顧雲箏見她心誠，也就沒推辭，“行啊，那天肯定有不少人帶著閨秀過來，女孩子心性活潑，少不得要看看後花園的景緻，到時就讓三嫂的丫鬟幫襯著思煙照看一二。”
能幫到顧雲箏，三夫人打心底高興，“好啊，我讓她們早些過來。”
正說著話，二夫人過來了，三夫人的笑意斂去了七八分，低聲叮囑一句“四弟妹對她留心一些”，便起身道辭。
二夫人過來是為了秦姨娘的事，開門見山：“我剛剛去了秦姨娘的房裡，這才知道了原由。”意識到自己語調有些生硬，喝了口茶，緩了緩才繼續道，“侯爺不讓你安排妾室侍寢的事，是真的還是假的？”
顧雲箏反問：“這種話是我能亂說的麼？”
“那你該勸勸侯爺才是。秦姨娘可是秦閣老的掌上……”
“二嫂，”顧雲箏笑盈盈打斷了她的話，“你比我早了十幾年進門，我平日是該聽從你的提點；可是在房裡，我也要夫為妻綱，事事聽從侯爺吩咐。再有，二嫂一再提及我房裡的事，真的妥當麼？若是哪一日我去你房裡，要你安排哪個妾室好生服侍二爺，你會是個什麼滋味？”
二夫人的臉色青一陣白一陣的，“可是侯爺不同於二爺，我已跟你說過了，秦姨娘……”
顧雲箏再次打斷了二夫人的話：“我房裡只有正室、妾室的尊卑之分，沒有哪一家的掌上明珠。霍府也只有一個要守規矩知進退的秦姨娘，沒有二嫂嘴裡的什麼秦家大小姐。秦家想要女兒揚眉吐氣，當初就不該同意她為人妾室。”
“你……”二夫人瞪著顧雲箏，“尊卑之別我自然清楚，可你知不知道，若是你苛刻秦姨娘，會使得秦閣老對霍家生出怨懟，到時候倒黴的可是整個霍家。你要記得，現在的首輔可是秦閣老！”
顧雲箏神色平靜，笑若春風，語調低緩：“侯爺曉得我如何管教妾室，且不反對。我知道這些就足夠了。”秦夫人都不敢提及的事，二夫人卻揪著不放，著實讓她膩煩。況且秦府要的只是與霍家的裙帶關係，哪裡會在意秦姨娘的處境。還是那句話，真看重秦姨娘的話，怎麼捨得讓她落到為人妾室的地步？
二夫人凝眸審視著顧雲箏，竟不能將她與以往那個眼神單純、笑容純美的女孩子聯絡到一起了。那個女孩是怎麼變成現在這氣定神閒、從容篤定的樣子的？她覺得頭腦有些混亂，用力搖了搖頭，勉強斂起心緒，冷笑著起身，“既然如此，倒是我多事了，不耽擱你了。”
顧雲箏予以諒解的笑容，喚李媽媽送客。
路上，二夫人詢問隨行的丫鬟金釧：“吳媽媽與梁媽媽有沒有按我的吩咐行事？”
金釧忙道：“夫人放心，她們是跟隨您多年的人了，自然唯命是從。”
“那就好。”二夫人冷冷一笑，“給她們二十兩銀子，十兩用來十五一早交到四夫人手裡認罰，餘下的十兩是我賞給她們的。到時候四夫人必會亂了方寸，分派不出人手去請那些沒到的人——你準備好送請帖的人，要找些能說會道的。”
這樣一來，在太夫人那裡是虛驚一場，顧雲箏卻會被外人嗤笑辦事沒個章程、不懂禮數，關鍵時候還要她出手相助。顧雲箏被人這般詬病，太夫人就會念起她的好，不會再冷眼相待了。
金釧卻覺得二夫人繞的彎子太大，仗著膽子道：“若是如此，倒不如在飯菜上動手腳……”
