李媽媽半信半疑，卻不能壞了規矩細問，也就稱是。
顧雲箏想到了另外一個問題，“不過，既然要主持中饋，需要的人手就多了，只有你和春桃不行，會把你們累垮。你幫我找幾個得力的丫鬟吧。”這對李媽媽來說不是難事，跟霍天北說一聲，從東院調來幾個即可。
李媽媽看向霍天北，“侯爺——”
霍天北把玩著扇墜，“讓堇竹選兩個二等丫鬟一起過來。”
李媽媽應聲而去。
霍天北提醒道：“管事陽奉陰違最棘手。”
“我知道，也不算什麼。”顧雲箏轉身拉過藤蘿，在裡面翻找割線的匕首。
“不算什麼？打算以暴制暴、殺雞儆猴？”霍天北揶揄道，“你小心些，別鬧出人命來，平白落個悍婦的名聲。”
他這言下之意，是懷疑她動不動就要請管事們吃板子。這麼想也在情理之中，只是，她可沒那種習慣，最享受鈍刀子磨人的樂趣。
顧雲箏斜睨他一眼，淺笑盈盈，一面繼續找匕首一面回道：“手無縛雞之力的拍桌子、摔杯子、喊打喊殺就叫立威，習武之人如此就是悍婦做派，真真是沒道理。不過，我們的侯爺平日裡對人都是和顏悅色，我好歹也是你夫人，定會夫為妻綱，做個笑面虎。侯爺若是得閒，不妨看場好戲。”
“還想做笑面虎？”霍天北起身到了她近前，從一大堆針頭線腦布帛之中取出匕首，丟到她手邊，又賞了她一擊鑿慄，“分明就是個瞎貓。”
顧雲箏氣結，小腮幫都鼓了起來。
霍天北哈哈大笑，現出整齊的白牙，笑容紋路延逸出醉人的風情，眼中似是落入了驕陽光芒，璀璨，眼神卻透著獸一般的野性。
這笑容使得他與平時神色溫和眼神清冷的樣子判若兩人。
是那樣悅目，卻帶著危險氣息的笑容，有著蠱惑一般的感染力，讓她恍然失神。
這樣的男子，於任何女子而言，都有著致命的殺傷力吧？即便是她，偶爾也會被他的無雙風華迷惑。
霍天北見她前一刻還氣鼓鼓的，此刻卻是雙唇微啟，呆呆的看著他，顯得笨笨的。他覺得有趣，忍不住又抬手，扯了扯她一側嘴角，“來，別愣著，給我這笑面虎笑一個。”
顧雲箏這才回過神來，下意識抿緊了嘴唇，開啟他的手，語氣硬邦邦的：“走開，我要做繡活了。”
霍天北卻沒像以前一樣見好就收，雙手落在她雙腿兩側，撐著炕沿，近距離審視著她，語聲有著他自己無從發覺的輕柔：“你笑一下我就走。”
他的笑容漸緩，變成了噙在唇邊的微笑，雙眸光華卻與方才一般無二。
隨著距離拉近，顧雲箏對上他視線，沒來由地感覺到壓迫感，一顆心砰砰的跳。這是怎麼了？是緊張還是害怕？她心中惱火，哪裡笑得出。
霍天北看著她雙睫忽閃著，想起了叢林中被驚飛的蝴蝶的翅膀，輕盈，慌亂，而又美麗。他趨近她容顏，“慌什麼？怕我？”
顧雲箏只覺此刻的他像是心存戲謔的狐狸，自己則像是他爪下的兔子。的確是慌，的確是怕，但她強迫自己用最短的時間鎮定下來，笑著推開他，“怕你有什麼稀奇的？不怕才奇怪。”
恰好徐默過來了。顧雲箏鬆了一口氣，揚聲喚他進門，正襟危坐。
霍天北則回到另一側，依然懶散地倚著大迎枕，把玩著摺扇。
徐默帶著一軸畫卷，畫卷寬度就有半人來高，恭聲稟道：稟道：“西域葉總督命人送過來的，要侯爺看看這圖繪的怎樣，有無疏漏之處。”
顧雲箏忙裡偷閒看了一眼，見那幅圖寬度就有半人多高，想著旁邊那位大爺可以移步去別處了。
霍天北卻是懶得動的樣子，吩咐李媽媽將東西接了，把炕桌搬走，將地圖鋪在大炕上，多加兩盞六角宮燈。
這個不著調的，把她宴息處當成他書房了？她蹙眉斜睨他一眼，卻見他眼含笑意看著她，似在等著看她這反應。
顧雲箏索性丟下針線，斂目看向那幅圖，這才知道，是西域地圖。葉松既然讓他檢視，想來他是對那裡的地形極為熟悉了。
出於慣性，顧雲箏先尋找西域的命脈——“總督府在哪兒？”
“往西北處找。”霍天北這才坐起身來，略略看了幾眼，探臂用摺扇指給她一個大概的位置，“在這一帶。”
顧雲箏在他給出的範圍內尋找，很快就找到了。隨即發現，這幅圖描繪的極為詳盡，有點名氣的地方都有標記。
西域共分清州、綏安、暉州三省。總督府、巡撫府位於清州境內。
顧雲箏早就聽管家說過，老侯爺先是任職綏安總兵，後任西域總督，所以在綏安、清州境內各有一個霍府。“你從十四歲就隨軍征戰，是在哪兒打的第一場仗？”她一面詢問，一面下意識地看向綏安邊境。
霍天北先想了想，又在圖上尋找片刻，指給她看，“在這兒。”
是在他那邊的地圖一角，顧雲箏走過去看了，眼中現出狐疑，“這是暉州境內吧？”
霍天北頷首，“沒錯。”
“那就不對了。”顧雲箏不解地看著他，“你從軍不是該在老侯爺麾下麼？”
“照常理是應如此。”
“那……”顧雲箏很困惑，抬手撓了撓額角，“你怎麼會跑到暉州去呢？我想想……嗯，那時候的暉州總兵，是現在的西域總督葉松——你怎麼會跑到他麾下去的？”
霍天北笑著反問：“我也奇怪，怎麼會跑到他麾下從軍的？”
顧雲箏白了他一眼，俯身趴在地圖上，撐肘托腮，眼含探究地凝視他。或許，是老侯爺與葉松是至交，所以將嫡次子交給了葉松管教？
他成名之後，廣為傳揚的是他一次次力挫敵軍創下的赫赫戰功，之後便是他做出的讓人毛骨悚然瞠目結舌之事。至於他本人，至於他成名之前，無人提及。起先以為是因他生於西域，京城人士無從得知，而從她生活在霍府之後，越來越覺得這情況有些奇怪。
她暫時忽略這問題，委婉詢問他以前的經歷，“那你在葉松軍中停留了多久？”
霍天北道：“三年多。”
“剛到軍中時，是幾品官職？”她語氣誠摯，“左右也無事，快與我說說你在沙場耀武揚威的經歷。”又促狹地笑，“給你一個炫耀的機會。”
“官職？耀武揚威？你倒是看得起我。”霍天北漾出含義不明的笑，“最初就是個無名小卒，後來才有了官職，軍營中的品級，從不入流、九品開始，每一級都做過，只是時間有長有短。”
顧雲箏一時愣怔，全然沒想到他會給出這樣的答覆。他是老侯爺的嫡次子，怎麼會從無名小卒做起？而且還是腳踏實地做到了一方將帥——若他不是出自將門，很正常，但放在他身上就太不正常了。多少功勳子弟，都是初出茅廬就能任職四品五品官職，更有不曾進過沙場就直接被委任將帥的先例。