趙大虎真如名字一般，臉色一沉，虎著臉揚起巴掌就要揍趙小虎屁股。趙小虎忙雙手護住屁股，彈簧似的蹦到蘭郎中身後，只露出一個腦袋衝他爹道：“君子動口不動手，你不講理！你敢打我我就告訴娘！”
趙大虎只覺的手心更癢了，大踏步上前就要將那小子揪出來。蘭郎中和襄荷忙隔開父子倆，幫趙小虎說了一通好話，才讓趙大虎同意趙小虎也跟著進城。
趙大虎告辭了，這邊才終於得以成行，只是原本的兩人行變成三人行又變成四人行，再加上一個幾百斤的大南瓜，可不是一個薄皮板車能拉得動的。
蘭郎中要趕車，三個小的只能走著，不過車上勉強還可以坐上一個人，兩個小男生都頗有風度，一致表示自己不坐，讓襄荷坐。
襄荷這個偽蘿莉哪裡好意思坐，再說她走慣了路，連登天梯都常爬，身體倍兒棒，這點路自然不在話下，於是也不坐車，而是跟兩小一起走。
走著走著，趙小虎就悄悄拉著襄荷落在了後面。
——幹啥？
襄荷疑惑地瞅趙小虎。
趙小虎縮頭縮腦地看看前面的劉寄奴，用一種地下黨跟同志接頭的語氣，小小聲說：“小荷，那小子——”，指了指劉寄奴，“就是蘭伯伯給你找的童養夫？”
說完不等襄荷回答，又是憤憤又是不以為然地說了一句：“也不怎麼樣嘛，瘦的跟猴子似的。”然後自豪地拍了拍自己長滿小肥肉的小胸膛，“我爹說了，男人就得長得壯才能掙錢養家，那瘦猴子弓都拉不開，怎麼養你呀！”
襄荷：“……”
她很想吐槽說“你那不是壯是虛胖”，又想說“姐不用人養姐自己養自己”，但想了半天卻一句話沒說出來，唯有囧著臉無言以對。
趙小虎還在嘀嘀咕咕，只是似乎忘記前面還有隻“瘦猴子”，嗓門不自覺就變大了，“小荷你不要嫁給他好不好？我跟爹說了，等我長大了就娶你！我這麼壯，一定能把你也養的壯壯的！”
襄荷大驚：“——你、你說什麼？”
趙小虎再次提高嗓門，認認真真把剛才的話複述一遍，難得的是居然一字不漏。
襄荷真心納悶兒了：“你為啥想娶我啊？”這小子因為太熊經常禍害她的花兒，平時可沒少被她揍，因此經常見了她就跟老鼠見到貓似的，一點都看不出想要娶她的意思。關鍵是——他們才幾歲啊！
“因為你最好看啊！”趙小虎斬釘截鐵地道，片刻後又小聲嘀嘀咕咕，“其實我覺得田菁也挺好看的，又不像你那麼兇……可大家都說你最好看。我是咱們村最強壯的男人，當然要娶最好看的女人！”
襄荷想了想，啥也沒說，一巴掌呼到趙小虎腦袋上。
——熊孩子還是打得少。
前方，劉寄奴抖抖耳朵，聽到最後，一直彷彿帶了面具的臉上忽然露出忍俊不禁的笑來。
不同於客套的假笑，而是真真切切的，發自內心的笑。
☆、 三少爺
襄城乃河南府府城，車馬往來，人員輻輳，雖比不上東西二京，卻也是一個富貴繁華的所在，襄荷一行人排隊進城門就排了好一會兒。
進了城，幾人商量起去處，因南瓜拉著很是沉重，因此便定了先去周府，把南瓜送去，再去縣衙給劉寄奴落戶。
周府在城西的御馬街上，那一片兒住的非富即貴，尋常百姓等閒不去那邊。蘭郎中也是第一次去，領著三個小孩趕著驢車，看著整齊寬闊行人寥寥的街道，鞭子甩地都不似先前響亮。