“閉嘴。”二夫人斥道，“廚房裡的人都是見風使舵的，用不得。再說，就算她們聽我的話，飯菜出了差錯，一查就知道是怎麼回事，到時太夫人只會怪我不識大體，在大喜的日子給她老人家添堵。那樣我豈不是要一直坐冷板凳了？”
金釧連忙告罪。
轉眼到了四月十五。
早間，顧雲箏將房裡的大丫鬟喚到面前，包括堇竹、連翹在內，共六個人。她們今日要負責的事早就安排好了，此刻還是要叮囑幾句。
思煙與別人一樣諾諾稱是，心裡卻依然疑惑不已——吳媽媽與梁媽媽的事情，夫人一直也沒做出安排，難不成是想在事後查明，向太夫人告二夫人一狀？真這麼想的話，夫人可就太天真了，二夫人固然有錯，可她辦事不力也是事實。
正這樣想著，小丫鬟在門外通稟：“吳媽媽、梁媽媽等幾個管事過來了，說有要事通稟。”
別的管事應該是被吳媽媽、梁媽媽慫恿著過來的吧？思煙偷眼看向顧雲箏，心說你要是應對不當，這一大早就淪為笑柄了。怪誰呢？早就提醒你了，是你不知輕重。
吳媽媽、梁媽媽掛著笑，施施然走進門來，跟在她們後面的四個管事一頭霧水。兩個人對她們說四夫人有事吩咐，可以往都是正房裡的丫鬟傳話給她們，今日也不知是怎麼回事。
顧雲箏坐在羅漢床上，神色悠閒：“吳媽媽、梁媽媽長話短說，我趕著去給太夫人請安。”
吳媽媽笑意更深，篤定顧雲箏便是氣急敗壞也不會喊打喊殺，今日可是太夫人的五十大壽，稍有點兒腦子的都不會觸黴頭。只要說完事情，走出這正房，她們就能去二夫人的鋪面裡當差了。
梁媽媽與吳媽媽想的一樣，道：“奴婢兩個這幾日做事頗覺吃力，使喚不動下面的丫鬟婆子，每日著急上火，頭腦不清，竟忘了將夫人交給我們的請帖送到各家內宅。我們知道這是犯了大錯，急趕急地準備好了銀兩，前來認罪。”語必，取出一個錢袋，交給春桃。
吳媽媽連聲附和著，也取出一個錢袋送到春桃手裡。
春桃氣得眼冒金星，恨不得用手裡的錢袋子砸死她們。
“是為這件事啊？”顧雲箏慢條斯理地道，“還以為你們要到晌午才會到我面前說明呢。”她看向氣得粉臉通紅的春桃，安撫地一笑，指了指站在門口的四個管事，“四位媽媽這些日子當差盡心盡力，把十兩銀子給她們去平分。”
四個管事先是被驚得直冒冷汗，眼下則是喜出望外。她們哪一個都是善於察言觀色的，聽顧雲箏的語氣，如何看不出吳、梁兩人的打算落空了，只是真沒想到，跟著來這一趟，會得到這麼大的好處。由此連忙上前行禮道謝。
堇竹往顧雲箏身邊挪了兩步，握緊了拳頭，骨節聲聲作響，“四夫人，這兩個混賬東西——”
“先關到後罩房去。”顧雲箏擔心她壓不住火氣動手打人，“今日是太夫人的壽辰，不宜懲戒，明日你再發落她們。”
“奴婢明白！”堇竹與連翹對了個眼神，齊齊動手，將吳媽媽、梁媽媽拎往後罩房。
吳媽媽、梁媽媽已明白了怎麼回事，連聲說著“夫人饒命”，卻已無人理會。
顧雲箏看看時辰，站起身來，對眾人道：“你們不必提心吊膽的，將手邊的事做好即可。”
如常溫和的語氣，落在眾人耳裡，卻比平時分量重了許多，她們齊聲稱是，神色分外恭敬。