工部戶部都沒說什麼，他一個吏部的人有何置喙的餘地？只聽說過帝王沉迷酒色夜夜笙歌讓朝臣夜不安眠，他獨寵正宮怎麼也讓人睡不著覺了？這不是沒事找打麼？居然敢說他的皇后大興土木？還有比他的皇后更節儉的人麼？
不過這王磬倒是很有些小聰明，會找時機：顧雲箏和鬱江南去年一個在宮裡一個在宮外繼續試種作物，忙了一年，效果頗佳，開春兒已開始著手推行此事，官員與京城百姓得知原委，對她的確是百般愛戴，溢美之詞頗多。王磬趕在這種時候上摺子，且把重修正宮的事推到了顧雲箏頭上，是變相地給他一個臺階結束此事。而按常理來講，顧雲箏聽說之後，為著名聲，必然要他聽從官員進諫。這事兒只要結束，他王磬就是進諫成功，就此出名。
倒是打得一手好算盤。
別說這件事是他的意思，就是顧雲箏的意思又怎樣？左右是用自己的錢修繕自己的住處，怎麼就扯出了這麼一大堆事？
那個混賬東西！
要是成全王磬這種人，他也就不是霍天北了。
霍天北當即喚來賀衝，讓他看了摺子，只有一個字：“查。”
賀衝自然明白皇上要他查什麼，先去見顧雲箏，從祁連城送來的幾箱子資料之中找到了王磬的生平履歷，隨後命手下將這些及王磬近年來的過失一併抄錄在冊，三日後就交給了霍天北。
霍天北喚來內閣，將這些及王磬的摺子丟給六個人，吩咐道：“重修正宮之事，你們查清原委，並告知王磬，一併記錄下來。明日起，三個月內，王磬每日早朝、午朝前在金殿外高聲誦讀他的摺子、此事原委及幾年來過錯。三個月後，分三次杖責六十，每隔一個月賞二十。望眾卿引以為戒。此類奏摺，朕不想再看到。”
想出名？那就讓你出名。想管他的內務，誰也不行。他得讓官員明白：前朝與皇后無關，別動不動就在摺子裡拿皇后說事兒，他不準。
霍天北這樣細緻地告訴內閣怎樣處置一個人，還是第一次。六位閣老聽了，都在心裡好好兒琢磨了一番，在意的都是最後一句，那意思是這種摺子日後要扣下，不得呈給皇上。對於杖責的事，心裡都說皇上這也太狠了——換了他們，情願一次領下，每隔一個月一次，就是傷口剛好就又挨一通板子，那滋味……可是翻翻以前王磬的過失，這樣的懲戒就又是從輕發落了，王磬只能感恩戴德。
能說什麼呢？只能照辦。各個都在心裡罵王磬無事生非自找倒黴，踩了線了吧？活該！前朝的駙馬爺被囚之前總嚷嚷，說皇上是修煉成精的狐狸，王磬就沒聽說過？現在跟皇上玩兒這種把戲，整個兒就是個二愣子。
從第二天起，王磬要每天兩次接受百官的矚目，要每天兩次高聲宣讀自己做了怎樣不知所謂的事，告訴眾人自己犯過哪些錯誤。
他的確是出名了，成了官員之間的笑柄。官員們笑過之後，從這件事的背後看到了皇上對皇后的維護，想到賀統領的雷厲風行，又看出了皇上手裡可能掌握著每個人的底細，只是不予追究而已。
平心而論，皇上這兩年一直都是和顏悅色的。只要你跟他說的是朝政，就算言辭激烈，在他面前與人爭吵不休，他都一笑了之，擇良策而行；而只要你跟他提什麼皇后、嬪妃這類字眼，他就一言不發，只是笑，笑得人心裡發毛。
最後人們總結出的結論是沒事別盯著皇后找茬，找茬就是找倒黴。
此後，霍天北耳根子清淨了不少，趁勢讓宮裡放出訊息：靜妃藍氏，也就是藍佩儀，自請離宮修行為民祈福，他已准許，靜妃當日離宮。
一些官員聽了，鼻子都要氣歪了，心說當誰不知道呢，那靜妃從來就是個只聞其名不見其人的空頭銜，現在倒好了，您連這空頭銜都容不得了。
上有政策，下有對策，這些人立刻開始攛掇禮部選嬪妃，上摺子讓皇上選幾個隨身服侍的嬪妃。這次他們長教訓了，特地強調了嬪妃二字。
霍天北一本正經地告訴他們：靜妃剛剛離宮修行，朕怎能在這時候選新人進宮，豈非太傷人心？
人們這才發現，當今皇上胡扯起來也能面不改色，一個個惱火不已，偏又沒話反駁。再說下去，不定哪句就又跟皇后扯上關係，惹得皇上發火，自己就是下一個王磬。罷了，等明年吧。
霍天北卻又一盆冷水澆了下來：在位期間，要廢除六宮制。
官員們不論是從哪方面考慮，都無從贊同這主張，有的始終擔心一出意外就會發生皇后干政的事，有的始終盼著自家女兒能成為一人之下萬人之上的寵妃——以如今皇上寵愛皇后的程度，一旦心願得償，不愁成為第一顯赫的門楣。再有一些人，是想著皇上都只有一位髮妻，那自己豈不是也要一輩子守著一個女人？皇上做得到，自己可做不到。
反對之人太多，霍天北也不理會，沉默多日後說押後再議。所謂押後再議，是官員每到春日提醒他添新人進宮的時候，他就舊話重提。一提這件事，人們就群情激動，全忘了初衷，只忙著勸說他收回成命。他就繼續沉默，拖上一段日子，再丟出來日再議的話。直到官員們在幾年之後，上當上的自己都膩煩了，才不再提選妃的事，和他達成了一種無言的默契，各退一步，不再相互為難。
在這件事情上，霍天北還真沒辦法說到做到——他必然能與妻子相濡以沫一世情長，卻不敢擔保後人也能專情。況且每位帝王的性情經歷、面對的朝廷格局都不相同，開這先例不見得對後人有益。若是後人需要一些擺設放在宮裡，大臣橫加干涉，把他廢除六宮的事搬出來做藉口，後人豈不是被他束縛住了？
百年之後，後人也與他無關了，他不能做到事無鉅細地為後人考慮周到，卻能做到不給後人平添煩擾。
所以，也只是把這件事拿來搪塞官員。
說到底，這種事自己心裡有數就得了，沒必要真正落實到形式上。
這年夏日，霍天北攜妻兒去山中消夏。中途想起祁連城，特地獨自去書院看了看。
祁連城的日子清靜得近乎枯燥了，大把光陰都消磨在書院，收攬了幾名文采出眾武藝超群的人，幫他教導一群慕名而來的孩子。他在這群孩子中間，選出一些資質出眾的，親自教導。此外的時間全部用來參禪、喝酒。
風馬牛不相及的三件事，他樂在其中。
當然，偶爾他也會出點兒為人津津樂道的事。
錦溪書院曾得到皇上的照拂，才得以迅速有了名氣，好奇心重的人自然會探究是誰有這麼大的面子。霍天北與他又不是遮遮掩掩行事的性情，並不刻意隱瞞，事情很快傳揚的滿城皆知。而隨著祁連城不再是來無影去無蹤，偶爾會帶著一兩名偏愛的學生出現在街頭巷尾，那極出色的樣貌成了人們熱議的話題。