如周家這般書香人家最是守禮，平日禮物都是先由下人收了，之後再一一檢視造冊入庫。像老太太壽辰這樣的日子，收受的禮物必然堆積如山，老太太最後能看到個禮物單子，想要哪個讓下人自庫房取來，卻沒有當場收禮的慣例。也只有如親生兒女這樣至親的關係，才會直接將禮物呈給老太太。哪怕是尋常不受寵的孫兒輩，禮物一樣是直接收入庫房的，只因周府子嗣繁盛，老太太自己便生了四個兒子三個女兒，孫兒輩不算孫女便有十幾個，更不用說再加上其他房。
這當堂獻禮的提議一出，便有人附和叫好，多是平時便愛熱鬧愛湊趣的，許是覺得這法子新奇有趣，便在一旁高聲附和。
上首的周冷槐眉頭微蹙。
他為人端正守禮，平日也是一派君子之風，最厭惡家中子弟紈絝浮躁不守禮。這當堂獻禮的提議一出，他的眉頭便蹙了起來，抬眼望去，發現提議的是二房的一個庶子，平日最是不學無術，但因嘴甜會逗趣，倒頗得老太太喜愛，平日在老太太面前也從不拘謹。
周冷槐有意訓斥一番，但見旁邊老母親滿臉笑容，頗為期待的樣子，便又將到口的訓斥嚥了回去，擺擺手準了。
底下登時一片歡呼。
接下來便是一一獻禮。
獻禮順序是遠至今，從小到大，只因那二房庶子說，最親近的備的禮物定是最用心。說不得前三便要在這些中出現，好東西當然要壓軸，不然最好的先出場，後面的禮物看著便沒趣味了，因此提議按年齡大小及關係遠近順序來獻禮。
獻禮的便從老太太的孫兒輩開始，按年歲與嫡庶順序，一一獻上。
第一個是老太太嫁到本城的小女兒的幼子黃霖，黃霖今年方才三歲，壽禮自然是其母週三小姐所準備，禮物倒不出奇，是一個普普通通的金壽桃，有小孩兒腦袋大小。只見那三歲小娃身著喜慶的紅衫，吃力地捧著有自己腦袋大的壽桃，晃晃悠悠行至老太太跟前，口齒清晰地念出祝壽詞：“松齡長歲月，皤桃捧日三千歲。鶴語寄春秋，古柏參天四十圍……”
那一本正經的模樣配上稚嫩的臉龐，實在讓人忍俊不禁，不等他背完祝壽詞，周老太太便將其一把摟在懷裡，心肝寶貝兒地叫了起來，直誇他禮物備的好，當場便要給他預定個前三來。
若只論禮物，出彩只有一分，但加上人，這一分便成了九分乃至十分。父母愛么兒，週三小姐是兄弟姐妹中最小的，做姑娘時便是老太太的掌中寶，嫁人也沒捨得外嫁，就嫁給了本城書香世家黃家。因此，週三小姐所出的兒子自然也很得老太太喜愛，因此眾人倒對這結果不太意外。
接下來也都是孫兒輩，送的禮物俱是大同小異，沒什麼出彩，雖也有三四歲稚齡，長相也可愛討喜的，但到底平日不怎麼受寵，因此都沒越過黃霖去。即便後面有黃霖的長姐，八歲的黃秋葵，也因老太太多少還是有點偏疼男孩兒，而沒能蓋住胞弟的風頭。
很快，老太太三個女兒及三個小兒子的兒女都獻完了禮，只剩下周冷槐這一房。
周冷槐最小的孩子便是周清楓。
☆、 獻壽禮
周冷槐共育有三子一女，周清楓六歲排最末，是妾室宋姨娘所生，宋姨娘另育有一子，即十五歲的二少爺周清柯。另外一子一女則皆為周冷槐髮妻姜氏所出，即十六歲的大少爺周清晗和十歲的大小姐周清芷。
