第一節比賽結束時，B班被請出了包廂。墨西哥大使要來，還帶著一大幫隨從，這地方已經飽和了，所以必須有人離開。諾姆表示抱歉，看上去真的很失望。“你們真該看看那傢伙帶的保鏢。”諾姆搖著頭對B班說，“我猜跟他們的毒品戰爭有關，不過還是太誇張了。我們這兒的安保力量也不差。”
“而且你還有我們呢，先生。”塞克斯指出。
“就是！沒錯！我們有全世界最優秀的戰士！哎，要是你們能留下來就好了……”
B班對這些很麻木。其實他們壓根兒不在乎。在依依不捨的告別和最後一輪掌聲後，喬希帶大家回到座位上。他們繼續看手機、聽音樂、嚼煙吐煙。下雨了，毛毛雨，空氣裡飄著時有時無的濛濛細雨，雨傘一會兒舉起，一會兒放下，舉起，放下，舉起，放下，好像打地鼠遊戲。
“哇，他們得分了。”曼戈朝大螢幕點點頭。牛仔隊七分，熊隊零分。“什麼時候得的分？”
比利聳聳肩。他不冷，但也不介意待在暖和的地方。他發現手機上有兩條簡訊。凱瑟琳：你坐哪兒？裡克牧師：在這個特殊的感恩之日裡，我們為你祈禱。你離開前我們談談。裡克牧師面板黝黑、身材發福，是美國一家數一數二的大教會的創辦人。那天在阿納海姆會議中心的集會上，他被請來為B班念禱文。集會結束後，比利（一時軟弱？糊塗？）去找他做緊急心理輔導。祈禱文裡有什麼東西觸動了比利，因此當其他B班隊員忙著簽名拍照時，比利和裡克牧師坐在後臺，向他傾訴施魯姆的死。施魯姆受傷倒地。施魯姆坐了起來。施魯姆倒在比利的大腿上，眼睛急切地盯著比利，有無數的話迫切地想說出來，接著他眼裡的光消失了，他的靈魂“呼”的一聲離開了，彷彿生命是一種極易揮發的物質，必須密封儲存。
“他死的時候，我也想死。”好像不太對。“他死的時候，我感覺自己也死了。”還是不對。“好像全世界都死了。”更艱難的是講述施魯姆的死可能毀了他的餘生，因為當他死的時候？我感覺到他的靈魂穿過了我的身體？那一刻我是那麼愛他，我感覺自己以後再也無法像那樣去愛什麼人了。如果你明知自己無法給其他人最好的愛，那麼結婚生子、組建家庭又有什麼意義？
比利哭了。他們一起祈禱。比利又哭了一會兒。之後的幾個小時他感覺好多了。可是當白晝變成黑夜、痛苦再次來襲時，他發現自己的思緒無所依從。裡克牧師都說了些什麼？他只記得牧師的聲音又輕又細，清脆得好似悅耳的輕爵士樂。打出幾個毫無回應的電話後，裡克牧師還不肯放過他，不停地打電話、發簡訊，還發來郵件和連結。比利能猜到裡克牧師的目的，和戰場上計程車兵建立起“信徒關係”對牧師來說是件很不錯的事，說明他受人信任、關心時事。比利可以想到這位好牧師在某個星期天早晨用比利的故事開始佈道：“有一天，我跟一位正在伊拉克服役的優秀年輕士兵交談了一番，我們討論了什麼什麼……”
比利回覆了凱瑟琳的簡訊，刪掉了裡克牧師的簡訊。坐在他右手邊的曼戈難以平靜，一會兒前俯，一會兒後仰，左看右看，轉過身傻乎乎往後看。
“見鬼，安靜點。你讓我緊張。”比利說。
“別緊張。”
“你在找什麼？”
“對，我在找你媽。”
“去你的，找你媽。我媽是個修女。”
曼戈笑了，往椅背上一靠，看了眼比賽的時間，痛苦地呻吟了一聲。獲得表彰感覺和工作差不多，當你坐在走道的最外側，充當B班的門面時感覺會更糟。是的，先生，謝謝，先生。是的，女士，當然玩得很開心！比利把節目單傳給大家簽名，在等待簽完傳回來的空當還要聊上幾句。形勢越來越好了，不是嗎？是值得的，不是嗎？我們必須這麼做，不是嗎？比利渴望有人罵他是劊子手，哪怕只有一次，可惜似乎沒有人意識到他們是去殺人的。相反，大家都在談論民主、發展、大規模殺傷性武器。大家強烈渴望相信這些，他就給他們這些，就好像小孩子堅信聖誕老人真的存在，因為一旦你不再相信，啊，那麼，也許聖誕老人就不會再來了？
