一
這是平原西部最大的一個鎮子，望上去黑鴉鴉一片，全由一些蒼黑的古屋疊成。街巷窄長，曲折幽暗，響徹著無業遊民淒涼的笑聲。鎮子中部有一幢紅『色』木樓，油漆剝落，看上去更顯得怪異。二樓前廊上偶爾出來個剪了齊耳短的姑娘，讓行人駐足去看。她可真夠白的，胖臉上有一對凹凹的黑眼。她伏在欄杆上往下望，無業遊民朝她做個手勢，她就笑。民兵把無業遊民轟走，然後再轉回來看她。
民兵不在時，無業遊民很快聚過來向二樓仰望。如果那兒空空的，他們就咂著嘴，坐在地上。多麼好的太陽啊。他們互相撫『摸』起來，其中的一個不知為什麼往另一個『亂』蓬蓬的頭上吐了一口，立刻捱了一巴掌。幾個人在地上滾動，直到民兵把他們重新趕走。
民兵輪流值班，都圍繞著木樓。這樓以前屬於一個大商人，他在外面胡鬧，斷了後，木樓就收為公有。很少有人能親眼去樓裡看上一眼，只是傳說某某大官來了住在裡面，怕吵，四壁釘了毯子；夜間，他又嫌躁，就讓衛兵領來三五個有模樣的姑娘，大官待姑娘真好，姑娘哧哧笑……還傳木樓裡住了兵，都是前線開來的，個個攜槍帶刀，滿口髒話，然而極守紀律，不拿群眾一針一線。至於這一次為什麼二樓上出現個凹眼姑娘，誰也不懂。
民兵驅趕無業遊民時，他們就嚷“讓俺看看！看看！”民兵瞪著眼喝問“這是隨便看的嗎？你們知道她是誰？”無業遊民爭先恐後地答
“凹眼婊子！”
“天哪！打嘴……虧了她沒聽見。”
民兵嚇得捂了一下嘴，轉臉看看木樓，把頭縮排衣領裡。
這些無業遊民在大街上轉悠了半輩子，看樣子要轉悠到死。以前民兵指導員勸說他們加入民兵，保衛鎮子，他們就翻白眼。指導員說“麻臉三嬸禍害了多少民眾，該是扛槍的時候了。”他們就噝噝吸一口涼氣，說“俺日麻臉三嬸。”
鎮子一連幾年都是麻臉三嬸的地盤，她按時派人來收“地皮貢”。來人除了要走豬羊米麵布匹之外，還要挑選“中意的東西”。這或是幾頭牲口、一個八仙桌、花瓶古玩，或是人——當時麻臉三嬸年紀不像現在這樣大，願把年輕小夥子收為“貼身衛兵”。有一次鎮上被挑走了五個英俊小夥子，最大的才十七歲。父母跪下哀求留下孩子，收貢的罵“不識抬舉的東西，修下幾輩德才能跟上三嬸？”結果五個小夥子一去不歸。鎮上人都知道他們被麻臉三嬸採了元陽，然後又當土匪——那隊伍中有不少精壯漢子就是這樣入夥的，從此不認爹孃。
八一支隊出現在這一帶，從此斷了可怕的“地皮貢”。鎮上成立了民兵大隊，配合支隊保衛民眾，參加了有名的幾次戰鬥。戰鬥結束後支隊秘密轉移山區休整，只留下少量兵員和一些傷號——那幢木樓變為臨時病房，凹眼姑娘是支隊的一個護士。
她個子很大，實際上只有十七歲。她生於東部城市的一個教師家庭，醫專畢業就參加了戰地醫院，後來八一支隊要人，就給“支援”來了。她從小長在一種純潔的環境中，什麼汙濁的事情也不懂。所以當街頭那些無業遊民朝她做手勢時，她還以為是友好的表示。她悉心照料傷員，一旦他們有了笑意，她就高興得唱歌。有個傷員馬上要痊癒了，為他上『藥』時，他就小聲說“我要困你。”她告訴領隊說“他說要困我。”班長暴跳如雷，指著那人的鼻子訓斥。事後那個人找到她承認錯誤“我再也不困你了，一定不困。”她感到深深的愧疚。
風聲有些緊，除了重傷號之外，其餘的都分散在一些老鄉家裡。他們前些年挖的地窖這會兒都用上了。
無業遊民仍舊到樓前來看。他們又見過一兩次凹眼姑娘，心滿意足。民兵揮著槍托問“就不怕打？”“別說打，誰能得她，死也值！”“臭美……”
有個賣野糖的男人幾次挑著擔子在樓前轉，無業遊民就追著要糖。他不給，他們就不縮手。男人小聲說“樓上住了什麼人？告訴了就給糖。”一個人搶答“凹眼婊子。”男人搖頭“是支隊的吧？”另一個四下看看說“他們早撤了，我親眼見的……炊事員走時背一個豬頭……”