此刻，便是輪到年紀最小的周清楓獻禮。
周清柯正與二房的那位庶子坐在一起，拈著酒杯，一雙桃花眼漫不經心地在人群間逡巡。他長相肖母，眉目精緻，貌如好女，眉目流轉間自有一股風流態，此刻他身著一件銀紅的杭綢衫子，衫子穿地鬆鬆垮垮，衣領大開，甚至露出了鎖骨。銀紅色調明豔且輕浮，容貌尋常些的二八少女通常也壓不住這顏色，更徨論是男子，但周清柯卻生生將這顏色穿出一股風流意氣來，讓人只覺得這顏色再配他不過。雖坐在不顯眼的位子，一舉一動卻牽動廳中許多婢女的目光。
獻禮進行到二房的嫡長子時，周清柯狀似不經意地朝胞弟周清楓投去一瞥。
為慶祝老太太壽辰，周清楓寅時便被抱香自被窩裡挖出來，之後便趕場子似的跟著一大群人來來去去，半點沒空休息。他年紀小，最易犯困，看著廳中一個個禮物獻上來，眼前不覺混沌起來，不多時，腦袋便一點一點如小雞啄米般。
但周清柯一個眼神過來，沒人提醒，他卻彷彿打了個激靈般猛然醒了過來。
抬頭便見周清柯面無表情地看著他。
他立刻清醒了，扭頭一看，上面跟老太太說話的正是二房嫡長子。
接下來就輪到他了，他忙急慌慌地溜了出去。
二房嫡長子得了老太太一句不鹹不淡的誇獎，很快便退了下去。馬上便有人喊下一個。
但下一個卻遲遲沒出現。
“輪到誰了？怎麼還不上來，難不成想賴了這份兒禮？”那起鬨的二房庶子又叫嚷起來，他身邊的周清柯微笑坐著，聽他話聲落了便道：“該輪到清楓了，這孩子貪玩不懂事兒，前兒跟我說得了個絕妙的禮物，為此把月錢都給花光了，我怕他年紀小被人誆騙了，便要看一看那禮物，誰知他還不肯，說要等到今日，給老太太一個驚喜呢。”
“那這驚喜呢？”那二房庶子瞪大眼睛，捧哏兒似的接道：“該不會真被人誆了，覺得沒臉見人，躲起來了吧？”
正在這時，正廳門口處傳來一陣車輪“轆轆”聲。
周府佔地百畝，但因規矩嚴謹，平日絕不允許任何人在府內策馬或驅使馬車，不用說在老太太的榮華院，便是一個偏院也是聽不到車輪聲的。此刻聽到車輪聲，廳內所有人便都好奇地朝廳口望去。
入目的是一個紅綢遮蓋的巨物。
高約一尺，直徑三尺，形狀扁圓，因用紅綢蓋著，也瞧不出是個什麼東西。
巨物下面是一組小輪，共四隻，不過嬰兒拳頭大小，在紅綢下若隱若現，那“轆轆”聲正是四隻小輪發出。
巨物後面，是一個打扮的如年畫娃娃般的童子，頭扎沖天鬏，眉間一點紅，臉若敷粉，身著紅袍，看上去便讓人覺著圓滿喜慶。
那年畫娃娃半個身子掩在巨物後面，胖乎乎的手費力地推動巨物向前滑動。滑至老太太身前三米時，娃娃停下動作，拱手抱拳，鼓著腮幫子道：“祝奶奶福如東海，壽比南山！”
“山”字方落，小手將紅綢扯落，露出巨物真容來。
——圓滿碩大的南瓜，其上生著宛若天成的“壽比南山”四字。
廳中眾人一時怔住，周老太太眼中閃過驚喜之色。
而在上首，周冷槐目光微訝，有些意外地瞅了那年畫娃娃——周清楓一眼，隨即便目露讚許。不遠處，周清柯微微一笑，手腕一抖，抖開一把紫檀灑金扇，恰恰遮住他眉目。