有一天，在X酒店幹了五六個星期之後，鮑里斯忽然不聲不響地消失了。晚上，我發現他在裡沃利街等我，他興高采烈地拍了拍我的肩膀。
“終於自由了，哥們兒！明天早上你去辭職吧，餐廳明天要開業了。”
“明天？”
“嗯，可能我們還要花一兩天準備準備。不過不管怎麼說，再不用管什麼備餐間了！咱們要發達了，兄弟！我都已經把燕尾服給贖回來了。”
鮑里斯過於興高采烈，我總覺得哪裡不對勁，而且我一點也不想放棄酒店安逸穩定的工作。可是我之前答應過鮑里斯，所以我還是辭了職。第二天早上七點，我去了讓·克塔爾餐廳。門上了鎖，我只好去找鮑里斯。他又被房東攆了出來，在尼瓦赫十字街找了個住處。我找到他的時候，他正在睡覺，身邊還躺著個姑娘，是前一天晚上找來的，他說這姑娘“很有同情心”。鮑里斯說餐廳已經準備就緒，再收拾幾樣小東西就可以開業了。
早上十點鐘，我才想辦法把鮑里斯弄出被窩，然後去到餐廳開鎖進門。只瞟了一眼，我就明白“幾樣小東西”有多少了。簡單來說是這樣的：裝修改造從我們上次來這之後紋絲沒動，廚房爐灶還沒送來，水電線路還沒接上，各種粉刷打蠟和木工活等著人來做。除非奇蹟出現，不然這家餐廳根本不可能十天之內開張，單從店裡的東西來看，感覺沒等開張就會垮掉。顯而易見這是怎麼回事，老闆手頭緊，於是僱了員工（總共四個），好當工人使喚。我們幾乎是免費替他幹活，因為侍應沒有薪水，儘管他要給我發工資，可餐廳開張前他都不用管我的飯。事實上，他這樣提前好幾天喊我們來，相當於騙了我們幾百法郎工錢。我們啥也沒圖上，還因為這個丟了之前的好工作。
可鮑里斯卻充滿希望。他滿腦子就一件事，就是他終於又有機會當侍應穿燕尾服了。抱著這種信念，他很樂意白做十天工，哪怕最後可能丟了工作。“耐心些！”他不停這麼說。“車到山前必有路。只要餐廳一開張，我們就能賺回來。耐心些吧，兄弟！”
我們的確需要耐住性子，因為日子一天天過去，餐廳一點進展也沒有。我們幾個清理了地窖，修好了儲物架，粉刷了牆面，給木器打蠟，用石灰水抹了天花板，給地板上了色，但是排水管道、煤電供應的重頭戲還沒動，因為老闆付不起錢。不用說，他兜裡一分錢都沒了，因為他連零錢都不肯給。有人問他要錢的時候，他還會耍瞬間消失的把戲。他動作很快，還帶著貴族的派頭，所以很難對付。愁容滿面的討債者整天找他，根據指示，我們要說老闆在楓丹白露或聖克勞德，或其它什麼地方，保證遠得找不著就行。與此同時，我越來越吃不飽了。離開酒店的時候我還有三十法郎，現在我不得不回到只吃麵包的日子。一開始，鮑里斯想辦法從老闆那裡預支了六十法郎的薪水，但他花了一半用來贖回當侍應要穿的衣服，又在那個有同情心的姑娘身上花了另一半。還有個侍應叫朱爾斯，鮑里斯每天從他那裡借三法郎買麵包。有些日子我們連煙錢都沒有。
有時候，廚師會過來看看事情的進展。每次一看到廚房連陶罐和平底鍋都沒有，她就要抹眼淚。第二侍應朱爾斯始終不肯幫我幹活兒。他是馬紮伊爾人，膚色有點黑，身材削瘦，戴著眼鏡，很是健談。之前他是醫學院的學生，因為沒錢輟了學。他喜歡在別人幹活的時候講話，把他自己的老底和想法一股腦地倒給了我。他好像是個共產主義者，一肚子的奇談怪論（他會用數字資料證明工作是錯誤的），跟大多數馬紮伊爾人一樣，他有強烈的自豪感。心高氣傲的懶人是當不了好侍應的。朱爾斯最喜歡的吹牛段子是說，有一次一家餐廳的客人羞辱了他，他就順著那位客人的脖子倒了一盤熱湯，然後不等別人攆他，自己徑直走出了餐廳。
隨著日子一天天過去，朱爾斯越來越對老闆耍的小把戲感到氣憤。他氣急敗壞地滔滔不絕，像在發表演說。他經常揮著拳頭走來走去，想煽動我也不要工作。
