因就在襄城當差，秋菊每年總能回家幾次，除了第一年，之後每次回來總帶回許多東西，穿戴模樣也跟村裡丫頭判若雲泥，看在村人眼中，跟大家小姐也不差什麼。
秋菊回村時，襄荷遇到過兩次，一次只遠遠看著，看她言笑晏晏長袖善舞，看她滿身錦繡妝容精緻，像是畫上的人物，心裡卻想起小時候那個愛笑愛鬧的小姐姐，莫名覺得陌生，因此也沒上前湊。
另一次卻是秋菊眼尖地瞅見了她，襄荷便不好躲，低頭挪步上前，卻被秋菊一把抱住，又是揉臉又是搓手地一番□□後，才感嘆著當年的小不點已經這麼大了，又問襄荷是不是不認得秋菊姐姐了。接著，秋菊又低聲喃喃了一句，周圍人太吵，別人都沒聽到，襄荷就在她懷裡，因而聽得清清楚楚：“許久不回來，村裡孩子都沒幾個認得我的了……”
那話說的既輕又重，輕的是聲音，重的卻是其中飽含的悵然。
襄荷一聽，鼻子一酸，不由反手抱住了她。
那次之後，她便再也沒見過秋菊，只因她經常隨蘭郎中出去行醫，秋菊一年也回不來幾次，每次回來也是來去匆匆，兩人很難碰到一起。
沒想到，再次見面會是在這登天梯上。
因不久前才聽秋菊娘炫耀，知道秋菊入了周府三少爺的院子，升了二等丫鬟，襄荷便馬上猜出那滿地撒潑求抱抱的小公子是何許人也。
這位週三少爺便是鶴望書院儒院院長周冷槐的幼子，只是卻不是嫡子，而是妾室所出的庶子。周冷槐並不常出現在經義坪——事實上除了農院院長卜若地，其他諸院院長都少有親在在經義坪授課的——因此襄荷只偶然見過周冷槐一次，還是隔著無數簇擁的學子遠遠望見。襄荷有點分不出人貌美醜，因此也說不出他長得是好是壞，但看那白衣高冠、清癯端肅的身形，以及周圍人等尊崇的表情，想來也是一表人才，即便是大叔也是個帥大叔。
當時周冷槐出現是為處理一起儒院學子與鄉民之間的糾紛，襄荷冷眼旁觀，覺得周冷槐處理地不偏不倚，甚是公正，因此對他印象甚好。
也因此，在剛剛知道那樣謫仙一樣的人居然也會納妾時，襄荷還很是吃驚了一番。不過不久回過神來，就馬上意識到自己又搞笑了。
古時納妾蓄婢再正常不過，前世時那些留下最多旖旎詩篇的文人騷客，多少詞句都是出自枕邊溫柔之時，連蘇軾這樣出名的深情人，也是一邊寫出“十年生死兩茫茫”悼念亡妻，一邊卻無數美妾環側。
襄荷小時候為這首《江城子》感動過，只覺得蘇大大在一眾吟風詠月尋樂狎妓的文人中真是一朵絕世白蓮，直到她讀了蘇大大更多詩文，讀到“予家有數妾”，又讀到“唯有朝雲能識我”，恍如一道悶雷劈下，只覺得蘇大大欺騙了她幼小純潔的心靈，遂怒轉蘇黑。
再到後來，懂得多了，心智也成熟了，終於能跳出自己情緒，不論風月只看詩文，才能不帶偏見，從整體去評判古時人物。
只是理解是理解，襄荷骨子裡還是現代人，面對眾人口中高風亮節人清如槐的周山長，她的印象終究不再像初始時那麼完美無缺。當然，若不談風月，只談為人的話，她還是很欣賞的。
因此，當見到傳說中周山長的妾生子是個吃不得苦，還為難下人的小紈絝，且為難的下人還是自己親近之人時，襄荷便立時起了壞點子。
