一定是有事。
蕭讓正在花廳裡踱步，見雲箏進門，將手裡一沓紙張輕輕放在案上，“上午那廝把這些東西送到了耀華寺，為這個我才趕回來的。他要你請他在豔雪居喝酒，否則你的事成不了。”
雲箏擺手遣退下人，輕聲問道：“那廝是誰？錦衣衛裡的哪個？”
蕭讓大喇喇落座，一副懶得提及的樣子。
雲箏驚訝，“不會是姓祁的那位吧？”她暗指的是錦衣衛指揮使祁連城。
蕭讓打鼻子裡哼了一聲。
雲箏又氣又笑，“這點小事，你怎麼還去求他了？”
蕭讓虎了臉瞪著她，“是他自己找上門的，我怎麼會親自找他！”
雲箏開懷的笑，拉了把椅子，拿起那一沓紙張細看，嘴裡還挑剔著：“他都親自出馬了，怎麼不挨個給個畫像？”
蕭讓忍不住笑起來，“經他們手的畫像，都帶著一副死囚像，還是免了吧。”
“也是。”
蕭讓坐得離她近了些，“都是十六歲往上二十五歲以下的名門官宦子弟，手段狠辣的、天性就是窩囊廢的、病得不輕的，他說京城和附近一帶就這些了。”
“這也就二十多個吧？三挑兩挑就剩不下一兩個了。”雲箏斜睇他一眼，“錦衣衛也不過如此啊。”
“那你以為呢？”蕭讓很喜歡聽她說貶低錦衣衛的話，眼中含笑，低聲告訴她，“錦衣衛如今是太后手裡的人，平時也辦不了幾件正經事，否則祁連城怎麼會有閒心管這種事？”又拍胸保證，“你放心，這些都不成的話，我再親自出馬，給你找個合適的。”
“行啊。”
蕭讓見她神色專注地看著紙張，想到她的目的，不由有了幾分猶豫，“你不是真想嫁給這些人裡隨便哪一個吧？”
“怎麼叫隨意？”雲箏略有不滿，“我這不是認真選呢嗎？”
蕭讓一把奪過那些紙張，“我怎麼看怎麼覺得你像是中邪了，你得跟我把話說明白。”女子自己張羅婚事不稀奇，只是大多數人不是他這表妹，只能在心裡想想而已。他覺得驚悚的是她要嫁的幾種人就沒個正常的。
“男婚女嫁這回事，怎麼算都是個虧本兒的買賣。”雲箏坦然對上蕭讓狐疑、審視的視線，“都是父母之命媒妁之言。什麼琴瑟和鳴舉案齊眉的佳話，不過是兩個家族權衡利弊後才有的姻緣。女子能怎樣？只能認命，為夫家辛苦勞累，沒個盡頭。看看我娘，再看看三夫人，哪一個活得輕鬆？反過頭來，有些男子不也如此麼？例如祖父，娶的是個到如今還沒個城府七情上臉的人，他老人家一走，她不知好生想想祖父在世時要她如何為人處世，反倒愈發沒個章程，把人當傻子。活了一輩子，她沒了祖父，就什麼都不是了。”說到這裡，她嫣然一笑，“不過，說實話，我挺羨慕太夫人的。嫁一個看似兇狠霸道卻心細如髮的，就能像太夫人似的安度一生，唯一的盼望就是自己先死一步。”
蕭讓抬手抹汗，思忖半晌，嘀咕一句：“乍一聽是歪理，細想想倒也有點兒道理。”老國公爺年輕時征戰沙場，是出了名的悍將。那樣的人物，誰能想象的到，他能照顧髮妻一世。
雲箏對老國公爺這樣的人物不敢奢望，沒抱多大希望，自嘲地笑了笑，“像祖父的人太少了，選起來太難。可是尋常之流，要麼三妻四妾讓人噁心，要麼就是道貌岸然的偽君子……與其嫁那種貨色，還不如嫁個對我唯唯諾諾的——但是這種人看久了也會反胃，所以最好還是嫁個病重的，嫁過去沒多久就守寡，那就太好了。”
蕭讓細細看了她一會兒，緩緩笑開來，戲謔問道：“第一種，你就沒考慮考慮我或是祁連城？”
雲箏擺一擺手，“我可不想天天與人掐架，累。而且你們倆這種貨色，動不動就拈花惹草包戲子逛青樓，做兄妹朋友挺好，做夫妻就太難為人了，把我氣急了抽空殺了你們可怎麼辦？”
“……”蕭讓對最後一句比較在意，好半晌才悶出一句話，“我功夫不見得比你差。”
雲箏撇撇嘴，奪回紙張。
花廳裡陷入沉默，好半晌，蕭讓才出聲：“你既然抱著這種心思，又不像很多人似的要什麼花前月下，想個法子不嫁不就成了？”
雲箏慢條斯理地道：“若生在小門小戶倒好說，大不了做出染了惡疾的樣子，拖個幾年，也就斷了嫁人的路。生於名門反倒處處受阻，惡疾都行不通，別的更不行。不能讓家門為我被人指指點點。我總不能為了一己私念害得雙親多一樁愁事吧？我娘身子不好，你又不是不知道。”她語聲有點落寞，“其實我最希望也是不嫁，我沒什麼出息，讓我守著雙親一輩子就行。”
說到蕭氏，蕭讓有些不安，“只急著來問你話，還沒去給姑姑請安呢。她最近怎麼樣？問過一個太醫，聽說快復原了？”
“嗯。”雲箏漾出特別柔和的笑容，“今日太醫和沈大夫都來過了，說再將養幾個月就能如常度日了。”
蕭讓也是欣喜不已，“那可太好了。”
“這個人——”雲箏凝眸看著一張宣紙，“這些誰不知道？寫了不也等於白寫麼？剛看到他名字還挺高興呢，以為能瞭解得多一點兒。”她用眼神鄙視了蕭讓一下，“你居然也好意思一併拿過來？”末了又抱怨，“錦衣衛就是這麼辦事的？說差強人意都是抬舉他們！”
蕭讓一頭霧水，湊過去看，“誰啊？惹得你這麼大反應。”
☆、自妖嬈（8）
雲箏把那頁紙遞給蕭讓，“定遠侯霍天北。”
蕭讓壞壞地笑起來，“原來你想嫁給他啊。”
“胡說八道！”雲箏抬手敲了敲他額頭，“我是想趁機摸摸他的底。他可不行，在西域征戰呢，那麼遠，再說他的婚事誰說了都不算，皇上做主。”
霍天北如今是當仁不讓的第一寵臣。
今年開春兒，皇上為霍天北賜婚，將鳳閣老長女許配給了他。賜婚已是恩寵，皇上卻還嫌不夠，因霍天北正在西域平定匪盜亂軍，非朝夕之事，無暇回京城接旨成親，便定下吉日，命鳳大小姐遠嫁西域。
這種事實屬罕見，罕見的事總是一波未平一波又起。
鳳大小姐遠嫁途中，在距西域百里處遭遇悍匪，香消玉殞。訊息傳回，京城譁然。雲箏私底下腹誹過皇上無數次：讓你抽風！抽大發了吧？出人命了吧？整個兒就是昏君的材料！
時日久了，就有人說霍天北命格太硬，且言之鑿鑿，依據是這人的雙親、大哥皆已病故或埋骨沙場，尚在人世的是兩個庶兄、一個妾室扶正的繼母、庶出的叔父一家——活著的都不是一脈相承的至親。皇上聽說這些之後，很是惱火，惱火之後就要為霍天北正名，近來宮中傳出訊息，說皇上正在仔細挑選人選。