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短短一年時間，nVa便已經初成規模，組建了三個摩托化步兵師和一個裝甲師。其中大多數士兵是原本在東德的警員改編而來的，一部分是從古拉格釋放出來的戰俘。而nVa的軍官幾乎全部都是從古拉格里放出來的，從少校到上將應有盡有。
這些曾經在戰場上馳騁的老將如今再次成為東德的將軍，相比於他們在古拉格的生活可謂是一個天上一個地下。
然而nVa的最終指揮權還是在聯盟手中，也就是說這些曾經在戰場上多次打敗過朱可夫的將軍們現在要聽命於朱可夫。
何其的諷刺。
隨著nVa開始組建，巴協的簽訂，聯盟內部馬林科夫和赫魯曉夫之間的分歧也越來越大。
馬林科夫認為，是赫魯曉夫組建nVa的行動讓西方警惕，這才促成巴協誕生。
赫魯曉夫反駁說，就算不組建nVa西方也仍然會找理由接納西德進入北條。與馬林科夫的意見相反，正是因為東德有了自己的武裝力量，西方才會忌憚聯盟一方的實力。
很明顯，赫魯曉夫對西方採取的態度更得軍界人心。前面也說過符合軍界利益的就是更為鮮明的外部敵人，還有更加迫近的戰爭威脅。
但要讓整個軍界，職務最高的布林加寧和聲望最高的朱可夫都再次公開站在赫魯曉夫這邊，還差那麼臨門一腳。
卡圖科夫問說
“這臨門一腳具體是指什麼？”
以利亞回答說
“第二次軍費削減案和接下來的第一次裁軍案。馬林科夫這個人很有膽識，他在經濟政策上要比赫魯曉夫有頭腦。但常年在那個人的威壓之下生活，導致馬林科夫的眼光總是比其他人狹隘。他只知道經濟和軍事哪個對聯盟整體有利，卻不知道哪個對自己更有利。”
“他可能不是那種把個人利益強加在集體之上的人吧。”
“誰知道呢？我也對這個人瞭解的不多。如果接下來的時間還是按照原本的時間線展的話，不出3個月，赫魯曉夫就要真正成為一把手了。”
“那我們需要在這3個月裡準備什麼？”
現在的卡圖科夫相比於以前，已經對升遷有了比較強的積極性，開始主動詢問以利亞的下一步計劃了。
不過以利亞其實在這幾個月時間裡並沒有準備什麼，他對卡圖科夫說
“在馬林科夫完蛋之前，在華西列夫斯基辭職之前，在華條正式成立之前，我們都不要有任何動作。”
“什麼都不做？”
“什麼都不做。到了現在這個階段，機會已經是會自己找上門的。”
“你確定？”
“我當然能夠確定，我說的話就是真理。”‘
卡圖科夫默默點頭，過了一會兒又說
“那我也可以好好休息了。”
一直緊繃著的神經一旦放鬆下來，身體之前積累的疲勞就會瞬間爆。54年的冬天，卡圖科夫在自己駐地附近的別墅裡病倒了。
只有一顆腎的卡圖科夫，從41年的莫斯科，到42年的勒熱夫，卡爾科夫，斯大林格勒，到43年的列寧格勒，庫斯克，卡爾科夫，聶伯河，到44年的利沃夫，維斯瓦河，波茲南，到45年的柏林，波美拉尼亞，布達佩斯。由南到北由東到西，他的足跡踏遍了整個戰場，又經歷了所有的百萬級大戰役。
如此奉獻的卡圖科夫最後又得到什麼了呢？相比於其他的集團軍司令，他什麼也沒有得到，反而還是被貶職了。54年的現在，卡圖科夫的職務還只是一個近衛第五機械化集團軍司令。
最強大的敵人沒有打垮他，不公正的待遇沒有擊潰他，上級的打壓沒有讓他沉淪。
然而他的身體確實是大不如前了，冬季的寒潮擊敗了這個堅強的將軍。
12月11日，卡圖科夫高燒39°，附近的醫生對其束手無策。當天晚上，葉卡捷琳娜動用自己的人脈給卡圖科夫從莫斯科找來一位元帥的私人醫生。第二天早上，醫生來到了卡圖科夫床前。
看樣子卡圖科夫還是受重視的，只是不那麼的受重視。
診斷過後，醫生得出結論卡圖科夫只是因為免疫系統的退化導致感冒病毒入侵身體，只要保持房間溫暖，補充營養，注射抗生素就能夠慢慢恢復。
醫生的結論很樂觀，但卡圖科夫的病情卻一點都不樂觀。
注射抗生素後，卡圖科夫的體溫不但沒有下降，反而再一次上升到4o°。高燒持續，以至於整個人都已經呈現出一種脫水的狀態。即使是葉卡捷琳娜叫他的名字，他也分不清眼前的人到底是誰。
“也許這就是這位“老將軍”的結局了。“
病床前，以利亞這樣說著，面無表情，就如同他當初面對戰友死亡時一樣的冷漠——一個堅強的人，柔軟的一面永遠只會留給兩個人，一個是他自己，一個是他的摯愛。
聽以利亞這樣說，葉卡捷琳娜頓時泣不成聲。別墅裡火爐熊熊燃燒著，或許只有上帝才能重新讓卡圖科夫的生命之火再次旺盛吧。
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與此同時，聯盟內部的分歧再一次展開。正如以利亞預料的那樣，馬林科夫再次提出削減軍費1oo億盧布，用以補貼聯盟的農業和輕工業建設展。
這樣的提案理所當然的招致軍界大多數人的反感，以朱可夫為的將軍元帥們聯名要求停止繼續削減軍費。
之後的會議上，馬林科夫言說
“赫魯曉夫同志關於戰爭衝突即將升級和核戰爭將要打響的言論我是不同意的，我們都知道一場核戰爭必將會導致人類文明的毀滅——我們不能去冒這個險，同樣米國也不敢冒這樣的險。所以在實力均衡和互相制衡的狀態下，戰爭衝突是不會在短時間內再次生的，我們也不能主動的去激化對外矛盾去謀求一場戰爭……綜上所述，軍費裁減是要進行且必然要進行的。而且不止是軍費要進行裁減，軍隊人數也要相應的減少。”
第二次軍費削減案和第一次裁軍案來了。
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