一離開讓·克塔爾餐廳，我倒頭就睡，睡了差不多整整十一個鐘頭。然後，我刷了我兩個星期都沒刷過的牙，洗了個澡，把頭髮剪短，從當鋪取回我的衣服。我有兩天的閒暇時光，我甚至穿著最好的衣服回到讓·克爾塔餐廳，靠在吧檯上，花了五法郎買了一瓶英國啤酒。我曾經在這兒當過奴隸中的努力，現在卻是客人，這種感覺很奇怪。鮑里斯對我離開餐館感到很可惜，因為我們當時形勢大好，有機會掙大錢。我後來收到過他的信，他說自己每天掙一百法郎，和一個正經的姑娘在一起，而且那姑娘身上一點也沒有大蒜味。
整整一天我都在我住的街區閒逛，跟每個人道別。就在這天，查理跟我講了以前住在這裡的守財奴魯科勒是怎麼死的。很可能查理跟往常一樣是在編故事，不過這個故事也挺有趣。
魯科勒死的時候七十四歲，就在我來巴黎前的一兩年，不過我來到巴黎後，這一帶的人仍會提到他。他雖不及丹尼爾·丹瑟[1]這樣的人，但也是個有趣的人物。他每天早上到巴黎中央市場撿爛菜，吃貓肉，把報紙當內衣褲穿，用房間的護壁板做木柴，用麻袋給自己做了條褲子—可他在外面的投資卻有五十萬法郎。我要是能認識他就好了。
和許多守財奴一樣，魯科勒走到這般悽慘地步是因為錢都被騙了。有一天，這一區來了個猶太人，是個精明的小夥子，看著就像生意人，他有個絕妙計劃，可以將可卡因走私到英國。當然，在巴黎很容易買到可卡因，走私可卡因本身也不難，只是總有一些叛徒會向海關或警方洩漏計劃。據說，恰恰是販賣可卡因的人會做這種事，因為走私貿易是由一個大型聯合集團控制，他們不想有人和他們競爭。然而，猶太人發誓不會有危險。他有辦法直接從維也納買可卡因，不走一般渠道，也不會被敲詐一筆。他透過一個在索邦大學讀書的波蘭小夥子聯絡到魯科勒，波蘭人稱如果魯科勒肯出六千法郎參與這個計劃，他就會出四千法郎。這些錢加起來能買到十磅可卡因，足夠在英格蘭發一筆小財。
波蘭人和猶太人費了九牛二虎之力才能從魯科勒手中摳出錢來。六千法郎不算很多——他還有更多錢縫在房間的床墊裡頭——不過對於他來說，拿出一個蘇也會讓他心疼不已。他們倆連著一個禮拜圍著他轉，先是解釋，然後威脅，再是哄騙，又是爭辯，最後甚至跪下來求他出錢。這老頭徘徊在貪婪與恐懼之間，幾乎快瘋了。他一想到可能會賺到五萬法郎，就禁不住內心的狂喜，但又不想用自己的錢冒險。他抱頭坐在角落裡，發出痛苦的呻吟，有時又痛苦地大聲喊叫，他也會經常跪下來（他非常虔誠）祈求上天賜予力量，不過一直下不了決心。但最後，很可能是因為筋疲力竭，他突然就屈服了。他撕開藏著錢的床墊，把六千法郎給了猶太人。
猶太人當天就帶來了可卡因，接著便消失得無影無蹤。同時，不出所料，魯科勒的大吵大鬧讓走私可卡因的事在這一帶傳開了。第二天早上，警察就到酒店進行突擊搜查。
魯科勒和那個波蘭人急得焦頭爛額。警察在樓下，從下到上依次搜查每個房間。桌上有一大包可卡因，無處可藏，而他們自己也無機可逃。波蘭人主張把東西扔出窗外，但魯科勒堅決反對。查理告訴我他當時在現場，說他們試圖拿走魯科勒的那包東西，可他把它緊緊抱在懷裡，像個瘋子一樣不肯放手。雖然他已經七十四歲了，但因為恐懼他野性大發，寧願坐牢也不願扔掉他的錢。
最後，當警察搜到他們樓下一層時，有人出了個主意。與魯科勒住同一層的人有一打幫人出售的香粉罐頭，有人建議把可卡因放進罐頭冒充香粉。香粉被急急忙忙扔出窗外，然後裝進可卡因來替代，罐頭公然擺在魯科勒的桌上，好像沒什麼需要隱藏似的。幾分鐘後，警察來搜查魯科勒的房間。他們敲了敲牆壁，看了看煙囪，拉開抽屜，又檢查了地板。他們什麼也沒搜到，就在他們準備放棄搜查時，檢查員注意到了桌上的罐頭。
“喂，”他說，“看一下這些罐頭。之前我沒留意到，裡面都是些什麼，呃？”
“香粉，”波蘭人竭盡全力平靜回答道。但就在這時，魯科勒因為恐懼大吼了一聲，警察馬上就起疑心了。他們開啟其中一個罐頭，把裡面的東西倒出來，檢查員聞了聞，說他覺這是可卡因。魯科勒和波蘭人開始以聖人的名義起誓，說這些不過是香粉。但這沒用，他們越是抗議，警察就越是懷疑。兩個人被帶到警察局，半個街區的人都出來看熱鬧。
在警察局裡，魯科勒和波蘭人被一個警長審問，那一罐可卡因則被送去檢驗。查理說魯科勒大哭大鬧的場面簡直無法形容。他哭泣，祈禱，說自相矛盾的話，還突然指責波蘭人，聲音大得半條街之外都能聽到。警察們幾乎忍不住要笑他。
一個小時後，一個警察一邊哈哈大笑，一邊拿著著那罐可卡因和一張檢驗單回來了。
“這不是可卡因，先生，”他說。
“什麼，不是可卡因？”警長說。“那，這是什麼呢？”
“是香粉。”
魯科勒和波蘭小夥被當場釋放，雖然被免了罪但他們非常生氣，因為那個猶太人騙了他們。後來，當這件事平息下來後，人們得知原來那猶太人用同樣的手段騙了這一區的另外兩個人。
即使他的四千法郎打了水漂，波蘭人還是很慶幸自己免除牢獄之災，但可憐的魯科勒徹底崩潰了。他一回家就倒在床上，整整一天和大半個晚上，人們都能聽到他拼命敲打東西，嘴裡唸唸有詞，有時甚至扯著嗓子喊道：
“六千法郎！耶穌啊！六千法郎！”
三天之後，他中風了，兩個星期後，他死了——死於心臟破裂，查理這樣說。
注 釋
[1]丹尼爾·丹瑟（1716—1794）為英國曆史上有名的吝嗇鬼。（譯註）