顧雲箏挑挑眉，不知該說什麼好。她走進室內時劇毒就發作了，僅剩了一點兒躺到榻上的力氣，意識很快陷入永夜。那可是老老實實的死去的，她逃什麼逃？
她笑著打斷春桃的話：“好了，別說這些了，你每日裡盼著我好好兒的就成了。”
春桃笑道：“夫人說的是。”又指向一所小院兒，“夏蓮和穆姨娘就在那兒。東面是太夫人平日聽戲的地方，西面是二夫人春日最愛去的藏春塢，那小院兒原本是供人歇腳的地方。”
顧雲箏也笑了，“侯爺倒是會選地方。”
遊轉多時，到了湖邊，顧雲箏見春桃有些累了，便指了指附近一個涼亭，“你去那兒歇歇腳，我自己隨意走走。”
春桃不安，“那怎麼行呢？”
“去吧。”顧雲箏笑容柔和，對於身邊信得過的人，她從來寬和以對，“你那小身板兒跟我耗不起，沒外人，就沒那麼多死規矩。”
春桃很是感動，也就不再推辭，要走時隨意一瞥，變了臉色，“侯爺來了。”
顧雲箏先是訝然，之後促狹一笑，“那你還不快走？”
“倒也是，左右也會被攆走。”春桃俏皮地笑了笑，樂得躲一時清閒。
顧雲箏站在太湖石旁，回身觀望，見李媽媽在前面引路，霍天北緩步走來。
他穿著黑色箭袖錦袍，手裡拿著把竹骨折扇，神色悠然，一面走一面觀看花園景緻。
沒來由的，滿園豔景在顧雲箏眼中黯淡了幾分。其實他是從骨子裡透著清冷淡漠的人，其實他該讓人一看就覺得壓抑，卻偏偏，那份清冷都壓不住俊顏煥發出的無形光華。
顧雲箏不無戲謔的想，有這樣一個夫君，倒是件極有面子的事，何時一同出現在人前，都會引來女子的豔羨。
霍天北到了顧雲箏近前，李媽媽笑著行禮，退到不遠處。
顧雲箏問道：“侯爺怎麼這麼早就回來了？”
“今日沒什麼事。聽說你在後花園，就過來看看。”霍天北打量著周圍環境，“景緻倒還不錯。”
顧雲箏訝然，“以前沒來過麼？”
“沒有。”霍天北如實道，“只見過這府邸的地形圖。”
顧雲箏忍不住笑，能把日子過成他這樣的，滿天下也找不出幾個。隨即，她想起兩房妾室的事，和他商量：“眼下兩位姨娘開始晨昏定省了，我如果提也不提她們侍寢的事，別人難免傳出難聽的話來。侯爺怎麼看？”
“說過這件事了，忘了？”
“我當然記得。”顧雲箏沒轍地瞥他一眼，“這不是不知道怎麼跟別人說麼？再說了，我上次提的時候，跟現在不一樣。”
“怎麼不一樣了？”霍天北明知故問。
顧雲箏坦率地道：“那時候你是被太夫人勸著來內宅的，我呢，以為你不定哪日就把名下四個女人趕出府去了。現在卻不一樣，覺得你一時半會兒不會休妻廢妾，我也想踏實過日子，這些事當然也要重新與你商量。”說著話戲謔一笑，“我怎麼知道你有沒有改變心意？對別人說你不想去妾室房裡總是不妥，我前腳說完你後腳讓別人侍寢，那我還要不要活了？”
霍天北被她這一番話引得輕笑連連。本來是讓他反感的話題，經她這麼一說，情緒自然而然地明朗起來。“也是，你總要給別人一個說法。”他思忖片刻，“你就告訴她們，是我不讓你安排這件事的。我享受不了齊人之福。”
“記住了。”顧雲箏明又問，“秦夫人若是來訪，我見不見？”
“你覺得呢？”
“我不知道啊。”