賣野糖的男人在街巷上轉了三天，關心的都是支隊和民兵的一搭子事。有一次他正向小姑娘伸出一支野糖，被背槍的人一把擒了。他不停地喊冤，就給拖到了民兵大隊部。指導員不在，副指導員主持審問
“狗日的東西，從實招吧！”
他的鼻孔有些外翻，他們就叫他“翻鼻”。他『揉』著鼻子“俺家三輩都是賣野糖的，河西胡家從東往西數第六個門是俺家……”
副指導員想了想，明白那是麻臉三嬸的地盤，無法對證，就大喝“告訴你‘翻鼻’，你這三天的事兒都在我把裡攥，你要不是個‘探子’，我就算驢下的。”
“翻鼻”一笑“那你就算驢下的了，大叔。”
副指導員一拍桌子“好膽！來啊……”
一邊擁來幾個人，三五下把“翻鼻”捆了，然後拴到一個滑輪上，哧一下拉起來。
“招不招？”
“招哩。俺是賣野糖的。”
“好。放哎。”
“嘭”一聲，那邊攥繩子的鬆了，“翻鼻”跌到地上，大叫不止。大約有什麼地方跌折了。
“招不招？”
“翻鼻”一聲不吭。於是又被拉起。剛拉到頂部他就喊了“我招我招，招了放我回去好啵？家有八十老母啊！”
副指導員笑著“那中。”
“翻鼻”被緩緩放下。他坐在那兒，像個不倒翁一樣搖動著“俺是麻臉三嬸派來的，那邊有訊息說武工隊走了，該來收收地盤了……我先探個虛實。”
“什麼時候她來？”
“半月準來。”
“你這個‘翻鼻’好膽，敢給麻臉三嬸當探子，還想喘著氣兒離開黑馬鎮？”
“我的爺爺！咱說好了的，不能說話不算然後……爺爺，我給你跪下了！”
副指導員一哼，四下的腳都一齊踢；踢累了又用竹片拍，用鞭子抽。呼叫聲震動屋樑，一會兒就沒了聲音。用涼水潑過來，再打，打一下問一句“還敢不敢跟麻臉三嬸了？”“不敢了爺爺！哎喲放了我，我變驢變馬報答，爺爺哎！”“日你媽都晚了。”
幾個人精疲力竭，天也黑了。點起燈，副指導員用一根木片觸火點菸——一伸手想起個事情，笑了。“笑啥個指導員？”“笑咱太笨太拙，也便宜了這個探子，燒根火棍子吧！”
他們燒好了一支火棍。副指導員先用它點菸，然後讓幾個人把血肉模糊的“翻鼻”下衣脫了。“翻鼻”粗重喘息，還在求饒。他們把他按了，把屁股翹起。火棍赤紅的尖頭先觸了一下他的下部，他立刻一聲長嘶，身子大扭，又被按得鐵緊。昏過去，再潑涼水。他緩過來，求饒，詛咒，再求饒。副指導員咬著牙，將赤『色』的火棍猛地『插』入他的屁股，用力地『插』……又是長嘶——但只半聲就垂了頭。
再潑涼水，再沒緩過來。
副指導員扔了火棍，拍著手。“真不經摺騰，狗探子。哎，咱忙著，咱忘了什麼？”
幾個人對視。後來都記起該把得到的訊息報告支隊的人，就毫不耽擱地跑開了。
二
無業遊民知道黑馬鎮要出事了。他們現民兵在擦槍，幾個管事的在看地形，點點劃劃。再到那個木頭樓前看凹眼姑娘，沒了。“多麼好的一個吃物。”他們搓手。
“俺要凹眼閨女啊——”
午夜裡，無業遊民的尖叫像春貓長嚎。星空一片銀亮，最遙遠的邊角像在垂落火焰。街巷漆黑，戶戶閉緊門窗。無業遊民抄著手走，想找個草垛子睡下，又嫌太早。他們對視著，想再喊幾聲，無邊的漆黑壓得張不開嘴。前邊有點光亮，那是打馬蹄掌的銅頭老漢在做手藝。他們立刻圍過去。
一個煙火燻黑的小矮屋，一座土爐子，一架風箱，一個鐵砧子，這就是銅頭老漢的全部家當。風箱一拉爐灶裡的火一『射』，省了燈油了。銅頭專心地燒一個紅鐵塊兒，四周圍了幾個人。無業遊民在邊上。他們最親銅頭，因為這老傢伙夜裡做活拉呱兒，什麼都說。
鐵塊燒紅了，拖出來趕緊錘打。“打個什麼器具？”“打支矛。”“好傢伙。”