“你等一等。”顧雲箏打斷了二夫人，是因忽然意識到二夫人的敘述中漏掉了一個至關重要的問題，“侯爺好幾年沒下落，這話是怎麼說？是霍家尋找無果，還是根本就沒尋找？你可曾聽說過什麼？”
“大爺那年大概是十一二歲，事發幾日後就帶人四處尋找，先太夫人那時則是自顧不暇。”二夫人神色變得有些怪異，語聲壓得很低，“聽說那時先太夫人被指與管家有染……我還聽說，那時老太爺口口聲聲說侯爺是先太夫人與人私通生下來的孽種……我也是聽說的，不知道真假。”事關重大，又涉及霍天北的聲譽，她只能一再強調是聽說的。
顧雲箏瞠目結舌，先太夫人怎麼會被人陷害到這種地步的？
☆、怯情濃（1）
“老太爺本就不喜侯爺，認定侯爺命硬克至親，有了這種說法，後來那名管家又捲了錢財溜之大吉……老太爺恨不得一輩子眼不見為淨，還說過就算找到了侯爺，也要把侯爺掐死的話……”二夫人越說臉色越是發白，鬢角冒出了虛汗，“先太夫人被人這樣汙衊，病情更厲害了，卻還要洗刷別人潑到身上的髒水，後來還是宣國公出面，才勉強將這事壓了下去。”
“宣國公出面？”
“是宣國公出面。”二夫人語氣篤定，“當年的事，侯爺如今想來都清楚，恐怕也是因為念著這舊情，如今才對章家大小姐多有照顧。只是，凡事有利就有弊，因為先太夫人那件事的緣故，太夫人扶正的時候……”她語聲頓住，暗自埋怨自己怎麼會在顧雲箏面前口無遮攔，可話已經說出去了，也只得繼續說下去，“宣國公說他絕不可能同意一個妾室做他兩個外甥的繼母，若是老侯爺決意如此，休怪他到皇上面前狀告老侯爺失德。但是那時候秦家有權有勢，一心扶持太夫人，用當年事要挾宣國公，說宣國公堅持己見的話，休怪他們將先太夫人那件事宣揚出去，讓先太夫人在九泉之下還要被人詬病。”
為了姐姐的清譽，宣國公只得同意太夫人扶正的事。而若連他都無異議，別人還能說什麼？顧雲箏閉了閉眼，發現自己以前對宣國公的偏見太重，以前也沒想過太夫人、秦家惡毒到了這種地步。
二夫人忙不迭地把話題轉移到別處，“大爺在外循著線索找了一年多，也沒找到人，只得黯然回府。後來陸先生帶侯爺到了西域，應該也是念著大爺這份手足之情。大爺常去陸先生那兒看望侯爺——如今那地方是霍家在西域的別院，以前其實不是，是陸先生置辦的宅子。侯爺到了西域之後，二爺那時雖然已經成婚，將要為人|父，還是衝動得很，常跑去侯爺那兒尋釁滋事，犯糊塗的時候真是數不勝數，我都不明白他腦子裡在想什麼。”
顧雲箏不自主地笑了笑。
二夫人語聲恢復如常，語氣略顯輕快了一點：“我懷胎六個多月的時候，老太爺纏綿病榻，眼看著不久於人世。興許是撒手人寰時想通了一些事，執意要見侯爺。先太夫人不同意，到了老太爺床前，說就算她的兒子願意，她也不會同意，還說讓老太爺放心，等他死後，她會讓兩個兒子到他墳前放幾掛鞭炮再請戲班子唱三天大戲的。最後問老太爺，說他死了讓她恨誰去，讓她往後的日子怎麼過。”
顧雲箏用指節揉了揉額角。
“老太爺聽了，氣得昏了過去，當天人就沒了。在老侯爺看來，不亞於是先太夫人殺了老太爺，自那之後，對先太夫人母子三人置若罔聞，對太夫人母子三個倒是照顧有加。”二夫人有些不安地挪了挪身形，“是因此，二爺愈發沒個體統，時常生事惹怒大爺、侯爺，對先太夫人也常出言不遜。這些年他得罪侯爺的次數太多了，情形有輕有重。他動不了侯爺，就拿侯爺身邊的人開刀，有兩次險些鬧出人命，我恨不得給他下跪也無濟於事。他前些年就是那樣，沒個分寸，一度混跡青樓，我是被他氣得早產兼難產，坐月子時哭傷了眼睛，頭疼病也是從那期間害的，身子骨其實早就完了。”
哪個女人的日子都不容易。顧雲箏暗自唏噓。
“有些事，我不明說，明眼人也想得到是怎麼回事。”二夫人凝視著顧雲箏，“可是四弟妹，我還是那句話，不論父母做過什麼，與孩子無關，你說是不是這個理？我與二爺都曾做錯過事，就像二爺那些混賬事，像我幫著太夫人算計你……這些我都認，我只希望錦安好好兒的，真有不好的那一日，你幫我跟侯爺求個情行不行？侯爺如今看重你，你的話只要有道理，他不會不聽的。”她說著話，淚盈於睫，“我也曉得，拿人錢財，才能與人消災。我將名下幾間很是盈利的鋪子都給你，這樣成不成？”
顧雲箏狐疑地看住二夫人，“你知道了什麼？怎麼忽然間找我求助？是不是侯爺——要秋後算賬了？”
“我是聽到了一些風聲，再加上二爺如今處境艱難，想來也與侯爺有關。”二夫人眼中懼色更濃，“我這幾日總是做噩夢，夢到二叔父子幾個問斬的情形。他們幾個身死那日，我並未前去觀望，在夢裡的情形卻是清清楚楚……”她微微打了個寒顫。
顧雲箏把二夫人所有的話從頭到尾回想一番。憑這些是非的話，霍天北不可能對霍天賜下殺手，他沒可能因為那些積怨就對誰起殺心。
那麼，那個理由……
“四弟妹，”二夫人站起身來，“你給錦安一條出路，他如今對你敬重有加，這段日子很乖順，我、我……”
顧雲箏眼看著二夫人就要下跪，慌忙起身攔住，“你先別急，坐下說話。”
二夫人哪裡坐得住，又變回了剛進門時的樣子，隨時都要哭出來似的。
“你手裡的田產，還是給錦安用心打理著。”顧雲箏怎麼想的就怎麼說了，“我不見得能幫你什麼，但也不會無事生非阻撓你的事。倘若二爺遇到難處，我不會借侯爺的名頭落井下石。至於你對我，你自己斟酌。”
二夫人有些急切地表態：“我就是不能幫你什麼，也不會再幫別人繼續害你了。錦安的婚事，你若是能幫忙說句話就再好不過了。”
“到時候看情形吧。”顧雲箏不會輕易對任何人許諾什麼，何況眼前這個人是二夫人，“我前幾日才從你與太夫人那裡吃了點苦頭，你毫無表示的話，我能做到的，也只是不主動加害你。”
二夫人垂下眼瞼，思忖片刻，黯然地道：“我明白了，回房後我好生斟酌一番。”失魂落魄地轉身向外，她才又想到了一件事，回身請求道，“四弟妹，我等會兒要稱病，你能不能讓人幫我把王太醫請來？”
顧雲箏笑著頷首，“自然，這是我分內事。”送走二夫人，她坐在桌前習字，利用這時間，消化掉所聽到的霍天北的部分過往。
心裡有點不好受。
她不被祖母喜歡，自幼被嫌棄，還有三兩個明確的理由。