直到車馬的影子都再也瞧不見，秀水村眾人的神經才終於鬆懈下來。
“哇！”田大嬸的手甫一鬆開，田菁便大聲哭了出來。
☆、 兩分明
塵煙散去，寬闊的官道又迴歸平靜，只有田菁的抽噎聲不絕於耳。
“都愣著做什麼！快扶郎中跟荷丫頭上車，趕緊地進城看大夫！”王老漢狠狠地朝地上吐了口唾沫，朝著呆愣的村民們吼道，一邊吼一邊費力地將翻倒的驢車扶正，又弓著腰爬上自己的馬車。
村民們這才如夢初醒，七手八腳地將昏迷的襄荷與蘭郎中扶上馬車。
“娘們兒跟孩子都回去，年輕體壯地留下跟我進城！”王老漢又吼道。
村民們皆沒有異議，經過這麼一出，無論是湊熱鬧的還是蹭食的，都已沒了興趣。五六個年輕後生都站出來，要跟著一起進城裡，餘下的婦人和孩子站在路邊。
劉寄奴默不作聲地爬上馬車。
王老漢瞪了一眼，“你——”
片刻卻又擺手道：“罷了罷了，你跟去吧。”
趙小虎見狀，貓著腰要溜上車，那邊田菁哽咽著掙開田大嬸的手，也要往馬車上爬：“嗚哇我要陪著小荷，小荷死了怎麼辦嗚嗚……”
“瞎鬧！趕緊回去！”王老漢一把抓住趙小虎，提溜著扔回楊氏懷裡，又沖田菁吼道：“哭啥哭，郎中死不了，荷丫頭也死不了，閻王爺不收枉死的好人！”
“王爺爺我也受傷了，我也要去醫館！”趙小虎卻沒退縮，反而舉高右手嗷嗷叫道，眾人定睛一看，才見他右手手心擦破了一層皮。驢車翻倒時他和田菁都被自己娘護在懷裡，因而沒被甩出去，也沒受什麼大傷，但他當時手伸在外面，落地時在粗糙的地面一蹭，就蹭破了皮。楊氏一聽，唬了一跳，忙心疼地檢查起來，趙小虎便裝腔作勢地直呼痛。
王老漢皺皺眉，不悅地道：“上來！”
趙小虎忙手忙腳亂地爬上馬車，甚至忘記裝疼，就用蹭破了皮的右手扶著車轅猴子似的竄上了馬車。楊氏一看兒子這模樣，心也就放下了一大半，但還是塞了幾個錢，讓他到了醫館找大夫討些藥敷敷。
終於等五六個後生都分別爬上兩輛車，王老漢馬鞭狠狠一甩，羸弱的老馬撒開四蹄，在官道上狂奔起來。
馬車一進城就直奔榮生堂。
榮生堂便是蘭郎中經常進藥材的地兒，坐堂的兩個大夫一個姓林，一個姓戴，都跟蘭郎中熟識。一行人到了榮生堂，恰好林大夫在，一瞅見蘭郎中暈厥不醒的樣子便嚇了一跳。
來不及多問，林大夫趕緊地給兩人檢視情況，但檢查過，又簡單包紮清洗過後，眉頭卻緊緊地皺了起來。
劉寄奴心頭狂跳：“大夫……如何？”
“……有些難辦，”林大夫瞅了一眼劉寄奴，嘆息道：“蘭老弟和侄女俱是傷到了頭顱，侄女肩上雖也有傷，倒不妨礙，養養便好。只是頭顱上的傷可大可小，眼下兩人都昏迷不醒，我也拿不準是什麼情況。若是外人，我還可試上一試，但我與蘭老弟相交一場，生怕開錯了藥害了他啊！”
醫館內一時都沉默起來，王老漢與幾個後生都面面相覷，他們雖不懂醫術，但聽林大夫的語氣，也知道情況不好。想想這飛來橫禍，偏偏全落在蘭家一大一小身上，實在讓人唏噓不已。
劉寄奴因瘦弱而顯得格外大的眼睛睜地更大了，他咬了咬蒼白無血色的唇，攤開緊握的掌心，露出那一隻白釉蘭葉紋瓷瓶：“大夫，您可識得此藥？”
