“這是老侯爺的意思麼？”顧雲箏凝視著他，很是不解，“將門子弟，不是稍有建樹就能做個四五品的官麼？有一些人，甚至從未打過仗，就掛帥出征一朝成名。你又是出自功勳世家——”
“是有很多這樣的先例，我沒這樣的運氣。”霍天北語聲分外平靜，“但是葉松對我也很不錯，一直對我盡力提攜。”
顧雲箏愣怔片刻，喃喃道：“老侯爺是對你寄予厚望，還是根本就不管你的死活啊？”這話其實對老侯爺很不敬，可她此刻實在是太驚訝，話沒經腦子就說了出來。不給兒子一點眷顧的父親，讓兒子飽經風雨的父親，終究是極少數，原因只有兩個，要麼是如山一般的深沉父愛，要麼就是對兒子百般嫌棄不予理會。
霍天北自嘲地笑了笑，不說話。
她又輕聲問道：“既然葉松盡心提攜你，你怎麼又回到了老侯爺麾下？”
“那時候，有些將領知道了我是霍家人，葉松又要上摺子給我請功，宣揚出了要讓賢的話。父親也不能再睜一隻眼閉一隻眼，和葉松周旋許久，把我要回了他軍中。我到如今這一切，算是葉松給我的。”
一句話，透露了太多資訊。老侯爺對他沒有所謂的深沉父愛，而葉松慧眼識珠，將一個少年一步一步鍛造成了一代名將。到了如今，在當初那少年站到比他更高的位置的時候，沒有忌憚，選擇協助、追隨。葉松這樣的人物，讓人不需相見便已心生欽佩。
這話題觸及到了他一些經歷中的陰影，便是他願意如實告知，作為詢問的人，不亞於在人傷口上撒鹽。那是她不忍心做的事，打住了這話題，讓春桃換一杯熱茶。
春桃一直奉行離霍天北越遠越好的原則，這次也不例外，徑自將兩盞茶送到了顧雲箏手邊。
顧雲箏笑著將茶盅遞到霍天北手邊，“你這性子……真不知你在軍中是怎麼過的。”
“在軍中都是同生死共榮辱的兄弟，也只有一時的不適。”霍天北其實對自己這習性也很頭疼，解嘲地笑，“下人在面前時日久了，我也就習慣了。已經儘量在改。”
顧雲箏料得到，他平日裡少不得遇到陌生的甚至嫌惡的人，心裡卻要強忍著，那滋味一定也很不好受，是以，笑容中就多了一點點同情、理解。
這時候，秦姨娘與安姨娘來了。
秦姨娘臉上的妝容有些濃，用來遮掩下午哭紅的雙眼，因此顯得愈發明豔照人。
安姨娘還是穿戴得尋常，既不鮮豔奪目，也不似顧雲箏那樣簡潔素雅，似是有意如此。
兩個人行禮之後，顧雲箏剛要請她們落座，霍天北發話了：“你們去別處說話。”
顧雲箏無奈地說了聲是，又看向兩位姨娘，她們若是趁機告辭，免了無謂的寒暄也不錯。
秦姨娘含嗔帶怨地看向霍天北，他卻凝眸看著地圖，眼瞼都不抬。
安姨娘則是向後退了兩步，姿態恭敬，等著顧雲箏移步別處。
顧雲箏沒法子了，總不能人剛來就端茶送客，轉去西次間與兩人說話。
秦姨娘道：“夫人，妾身自知見識淺薄，行事沒個章程，就想著日日服侍在夫人跟前，端茶送水，學學規矩。”
居然自己提出在正室面前立規矩，這是真豁出去了。想來是聽說了霍天北自午後就回府的事了，想在立規矩之餘多見見他。換個人興許會樂得答應，可顧雲箏沒這份閒心，且是一想就嫌煩，笑道：“要學規矩啊。平日在房裡多看看經書，多做做針線就好。我身邊不缺端茶倒水的。”
秦姨娘並不放棄，嫣然淺笑，“妾身也是想跟著夫人長長見識，還請夫人成全。”
“你想長什麼見識？”顧雲箏語氣淡漠，“懂得安分守己、聽命行事、清心寡慾就行了。”
秦姨娘咬住唇瓣，垂了頭。
顧雲箏轉向安姨娘，“安姨娘今年多大了？”
安姨娘道：“奴婢今年十五。”
十五，也就是說，進侯府的時候才十四。顧雲箏又笑問：“平日裡喜歡做什麼？”
安姨娘笑答：“喜歡看看書，做做針線。”
顧雲箏含笑打量，見她怎麼看怎麼像個出自於書香門第的大家閨秀，可見安家雖然是經商之輩，對她的教導卻是很花了一份心思的。既然如此看重，怎麼就捨得將她送到侯府做妾的？
安姨娘已道：“奴婢想著繡一幅屏風送給夫人，夫人可有喜歡的圖樣子？”
顧雲箏到此時幾乎已經能夠確定，秦姨娘來請安是為了接近霍天北，而安姨娘卻是衝著她來的。一幅屏風，尤其是要送人的，需要很好的繡藝，還需要大把時間，沒有一定的誠意，是不會提出來。沒有人會放著清閒日子不過，偏要給自己找個耗時耗力又損耗眼力的事情。
而安姨娘如此行事，也正合了顧雲箏的意，她看重安姨娘背後的一方巨賈安家。沉吟片刻，她笑道：“你要是真有心，就給我繡個掛屏吧。尺寸不需太大，省得累到你。我喜歡有貓兒的圖案，你那裡有這種圖樣子麼？”
安姨娘笑看著顧雲箏。初次見面時，顧雲箏給她的感覺是樣貌出眾，舉止端方，今日對待秦姨娘的態度是溫和中透著強勢，言辭間的分寸拿捏的很好，而此刻的感覺則是對這位夫人有了幾分親切感。在她印象中，喜歡貓貓狗狗的人，大多是有著孩子氣或心軟的一面。
由此，安姨娘爽快地點頭，“夫人手裡若是有合心意的圖樣子，就命人拿給奴婢。若是沒有，奴婢回房去找找，過兩日讓夫人選一個。”
顧雲箏手裡當然沒有尺寸合適的，她只有繡在小物件兒上的小貓滾繡球的圖樣子。剛剛提出來，還想著去找一幅自己喜歡的畫，讓安姨娘照著描一個。此時聽了這話，自然欣然點頭，又喚來李媽媽，三個人商量著定下了掛屏的尺寸。
李媽媽笑道：“明日我就找人著手準備掛屏的框架。”
顧雲箏笑道：“那就麻煩你和安姨娘了。”
事情定下來，安姨娘又坐了片刻，起身道辭。
秦姨娘一直冷眼看著三個人熱熱鬧鬧地說話，早就不耐煩了，也就隨著安姨娘道辭離開。
顧雲箏回到東次間的時候，霍天北還在看著那幅地圖，手邊多了筆墨、小銀壺，在一些疏漏之處做了標記，在一些山林周圍做了記號。
“怎麼和她們說了這麼久？”他問。
顧雲箏就把掛屏的事情說了，聞到淡淡酒香，知道銀壺裡放的是酒。
霍天北不置可否，旋開小銀壺的蓋子，喝了一口酒。
顧雲箏深深呼吸，辨出是梟花堂的味道。又將銀壺從他手裡奪過細看，手掌大小，扁長方形，手握著的兩面打磨得弧度圓潤，“這東西倒是不錯。”
霍天北笑道：“是不錯。改日想送我東西，就送這種酒壺。”
換做別人，會趁勢說如果喜歡改日送你一個之類的話，他倒好，趁勢和她要起禮物來了。