那麼你相信什麼呢？這個問題拋向比利時，他並沒有多想。哈哈，這個，怎麼說呢。耶穌？算是吧。佛祖？嗯。美國？當然。那麼……現實呢。比利認定是戰爭使自己堅定地皈依了“現實”教會，所以讓我們祈禱吧，我的美國同胞，跟我一起祈禱吧。讓我們為已經逝去的成千上萬的人祈禱，為那些追隨他們的人祈禱。讓我們為萊克和他斷掉的腿祈禱。為阿伯特的班用機槍祈禱，祈禱它永遠不會在戰鬥中卡殼。為切尼、布什、拉姆斯菲爾德，為聖父、聖子和聖靈，為中央司令部和參謀長聯席會議的天使們祈禱。為這場戰爭真的是因為石油而祈禱。為悍馬的裝甲祈禱。為施魯姆祈禱，雖然不知道他是否在天堂永生，但在這個地球上，他確確實實他媽的已經死了。
比利直起身來。他猜想自己又在發呆了。他想看看邊線上費森所在的地方，可惜離球場太近，角度不夠。他專心地看了幾分鐘比賽，但比賽節奏太慢，就像一部每層樓都停的電梯。好像你本就不應該看真正的比賽，而應該看大螢幕，上面不僅播放著比賽的直播和回放，還見縫插針地播放廣告，連珠炮似的感官轟炸甚至遠超比賽本身。也許廣告才是主角？說不定比賽只是那些廣告的一個廣告。人們想從比賽中索取的東西太多了。比賽承受的壓力太大了，昂貴的廣告費，高額的工資，用於硬體裝置和基礎設施的大筆花銷，你可以聽到比賽揹負著沉重的擔子痛苦地呻吟。這個念頭讓比利不堪重負，極度的不平衡拉扯著比利的五臟六腑，就像你要解開一堆糾纏在一起的線時會先用力拉扯幾下那樣。比利回想著剛才在裝備室裡的一刻，數以噸計的器材快要讓他窒息，而恩尼斯在一旁的實況報道更是推波助瀾，滔滔不絕地講述尺碼、款式、顏色、型號、數量等，十分鐘的長篇大論，一氣呵成，沒有停頓，現在想起來比利還覺得胸悶。
他認為恩尼斯是個瘋子，不過任何人將庫存統統裝在腦子裡都會發瘋。有時比利有這樣的預感，這種短視造成了美國猶如夢魘的物質過剩。部隊生活尤其是戰爭，使他對數量極其敏感。這無關高科技，也無關高等數學。戰爭是純粹的白痴數學的終極領域。誰能製造最多的死亡？不用微積分，喲，我們只需要最古老最普通的愚蠢的算術，每分鐘打出多少發子彈、摧毀了多少財產、Excel表格上記錄了多少傷亡人數。如此計算後，得出的結論是美軍是世界上有史以來最優異的戰鬥隊伍。比利第一次近距離目睹這樣的事情時驚呆了，或者用他們的話說是心生敬畏。那天，他們的頭頂上遭到來歷不明的輕武器攻擊，火力不大，零零星星，但無疑還是會致命的。最終他們找到了攻擊點，來自街道上一棟四層樓公寓。窗邊擺著花盆，窗臺上晾著衣服。特里普上尉透過對講機對中尉說：“進攻。”於是，中尉便下令攻擊，兩枚一百五十五毫米規格的烈性炸藥炸過去之後，整棟樓，不，半條街轟然倒塌。轟隆，問題在一片火焰和濃煙中解決了。所以去他媽的高科技、精確制導、輿論宣傳，想真正入侵一個國家，唯一有效的辦法就是把它炸得稀巴爛。
“咱們去走走。”比利對曼戈小聲說。之後兩人站起來，三步並作兩步地走上臺階。
“咱們去哪兒？”
“去找我女朋友。”
曼戈哼了一聲。他們先去大廳的棒約翰買了啤酒，然後出發了。
“你女朋友在哪兒？”
“一會兒就知道了。閉上嘴，喝你的酒。”
“你沒告訴過我你有女朋友，混蛋。”
“我現在不是告訴你了，混蛋。”
“她叫什麼名字？”
“一會兒就知道了。”
“她性感嗎？”
“一會兒就知道了。”
“她在這裡？”
“不，她在亞利桑那。她當然是在這裡了，白痴，不然我們怎麼去找她？”
大廳裡全是球迷。這些美國人閒不住。比賽索然無味，他們便透過花錢來發洩精力。還好每個拐角都有商店，永遠不缺買東西的機會。事實上，B班所到之處皆是如此，機場、酒店、體育場、會議中心，不管是市區還是郊區，到處都是商店。不知從何時起，美國變成了一座附帶著一個國家的巨大購物中心。
他們倆從第三十區的通道走出大廳，快速走下過道，飛快地穿過由座位上的屁股組成的人海之間的縫隙。
“比利，咱們這是去哪兒？”
“她在下面。”比利深吸了幾口空氣，讓氧氣稀釋血液裡的酒精。但願他新交的女朋友不會以為他是個酒鬼。
“比利，你在搞什麼鬼？”
“我說了她在下面。”
“比利，混蛋，得了。老兄，你糊塗了吧。”