霍天北見此刻的她像只無辜的兔子，忍不住又彎了唇角，故意刁難：“我不給你準話，你到時候怎麼應對？”
“等著，等到侯爺給準話為止。”霍天北與太夫人明顯是面和心不合，與秦家的關係定然是錯綜複雜。而秦家先後將姑侄兩個送到霍家，是顧雲箏所鄙棄的。所以權衡之後，決定先問過他的意思再行事，說白了，犯不上因為秦家惹得他不快。
“我在政務上與秦家的是非，與你無關，你怎樣都行。”霍天北目光和煦，語聲柔和，“只是，儘量還是少見秦家人，省得那些人把你帶壞。避不過的場合，由著性子應付就是。”
“嗯，我記下了。”顧雲箏對他那句“省得那些人把你帶壞”有點兒不滿，卻也沒計較。這不過是再次驗證了自己在他眼裡是個幼稚的人，隨他去就是了。他這樣是因長期的印象、感覺所致，不能輕易改觀。幸好她樂得如此，否則真有得頭疼了。
霍天北與她相形走在湖邊，閒閒問起她鋪子裡生意如何，今日都做什麼了。
顧雲箏一一答了，見他心情不錯的樣子，含著試探之意道：“京城裡的人都說，醉仙樓的酒菜最是美味，彙集了各地名吃，我也想去。”
“哪有女子出入那種地方的？”霍天北當然不能同意，“想吃什麼，讓下人去給你買回來就是。”
“我穿著男子的衣著去也不行麼？”顧雲箏嘀咕道，“那麼遠帶回來，再美味的東西也會變了味道。”
霍天北多看了說話的人兩眼，“倒是沒看出來，竟是個饞貓。”
顧雲箏發現他喜歡用兔子、貓這些小動物來揶揄人，斜睇他一眼，“既然知道我貪吃，不能發發善心同意麼？我又不會讓人知道我是誰。”
霍天北又細看了她兩眼，笑，“行啊。”他是想到了熠航，那孩子也是個小饞貓，對飯菜越來越挑剔了。如果她與熠航投緣，日後讓她帶著熠航出去轉轉也不錯。熠航受了不少苦，平日裡悶悶的，也只在他面前話多一些，多去外面轉轉，想來能慢慢開朗起來吧？
當然，同意此事也是因為了解她身懷絕技，出門不會吃虧。再說了，她就算不與他說，照樣能如願，他又沒閒心找人時時盯著她。
顧雲箏無從知曉他這番計較，見他同意了，先是欣喜、意外，之後自然是滿心愉悅。他不是墨守成規的人，也不要求她循規蹈矩，這發現才是收穫。至於扮男裝出門，眼下還真沒那打算。
這時候，有小丫鬟到了李媽媽近前，低聲通稟幾句，李媽媽快步過來，道：“秦夫人過來了。”
顧雲箏語氣淺淡：“說我在後花園賞花，沒時間待客。另外告訴她，日後要見我，先派人遞個信來。”
李媽媽稱是而去。
霍天北像是沒聽到一樣，說起別的事，“正房那兒，今日我已命人著手修繕，過些日子你和我搬回去住。”
“嗯。”顧雲箏只是不明白，“住在那兒又有什麼不同？”
霍天北語氣柔和，“含清閣離各處都有些遠，每日平白將大把時間浪費在了腳程上。”
顧雲箏失笑，又微微挑眉，“如果住在正房，我就想主持中饋。如果不能，住在哪兒都一樣。”她比誰都明白，主持中饋這回事，最是勞心勞力不討好，一年不知要張羅多少大事小情，能撈到的油水也有限。只有一樣好處，可以迎來送往，接觸諸多官宦家眷。這是她如今想要的，所以可以忽略需要付出的辛勞。不為這個目的，她也就不需這一番洗心革面了，儘可以像身體原主一般躲清閒。