“那就好。”顧雲箏輕輕透了一口氣。自己這算是歪打正著了，還是說，在做這種事的時候，已經是在被一種直覺牽引著以備不時之需，只是自己不曾明確的意識到。
又逗留片刻，顧雲箏起身離開。
管事相送的時候，諂媚笑道：“我家太太過幾日想上門拜訪，卻又怕打擾了夫人。”
“打擾談不上。”顧雲箏笑道，“與你家太太說，過段日子我會下帖子請她到府中。”
“好好好，奴婢記下了。”
上了馬車，顧雲箏吩咐：“去多寶閣、綢緞莊轉轉。”
手裡有錢了，出來買些首飾衣料也對，可是——春桃不解：“既然這兒有一大筆錢，您怎麼還去跟太太要錢？”
顧雲箏笑道：“我不跟她要錢，這錢的出處怎麼與人說？難不成說我是從別人家拿出來的？”
春桃忍不住笑起來，“還是夫人考慮得周到。”之後還是百思不得其解，“您什麼時候把錢放到方大人家裡的別院的？那宅子建成到現在也就一年多。錢又是誰給您的？”
“我抽個空就能做很多事。錢的事你就別管了，反正有人給我，不然我怎麼會知道的這麼清楚。”說了跟沒說差不多的話，顧雲箏卻是理直氣壯的。
春桃還是雲裡霧裡的，但她不是鑽牛角尖的人，很快將這事放下，為顧雲箏又是高興又是擔憂，“您有了這麼多錢，想沒想過開個鋪子？不會又讓太太拿走吧？”
“就算是欠她的，也不是這麼個還法。至於開鋪子……”顧雲箏眼睛一亮，“你這主意好，是要開個鋪子，容我好好想想。”
回府之前，顧雲箏在多寶閣、首飾鋪子買了文房四寶、一些首飾，又買了些顏色淡雅的衣料，換了幾十兩散碎銀子。銀票都能用，且沒引起任何人的懷疑，心才真正踏實下來。
買文房四寶的時候，她逗留的時間長一些，買的東西不少還名貴，掌櫃的自然很是殷勤，不斷尋找話題與她攀談。她與掌櫃的東拉西扯，從瑣碎的言語中得知了自己想要的訊息：
御林軍總統領姚祥在雲府滿門抄斬當夜，回府途中遇襲，被冷箭射瞎了一隻眼；
蒲家“大義滅親”之後，皇上各賞了蒲家兩位老爺一千兩黃金、一千畝良田，至今仍在兵部做官。
至於二老爺，掌櫃的毫不知情。
姚祥的事應該是袁江所為，不取他性命，是要留著讓蕭讓或雲家人和他算總賬。至於蒲家……來日方長。
日後的事要從長計議，眼前的事卻不能慢吞吞。經過藥鋪的時候，她低聲交待了春桃幾句，春桃諾諾稱是，去買了些藥草。
回到侯府，顧雲箏回房放下東西，換了身衣服，徑自去了霍太夫人房裡。
太夫人本是秦氏庶女，先帝在位時，她的父親曾任西域綏安知府，如今朝中的秦閣老是她大哥。老侯爺年輕時，她父親百般拉攏，她就被送到了霍府，成了老侯爺的妾室。對太夫人這些更深入的瞭解，顧雲箏是聽僕婦們私下議論時聽到的。
顧雲箏進門後，恭敬行禮。
坐在羅漢床上的太夫人已過了知天命的年紀，但是保養得很好，看起來也就四十多歲，氣度高貴優雅。她讓丫鬟給顧雲箏搬來椅子，語聲溫和：“身子好些了？”
顧雲箏恭聲答道：“好多了，多謝太夫人記掛。”
太夫人就漾出了和藹的笑容，“過來是不是有什麼事？”
顧雲箏笑望著太夫人，“這些日子病懨懨的，總不見好。今日回了趟孃家，父親說若總不見好，不如到陪嫁的宅子住一陣子，痊癒後再回來。我想著也是這個理，把病氣過給府裡的人就不好了。這次過來就是為這件事。”
太夫人含笑深凝了顧雲箏一眼，片刻沉默。
顧雲箏掛著得體的笑，從容相對。太夫人一定很奇怪，她怎麼忽然不再沉迷於習武，怎麼會由寡言少語變得言辭流利，可是眼中、臉上都不顯分毫。
太夫人的笑容愈發和藹可親，“這樣吧，北城別院是小四私有的宅子，那裡面的人能隨時與他通訊。這件事說大不大，說小不小，我總要知會他一聲，問問他是什麼意思。小四已經在返京的路上，一兩日就能給回信，他若是同意，我自然不會反對。”
☆、風與水（3）
顧雲箏片刻疑惑，才明白太夫人所說的小四是指霍天北。她思忖片刻，點頭稱是，不認為霍天北會反對。
這件事成不成都無妨，可以試探出霍家對她的態度。結果不同，日後如何行事也就不同。
太夫人當即命人去北城別院傳話。
顧雲箏道辭回房，路上想到夏蓮，問春桃：“我前幾日的湯藥，你知道有哪些人經手麼？”
春桃思索片刻才答道：“只有夏蓮。藥抓回來之後，每次都是夏蓮煎藥，別人想插手她都不允許。”之後神色一黯，“太夫人一直讓她打理著房裡的大事小情，奴婢實在是不敢惹她，怕她跟太夫人或是二夫人告狀，那樣的話，奴婢就會被打發出去了。”
顧雲箏這麼問，也不過是要驗證自己的猜測，聞言點頭，又給了春桃一個理解的笑容，“我明白，不怪你。”自己懵懂的話，僕人就算是生就三頭六臂也護不住。況且，春桃日日被夏蓮欺壓著，沒被尋到過錯逐出府去已是不易。隨即，她壓低聲音，吩咐了春桃幾句。
第二日一早，夏蓮就病了。顧雲箏選了三個粗使婆子照料夏蓮日，稱夏蓮身子金貴，痊癒之前可千萬不能讓她走出後罩房，更不要讓她大喊大叫耗費氣力。
三個婆子哪裡聽不出是怎麼回事，平日裡也和春桃一樣，早就被夏蓮欺壓得暗自咬牙切齒了，有這報仇的機會怎麼能錯過。
春桃取出早已備好的三個八分的小銀錁子，賞了三個人。
三個婆子自是喜笑顏開，只盼著夏蓮能“病”的久一些。
到了午後，北城別院的人過來了，說是霍天北要一名管事親自問顧雲箏幾句話，讓管事酌情而定。
顧雲箏沒想到會這麼快得到回話，更沒想到霍天北對名義上的夫人輕視到了這種地步——居然讓一名管事酌情定奪她的去向。一番啼笑皆非後，她應允下來，即刻去了北城別院。
路上，越往城北走，她心裡越是驚疑不定——北城那一帶她很熟悉，而馬車竟像是朝著豔雪居那一帶去的。
難不成霍天北在豔雪居附近置辦了宅院？
馬車停下來，她撩了簾子看了看，愣了楞。
所謂的北城別院，就是她與蕭讓最鍾愛的那所宅子——豔雪居。不知他怎麼將這所宅院弄到手的。轉念想想，又釋然。豔雪居在蕭讓名下，蕭讓是絕對不能回京了，所有產業自然要充公，要麼被皇上賞給官員，要麼是官員出銀子買下。
豔雪居大門緊閉，隨從上前叩門，說明來意。
門內的人說要先去通稟，過了一陣子才開門，徑自到馬車前恭聲道：“請夫人進去說話。”