她也插空詢問家中的情況，因此得知醫館的生意越來越好，雖依舊掙不了什麼錢，但總算步入正軌，蘭郎中也不若以前那樣，只被當成學藝不精只能走街串巷的赤腳郎中，而被當成正正經經的坐堂大夫。
劉寄奴每日除了在醫館幫忙，還在城裡的武館找了份工，因為身手好，直接成了大師兄，整日帶著一群孩子操練武藝，倒是頗得人心。只是從秀水村道城裡往返費時，劉寄奴又不坐車馬，只用一雙腳跑來跑去，蘭郎中想讓他趕著驢車去，他卻搖頭拒絕了，只道那點路程算不得什麼，剛好為在武館的操練熱身，蘭郎中便也只得作罷。
相互之間敘地差不多了，話題又轉向八卦。因著有酒助興，蘭郎中格外興奮，像個多嘴婦人般講著村裡村外的趣聞，襄荷與劉寄奴便笑吟吟聽著。
說到後來，蘭郎中忽地講起他年輕時在北地從軍的事。
“……想當年我蘭麻子也是響噹噹一枚好漢啊，殺過的蠻子沒一百也有八十！”
“……北蠻子沒人性，年年來搶咱大周的錢糧，擾咱大周的百姓，若不是顧家軍數十年守衛，又哪能有這太平日子？”
“……不對不對，如今可不太平了……顧將軍不在，大周就不太平了啊，不太平了啊……”
……
蘭郎中少年從軍，在北地待了足足八年，若不是顧家軍樹倒猢猻散，他或許會待在北地一輩子，即便因傷再上不了戰場，也能做個軍醫或伙伕。那些征伐的日子早已刻入他骨血，如今雖從要命的屠夫變作救命的醫者，但心底卻仍舊未忘在北地的那無數個日日夜夜，每每便與襄荷提起往事。
這樣的話襄荷從小聽他講到大，知道到最後必然會變成對過去的追憶和不忿。
襄荷便拿話引他轉移注意力，又說起書院裡遇到的趣事，果然很快就又讓他高興起來。
如此這般一邊喝一邊說，不一會兒，蘭郎中便喝多了，眼睛迷瞪瞪地端著酒杯傻笑，襄荷見狀，趕緊與劉寄奴一人一邊地摻了他回屋。
攙回屋的路上，蘭郎中嘴裡還在喃喃說著，雖聽不清具體說了什麼，但只聽幾個漏出來的字眼，也知道他此刻很高興。
相比以前，如今的日子自然讓人高興，不止是因為物質更加富足，更是因為如今一切都朝著好的方向發展：襄荷入了夢寐以求的書院，蘭郎中擁有了自己的醫館，雖算不上萬事心想事成，但人生不如意事本就十之，能有如意事，便當浮一大白。
將蘭郎中攙到床上休息，襄荷便與劉寄奴也回房各自休息。
兩人分手時，不知是錯覺，還是室內昏暗燭光投射的陰影，抑或別的什麼，襄荷只覺得劉寄奴的面色似乎有些沉，但詢問後，卻立刻得到他“無事”的回答以及一個安撫的笑容。
襄荷心中有些疑惑，但也並未再問。
難得的三天休沐日，自然也要見見小夥伴。趙小虎被他爹帶進山打獵，沒時間來，田菁倒是第二日一大早便來找襄荷，還帶著針線笸籮。
“……我娘說我這個年紀就該學針線了，不然以後嫁不出去！”田菁胖乎乎的手費力地捏著根繡花針，正在做一雙襪子。
做襪子算是最簡單的針線活了，田菁做的還是不用分趾的，自然更加簡單。但襄荷瞅了瞅田菁手裡那雙襪子的形狀，只覺得：這得多畸形的腳才能穿下那雙襪子啊……
顯然田菁也知道自己手藝不怎麼樣，加上手胖針細，沒一會兒小胖手上就浸出一層汗珠來，登時不樂意做了，扔了襪子就跟襄荷閒聊起來。
襄荷打趣她：“田大嬸不是說做不好針線嫁不出去麼？”
田菁眉毛扭地像毛毛蟲，氣呼呼地道：“嫁不出去就嫁不出去，嫁人就那麼重要麼？”
襄荷點點頭，道：“嫁不嫁人不重要，自己舒心最重要。”
田菁登時高興起來：“還是小荷你懂我！我娘整天說什麼嫁人的，煩死了！”
襄荷嘆了口氣。
她也不知自己該不該說那些話，畢竟這個時代，對大多數女子來說，嫁人的確是很重要的事，因為她們很難自己在世上立足，而必須倚仗男人，將自己的命運交到別人手中，如此一生的喜樂便由他人做主。
想到田菁將來可能會嫁給一個品行不端的男人，因而鬱郁一生，襄荷心裡就悶地不行。
窮則獨善其身，達則兼濟天下，以她目前的能力，也只能做到獨善其身的地步，想要改變天下所有女性的生存狀況，於她而言簡直難如登天。
這個話題並沒有困擾田菁太久，畢竟年紀小，對婚嫁之事只有個模糊的概念，很快便丟到一邊聊起別的了。
襄荷卻突然道：“菁菁，你想不想學讀書？”
田菁一愣，臉上滿是困惑：“讀書？”
“對，讀書！”襄荷點頭道。
田菁神色間有些意動，但是想了一會兒很快沮喪著小臉道：“讀書當然好，可是我沒時間呀。”
她掰著手指道：“我要學做針線、學做菜，要幫娘幹活……還要玩！”
襄荷被她最後一句逗笑了，但還是問道：“時間總會有的，我只問你，你想不想讀書？”
田菁這次倒飛快地點了頭：“想！”
襄荷舒了一口氣，道：“那以後每次休沐，你來找我，我教你讀書，好不好？”
田菁眨著圓圓的眼睛笑地很甜：“好。”
☆、 14
`接下來兩天，田菁便跟著襄荷學認字。
田菁其實還算是有基礎的。當初襄荷爬登天梯，最初幾次田菁也跟著去過，只是一來太累，二來田大嬸越來越拘著她，因此除了開始那幾次，田菁便再也沒去過。
小村莊裡沒秘密，田菁跟著襄荷認字的訊息很快便跟長了翅膀似的飛到全村人的耳朵，大人們大多說笑兩句便忘，只當小孩子的玩耍。但孩子卻不這麼認為，好幾個跟田菁相熟的小姑娘都輾轉表達了也想跟襄荷學認字的意願，教一個是教，教一群也是教，因此襄荷直接讓田菁傳話，所有想認字的女孩都可以來。
村人雖然對女孩認字不以為然，但襄荷鶴望書院學子這層身份實在太唬人，父母們都願意自家女兒與襄荷交往，如今女兒要跟襄荷學認字，倒真沒有不同意的，反而好些還叮囑女兒跟著襄荷好好學。
如此一來，蘭家這兩日便熱鬧起來，小姑娘們都是從未上過學堂的，從不知課堂紀律為何物，襄荷為了管束她們費了好大的力氣，但好在她們鬧歸鬧，大多數時候還是聽話的。
襄荷用來教她們認字的書，不是尋常的啟蒙讀物，而是那本曾經一度盛行，最終卻為道學家攻訐，因此絕跡於坊間的《列女傳》。
進入書院後，襄荷曾經特意搜尋過列女傳相關的書籍。
《列女傳》的著書者連氏是書院首任院長之妻，因此即便外面書坊完全沒有《列女傳》以及連氏的一絲蹤跡，藏書閣內卻藏有許多與連氏相關的書籍，還有著詳細的連氏生平。