路過御馬街街口的拴馬石，再往前走上兩百米就是周府，大塊的青石板鋪地，百年的紅木做門，立在那裡便有著凜凜威勢。蘭郎中瞅了眼大門，鞭子一甩，將驢車趕到拐角的小門那裡。
襄荷上前叩門，手裡攥著個小荷包，荷包裡裝著幾枚銅板。
才敲了兩下，便有個十來歲的總角小廝開門，襄荷將荷包塞到小廝手裡，甜笑道：“勞煩小哥幫叫一下三少爺院裡的抱香姐姐，我們是秀水村的，受姐姐家人所託，給姐姐送幾樣東西。”
那小廝捏了捏荷包，爽快地應了聲，把門一關便飛快跑去叫人了。
等了約莫一刻鐘，小門再度開啟，走出個十四五歲的女孩兒來。淡綠春衫，鴉雛雲髻，白淨的鵝蛋臉粉光若膩，行動處嫋嫋婷婷，好似初春梢頭一枝鵝黃嫩柳，稱不上絕色，卻別有一番風致楚楚。
“秋菊姐！”襄荷招著手小聲叫道。
抱香眼睛一亮，小跑上前牽住襄荷的手，向眾人一一打過招呼：“蘭大叔，小荷，小虎！”目光掃過劉寄奴時遲疑了一下，“這位是——”
“這是我義兄！劉寄奴。”襄荷忙答道。
“噢——原、原來如此。”抱香看看劉寄奴，又看了眼蘭郎中，心想蘭郎中許是想收養個繼子，百年後繼承香火，也好讓襄荷有個依靠。只是聽襄荷的介紹，卻只是義子而非繼子，且並未改姓？
她有些迷惑，但也只此時不是解惑的時候，因此也只笑著跟劉寄奴打過招呼，又問過家中近況後，便跟襄荷說起正事。
抱香本是秀水村人，十歲上入了周府做丫鬟，如今就在周府三少爺，也就是襄荷認識的那個小少爺院子裡當差，領的是二等丫鬟的份例。她本名秋菊，入了周府後，上頭主子嫌這名兒土，因此改了個名叫抱香，只是襄荷叫慣了秋菊姐，因此兩人相處時也未改過口。
襄荷能認識周府三少爺也是因為抱香，當時正是鶴望書院免費授課日，襄荷又去爬登天梯，爬到半道，卻見一個穿著富貴的小公子喊累不想爬，哭著要身邊的丫鬟抱。
上登天梯不許憑藉外力，若有發現處理非常嚴格。有些富貴人家子弟想要去書院求學，卻又吃不得苦，便想走捷徑，大些的便坐那兩人抬的竹轎，小些的，便像這小少爺這般，直接讓下人抱。只是若被書院發現了，到時受罰的可不止主子一人，下人也是要受罰的。且大多時候下人為自己前途性命著想，哪能眼看主子受罰，多是拼命攬責任，儘量將罰都落在自己身上。
那小公子身邊的丫鬟看上去也不過十來歲，且弱質纖纖，別說上了峰被發現要受罰，就是抱著這麼一個最少七八十斤的小孩爬山，也足夠遭罪的。
襄荷平日見慣了這種事，知道自己管不起也管不了，因此只能視而不見。只是這次不經意一瞅，卻覺得那丫鬟很是眼熟，試探著輕輕叫了句“秋菊姐”，見那丫鬟雙目驀地亮起來，才知道自己沒認錯人。
襄荷是知道秋菊去了周府做丫鬟的，對她的處境也算是熟悉，只因秋菊的娘常常在人前炫耀，說自個兒閨女在大戶人家當差，自己吃香的喝辣的不說，還能貼補家裡，覺得自己給閨女找了個好出路。
襄荷小時生的可愛，秋菊當時還是小姑娘，經常抱著她不撒手，捏手捏臉地弄得襄荷很無奈。三歲那年，襄荷第一次跟蘭郎中出去行醫，回來後卻許久不見那個捏臉狂魔小姐姐，初時還很是慶幸了一陣，後來才知道，居然是給人家當丫鬟去了。雖然秋菊娘總說閨女過地多好多好，她心裡卻總像梗了一根刺。