林大夫好奇地接過藥瓶，拔開塞子，嗅了嗅，半晌方遲疑道：“這藥……從何而來？”
這次不等劉寄奴回答，趙小虎搶著說了，並將那老人吩咐的那一番都一字不漏地學了下來。
林大夫又仔細嗅了嗅那藥，皺眉道：“氣味幽清，有蘭麝之香，應該不是害人的毒物，只是具體是何藥材研磨製成，我卻分辨不出。不過那老丈說要配著清血化瘀的湯劑使用，這話倒是沒錯。”
“車裡的貴人看上去是個好心人，與那領頭的人不是一路，該不會存心害人，不如，就試上一試？”王老漢在一旁道，問的卻是劉寄奴。
劉寄奴雙手鬆了又緊，緊了又松，聽到王老漢的話，他抬起頭，怔了下，沒有回話。旋即環顧四周，忽見那高高的櫃檯上有個細長的釺子，頂端尖銳鋒利。他開口：“林大夫，可否藉此物一用？”
林大夫道：“自是可以，但——”
林大夫話未落下，劉寄奴便已拿了那釺子，左手向上抬起抖落衣袖，露出細瘦如柴的手腕，右手執著釺子，狠狠朝手腕上紮了下去。
“啊——”堂中眾人驚呼。
林大夫張口結舌：“小兄弟你、你，這是何故？”
鮮血很快流下來，滴滴答答在地面上匯成一灘，劉寄奴有些眩暈，他低聲道：“……我信不過他。”
說著，他擦去手腕上流出的鮮血，待到傷口處漸漸止了血，便小心地自那白釉藥瓶中挑出一點藥膏，抹在自己傷口上。
“再等上幾個時辰，若我無事，便可給蘭叔與襄荷用這藥。”他微微笑著，對林大夫道。
榮生堂也在城西，與周府所在的御馬街僅隔了三條街。快到正午時，不斷有車馬自榮生堂門口駛過，所去的方向無一不是御馬街。待到日頭升到正中，周府人聲鼎沸，車馬行人聚集，喧囂聲即便是在榮生堂也聽得到。
周府管家親自在門口迎客，身邊有一嗓門洪亮眼色伶俐的小廝，一一高聲道出各位貴客的名字來歷。襄城的豪富士紳盡皆到場，鶴望書院的山長博士也一一登門，更有以襄城府尹為首的各色官員們聯袂而來。
越到正午，小廝口中喊出的名字也越響亮。門前吃流水席的尋常百姓大多不明就裡，卻也不乏有見識的，聽著小廝口中喚出的官職從縣令縣丞到府尹少尹，不由感嘆周家在襄城根基之深手面之廣，以致周家一呼，一城官署幾乎全空。待到後來，那小廝又喊出中書侍郎國子監祭酒太常寺卿乃至太子太傅時，方才知道，周家的勢力遠不止在襄城。
門外御馬街上流水席擺得熱鬧，門內周府院內更是喜慶非常。
周家分支繁多，全族上下數千人，平日也只有祭祖時方才能聚到一起，此時雖未聚齊，但不算女眷與孩童，卻也有數百人到場。
招待外客的宴席尚未開始，周家的自家人先聚集在老太太的榮華院，一一跟老太太賀壽。遠支偏房跟老太太賀過壽後便識趣地退後，最終只剩下近支的一干人圍在老太太身周說話。
周老太太坐在最上首，右下坐著的正是如今的周家族長周冷槐，周冷槐的髮妻姜氏則坐在左下首，其餘人都按親疏貴賤兩側分列而坐，又有許多下人奴僕或遠房支系站著，將個正廳擠得是滿滿當當。
便有人提議，說是為讓老太太高興，要來個當堂獻禮，由兒孫們親手奉上壽禮由老太太過目，又讓老太太當場裁定出禮物優劣，最後決出個一二三來。