“把刷子放下，你個蠢貨！你我都來自驕傲的民族，我們跟那些該死的俄羅斯農奴不一樣，我們從不白出力氣。我跟你說，上這樣的當對我來說就是折磨。我這輩子碰見過幾次，有人想騙我錢，哪怕是五個蘇，我也會吐！沒錯，因憤怒而嘔吐！
另外，我的朋友，別忘了我是共產主義者，打倒資產階級！有人見過我在能躲避幹活的時候幹活嗎？沒有。而且我不僅不會像你們這群傻瓜一樣，把自己累得筋疲力盡，我還要偷東西，就是為了證明我不需要靠任何人。我之前在一家餐廳幹過，那個老闆覺得能把我當條狗來使喚。好吧，為了報仇我想了個辦法，從罐子裡把牛奶偷出來再把口封好，還不會被人發現。我跟你說，我每天早晚都猛喝牛奶，每天要喝上四升，還要吃半升奶油。就憑那個老闆的腦子，打死他也想不出來牛奶去哪了。不是我想喝牛奶，你明白吧，因為我恨那玩意兒。這是原則問題，就是原則問題。
過了三天吧，我肚子開始疼得要命，就去看醫生。‘你平時都吃什麼？’醫生問。我說，‘每天喝四升牛奶，吃半升奶油。’‘四升！’，醫生說，‘趕快別這麼吃了，再這麼下去你就完了。’‘我在乎什麼？’我說，‘原則就是一切。我就要繼續喝牛奶，喝死也要喝。’
第二天我就被老闆抓了個現行。‘你被炒了，’他說，‘這個週末你就滾蛋。’‘不好意思，先生’，我說，‘我現在就走。’‘不，你走不了，’他說，‘週六之前我不會放你走。’‘很好，我的老闆’，我心裡默默想，‘我們看看誰先受不了。’然後我就開始到處打爛餐具。第一天我摔了九個盤子，第二天十三個。這麼來了一出，老闆很高興看見我滾蛋走人。
啊，我可不是你們這群俄羅斯鄉巴佬。”
十天過去了，真是太糟了。我是真的身無分文了，房租也拖了好些天了。我們在空空蕩蕩、一派蕭條的餐廳裡閒晃，餓得連剩下的活兒都做不動。現在，只有鮑里斯一個人相信餐廳會開張。他一心要當侍應領班，還發明出一種理論，說是老闆的錢給套在股市裡了，他正在等待合適的時機拋售。到了第十天，我飯也沒得吃，煙也沒得抽，我跟老闆說，要是不給我預支薪水我就罷工。老闆還是一如既往的和氣，答應給我預支薪水，然後採取了他一貫的做法，溜之大吉。我朝著家裡的方向走了一段路，但我覺得如果F太太要我付房租，我肯定沒法應付，所以就在大街的長椅上湊合睡了一晚。睡長椅很不舒服，椅子扶手會硌在背上，而且天氣比想象中要冷。從黎明到上班之前我都無所事事，有大把大把的時間胡思亂想，覺得自己真是傻得可以，才會任由那群俄羅斯人擺佈。
接著，到了早上，終於轉運了。顯然老闆跟他的債權人達成了某種共識，因為他兜裡揣著錢來了，還預支了我的薪水。我和鮑里斯買了通心粉和馬肝，這是十天來我們吃的第一頓熱飯。
工人也請來了，改建也完成了，工趕得很快，質量也差得驚人。舉例來說，桌子上本來要蓋檯面呢，可是老闆發現檯面呢價格不菲，就改為用廢棄的軍毯，上面的汗味怎麼也去不掉。當然，軍毯上還會蓋桌布（方格圖案，為了搭配“諾曼”裝修風格）。到了最後一晚，我們一直忙活到凌晨兩點，才把一切準備妥當。餐具到八點才送來，因為是全新的，所以都需要清洗。刀具直到第二天早上才送來，亞麻布也是，所以擦餐具的時候，我們只能用老闆的一件襯衫和門房的一箇舊枕套。我和鮑里斯把所有的活兒都包了，朱爾斯鬼鬼祟祟不知在幹什麼，老闆夫婦坐在吧檯裡，跟一個討債的和幾個俄羅斯朋友一起喝酒預祝餐廳成功。廚師在廚房裡，伏在桌上哭，因為她要做五十個人的飯，可廚房的罐子和平底鍋都不夠十個人的量。大約到了午夜，我們跟幾個討債的來了次頗為驚悚的正面交鋒，他們打算拿走八個老闆賒來的銅鍋。最後我們塞給他們半瓶白蘭地，把他們打發走了。
我和朱爾斯錯過了回家的最後一班地鐵，只好睡在餐廳的地板上。第二天早上一睜眼，就看見兩隻老鼠待在廚房桌子上啃火腿。這可不像什麼好兆頭，我比之前更加篤定，讓·克塔爾餐廳會以失敗告終。