先前小公子只顧嚎啕大哭，沒聽到她那一聲叫喊，因此她也只當不認識兩人，裝出一副天真無辜地模樣，將爬登天梯的規矩說了，見那小公子還一臉懵懂不開竅的模樣，又狀似不經意的說起以前，說自己以前因為不懂規矩要爹爹抱，被爹爹很是教育了一番，說大丈夫為人處世須得有法有度，這其中，自強自立不可倚靠他人，便是最最重要的一點，不然便是枉為丈夫，也枉為人了。她雖是女子，卻也需嚴以律己。
話說的這麼明白，那小公子不是智障自然懂得，當時便羞憤異常，紅著一張白嫩小臉，也不說話，抹了眼淚，邁起小短腿就雄赳赳氣昂昂地繼續往上爬。
襄荷笑嘻嘻在後面跟著，一看他又有洩氣的苗頭便拿話刺他一刺，最後小公子雖然吭吭哧哧累得滿頭大汗，但最終居然真的一步沒讓人抱地爬上了經義坪，倒讓襄荷有點刮目相看，覺得他還不是那麼無藥可救。
等到後來熟悉一些，週三少爺指控襄荷故意裝作不識秋菊，裝模作樣地作弄他，真真是可惡至極。襄荷睜大眼繼續扮無辜：“秋菊姐姐離村時我才三歲，你還記得你三歲時見過的人麼？！”
週三少爺只能氣悶瞪眼。
☆、 我沒錢
登天梯之事後，襄荷又跟抱香慢慢有了聯絡，加上年後都沒有出門，碰上抱香回村時也不會再錯過。因此她知道了周老太太五月要過生日，而週三少爺作為一個不算受寵的庶子，正為禮物煩心，她才想出種大南瓜的點子。
抱香也是知道這件事的，老太太生辰後天就到，見襄荷此時來周府，自然知道她所為何事，因此也不多話，直奔正題，問起那備做壽禮的大南瓜來。
襄荷笑著走到板車邊，掀起南瓜上罩著的黑布。
抱香驚喜地“啊”了一聲，上前看著那品相奇特的南瓜，眼中目光閃動。
雖然襄荷對自己的南瓜很有信心，但抱香卻並非如此。她生怕襄荷種不出那樣的南瓜，或者即便種出來了卻不合三少爺心意，最後不僅錢沒掙到，反而得罪了三少爺，因此以防萬一，她小心勸著，讓三少爺多準備了一份中規中矩的禮物。
但親眼看到那南瓜時，不說十分，她起碼有七八分把握，三少爺乃至老太太會喜歡滿意這份壽禮。
“我去叫三少爺來！”說著便提起裙裾，一溜小跑地跑向周府內院。
襄荷一行人只得繼續等著，又等了一刻鐘，小門再次被開啟，出來的是個六七歲的男童，身著大紅衣裳，臉蛋粉白微肥，活脫脫一個年畫娃娃，正是週三少爺周清楓。
“小丫頭，你把南瓜種出來啦？”時隔許久，周清楓倒沒忘記人，一眼就認出立在門口的襄荷。
襄荷也不與他多說，直接笑眯眯引他到板車旁看南瓜。黑色罩布揭開，圓滾滾磨盤大小的南瓜整個露出來。南瓜形狀十分規整，整體扁圓，表面整整齊齊布著十八道縱溝，每條縱溝都將南瓜一一等分。瓜身整體顏色偏淡黃，但有半面的中間位置上有亮黃色凸起，相比其他部位十分耀眼，亮黃凸起組成的，恰好就是“壽比南山”四字。
毫不意外地，周清楓的反應與抱香如出一轍，且更加驚喜，他直接撲了上去，摸著那四個黃澄澄的大字，激動不已地說：“真是我的筆跡，好厲害！”
襄荷當初只說能讓南瓜長出字來，又說連筆跡都可以控制，即便周清楓想讓南瓜上長出自己的筆跡都沒問題，卻沒說怎麼讓它長出來。周清楓畢竟還是小孩，好奇心盛又容易忽悠，聽襄荷一說，立時便揮毫寫下“壽比南山”四個大字，說只要襄荷能讓南瓜上長出這四個字，就花五兩銀子買下她的南瓜。